CLAIREA segunda-feira chegou com uma pressa impiedosa. Eu ainda tentava me recompor dos eventos de sexta-feira, mas a ameaça constante de Dominic pairava sobre mim como uma nuvem pesada. Eu estava inquieta, sentindo que a qualquer momento ele faria algum movimento para expor minha vida dupla.Ao entrar no escritório, percebi que Dominic já estava lá, com um sorriso tranquilo e casual, como se a noite no clube não tivesse significado nada. Ele me cumprimentou com um aceno educado e voltou ao computador, mas o jeito que seu olhar pousou em mim, com um leve toque de arrogância, foi suficiente para deixar meu coração disparado."É só um jogo para ele," pensei, tentando manter a calma. Mas meu rosto estava quente, e eu sabia que minhas mãos tremiam levemente.Por volta do meio-dia, Lucas apareceu na minha mesa, me tirando brevemente daquele estado de tensão.— Claire, vou precisar que você me acompanhe em uma reunião com a equipe de desenvolvimento. Podemos ir agora? — Ele disse, com um l

CLAIRENo sábado de manhã, o efeito da conversa com Dominic ainda pairava sobre mim. Cada palavra que trocamos ficava ecoando, e o sorriso cínico dele continuava me atormentando. Sabia que, para ele, aquilo era apenas uma forma de se divertir, um jogo onde ele detinha o controle. Mas para mim, era uma prisão, um peso que tornava cada dia no escritório uma tarefa quase insuportável.Passei o dia tentando ignorar o pânico crescente, mas minha mente estava sempre girando, repassando alternativas e possibilidades. Eu poderia simplesmente ignorar Dominic, fingir que ele não tinha poder sobre mim. Mas sabia que ele estava disposto a ir longe para conseguir o que queria, e desafiar alguém como ele sem uma estratégia era uma ideia arriscada.No fim da tarde, recebi uma mensagem de Lucas, sugerindo que saíssemos para jantar naquela noite. Ele mencionou um restaurante novo, um lugar que há tempos falávamos em conhecer, e, embora a ideia me animasse, o peso do segredo que eu guardava fazia cada

CLAIRENa manhã seguinte, o escritório parecia diferente. Havia uma tensão no ar, uma sensação de que algo importante estava prestes a acontecer. Dominic, que geralmente desfilava com aquele ar presunçoso e arrogante, estava estranhamente silencioso. Ele me lançou um olhar rápido quando entrei, mas evitou qualquer interação. Sua postura denunciava o desconforto, como se a reunião do dia anterior ainda pesasse sobre ele.Respirei fundo ao me sentar na minha mesa, tentando processar tudo o que estava acontecendo. A estratégia de Lucas havia sido impecável, e agora Dominic estava encurralado. O alívio era imenso, mas o peso emocional que esse conflito me trouxe ainda pairava. Meu segredo permanecia em risco, mas a presença de Lucas e o apoio dele me deram uma força que eu não sabia que possuía.Pouco depois, Lucas me chamou em sua sala. Ele mantinha o tom profissional, como sempre, mas o brilho em seus olhos me dizia que estava ansioso para saber como eu estava lidando com tudo. Fechei a

CLAIREO dia seguinte ao encontro com o pai de Lucas começou com uma sensação estranha de tensão. Desde que Lucas havia me falado sobre a perspectiva de seu pai em relação às pessoas ao redor — e especialmente sobre quem ele permitia se aproximar de mim —, eu não conseguia parar de pensar no quanto nossa relação parecia uma barreira a ser enfrentada. Pela primeira vez, percebi que estar ao lado de Lucas poderia significar lidar com julgamentos constantes e expectativas que não combinavam com minha visão de relacionamento. Mas, ao mesmo tempo, eu sabia que estava disposta a enfrentar isso por ele.Cheguei ao escritório um pouco mais cedo, determinada a me concentrar no trabalho e deixar aquelas preocupações de lado. Lucas e eu não havíamos conversado muito depois do encontro com Richard, mas ele havia prometido que me chamaria para almoçar, onde poderíamos falar com calma. Eu sabia que ele sentia a necessidade de me dar segurança, de me mostrar que estávamos no mesmo time, e isso me aj

CLAIRENo sábado, eu me preparei para mais um encontro com Lucas. Era o primeiro final de semana em que teríamos um tempo só para nós depois da noite tensa no evento, e ele parecia empolgado em me levar para um lugar especial. Ele mencionou uma surpresa, e, embora estivesse curiosa, confiei no julgamento dele. As últimas semanas haviam sido intensas, e um pouco de leveza era exatamente o que precisávamos.Quando ele chegou para me buscar, notei que estava mais descontraído. Usava jeans e uma camisa casual, algo que raramente eu via no escritório. O sorriso em seu rosto também parecia diferente, mais aberto, como se ele estivesse se permitindo uma pausa de toda a pressão que o cercava.— Pronta para a aventura? — Ele perguntou, me lançando um sorriso travesso.— Se você estiver preparado para me contar para onde estamos indo, sim! — Respondi, rindo.Ele balançou a cabeça, misterioso.— Confie em mim. É um lugar que gosto de ir quando preciso desligar de tudo. Espero que você goste.Cur