—Me duele un poco el pie, mamá —respondió Micky, con un tono adormilado y una pequeña mueca de incomodidad.María Elena le dio el analgésico y lo ayudó a acomodarse en la cama, asegurándose de que estuviera cómodo.—Yo me quedaré contigo, cielo, para que descanses tranquilo —le dijo con ternura.Anthony sonrió y le dio una suave palmadita en la mano de Micky.—Estaré en la otra habitación, por si necesitas algo, campeón —añadió, mirándolo con ternura y luego lanzando una mirada significativa a María Elena. Ambos intercambiaron una última mirada llena de complicidad antes de salir de la habitación, una promesa tácita de que, aunque su reencuentro había sido interrumpido, esa conexión que acababan de compartir seguía latente entre ellos.****A la mañana siguiente, Rachel entró a la oficina de Phillip con la determinación pintada en el rostro, lista para recordarle que no cedería tan fácilmente en la custodia de los niños que Anthony había cuidado como propios. Sin embargo, al abrir la

Cuando llegaron al centro de detención, caminaron juntos por los pasillos hasta la sala de visitas. Las puertas de metal resonaban a su paso, y cada eco parecía recordarle a María Elena la carga de ese encuentro. Anthony, a su lado, le transmitía una calma que ella agradecía silenciosamente.Finalmente, cuando la puerta se abrió, un hombre de rostro cansado y serio los miró desde la mesa. Era Luis Díaz, el hombre que había perdido años de su vida tras la condena que ella había defendido. María Elena sintió un nudo en el estómago, pero Anthony le dio un leve apretón en el hombro.—Vamos —le dijo en voz baja, dándole el impulso que necesitaba para dar el siguiente paso.Luis Díaz los observó con una mezcla de sorpresa y resentimiento. Sus ojos, marcados por el dolor y el tiempo, se clavaron en María Elena con una dureza que la hizo detenerse.—¿Qué hace aquí, doctora? —preguntó él, su tono impregnado de agresividad contenida.María Elena sintió que su garganta se cerraba y el peso de la

Después de un largo momento de silencio, María Elena levantó la mirada y le preguntó a Anthony con voz baja, casi en un susurro, como si temiera romper el delicado equilibrio de emociones que habían compartido en el viejo apartamento:—¿Qué hablaste con Luis Díaz cuando te quedaste con él en la sala de visitas?Anthony se detuvo un instante, evaluando cómo responderle, y al final le sostuvo la mirada, con la intención de ser honesto.—Intenté convencerlo de que se deje defender, de que vale la pena reabrir el caso. Pero, María Elena, él ya no cree en la justicia. Para él, esos ocho años lo han destruido de una forma en que todo esto parece inútil… incluso liberarlo.María Elena apretó los labios y desvió la vista, sintiendo que un nudo de rabia e impotencia se formaba en su pecho. Apretó los puños, y tras unos segundos de profundo silencio, murmuró con una voz que apenas contenía la determinación feroz que estaba naciendo en su interior.—Todo esto es mi culpa… pero te prometo que voy

Anthony llegó al aeropuerto y comenzó a buscar a Rachel y a los niños en las salas de espera. Apenas los divisó, vio a Ethan y Chloe, quienes, al reconocerlo, soltaron las manos de su madre y corrieron hacia él, sus rostros iluminados por una felicidad que hacía tiempo no veía.—¡Tony! —gritaron al unísono, lanzándose a sus brazos.Anthony se agachó para recibirlos, envolviéndolos en un fuerte abrazo, sintiendo cómo una mezcla de alegría y nostalgia lo llenaba al tenerlos de nuevo cerca. El vínculo con esos niños seguía siendo profundo, más allá de cualquier circunstancia, y en ese momento se dio cuenta de cuánto los había extrañado.Mientras Anthony abrazaba a los pequeños, Rachel se acercó lentamente, observando la escena con una sonrisa amable en los labios. Había algo distinto en su expresión, menos hostil que en sus últimos encuentros, y Anthony la notó al instante. Rachel había adoptado una actitud casi cariñosa, como si de repente quisiera borrar el rastro de conflictos que los

Anthony guardó silencio un momento, sin saber cómo expresar lo que sentía. —Es largo de contar, María Elena. No quiero molestarte. Hubo una pausa al otro lado de la línea antes de que ella respondiera, su voz tranquila y amable. —Yo aún estoy despierta, Tony. Si quieres, puedes venir. Sabes que el café sí me sale bien, así que no te preocupes. La oferta de María Elena lo desarmó. La necesitaba más de lo que estaba dispuesto a admitir en voz alta, y en ese instante, la idea de estar a su lado era exactamente lo que necesitaba. —Está bien… iré en unos minutos —aceptó, sin poder resistirse a la propuesta. Colgó el teléfono y se levantó de la cama con una sensación de alivio al saber que pronto estaría en la compañía de alguien que realmente lo entendía.****Dafne entró a su apartamento prácticamente estallando de ira. Apenas cruzó la puerta de su alcoba, lanzó los zapatos con un gesto furioso, haciéndolos volar hasta chocar contra la pared. Su "novio", Armando, quien estab