Vivienne desce do banco com um salto, as palavras de Dominic ainda ressoando em sua mente. Conhecer o avô dele? Como assim? Seus olhos varrem o ambiente, como se instintivamente procurassem uma rota de fuga, seu coração batendo mais rápido a cada segundo. Sentia-se uma criança prestes a enfrentar algo inevitável e assustador, o frio na barriga aumentando à medida que as lembranças de Grant Muller invadiam sua mente. A ideia de que o outro avô pudesse ser tão cruel quanto o primeiro fazia um arrepio percorrer sua espinha, enquanto o medo e a insegurança se misturavam dentro dela.— Não, não, não. — Murmura, começando a andar de um lado para o outro na cozinha, os dedos batendo freneticamente nas têmporas. — Pare com isso! — Ordena a si mesma, como se sua mente estivesse conspirando contra ela. — Estou julgando antes mesmo de conhecer. Parabéns, Vivienne, que atitude incrivelmente madura! — Resmunga, soltando um suspiro exagerado. Ainda assim, seus olhos continuam lançando olhares furti

Dominic sente o desespero rasgar seu peito ao ver o corpo de Vivienne inclinado para o lado, inerte. O medo tenta paralisá-lo, mas a urgência fala mais alto. Ele lança um olhar rápido para a estrada e joga o carro para o acostamento, os pneus deslizando com força contra o asfalto em um movimento brusco, enquanto o veículo para abruptamente.Com o coração batendo descontroladamente e a respiração entrecortada, Dominic solta o cinto com dedos trêmulos, quase arrancando o fecho na pressa. Em um ato desesperado, ele se inclina sobre Vivienne, procurando seus sinais vitais. Seus dedos encontram a pele fria e um pulso tão fraco que mal pode ser sentido, e naquele instante, o medo se transforma em puro terror.— Não, não, não, Vivienne! — Implora, a voz rasgando o silêncio como um grito abafado, enquanto pressiona a orelha contra o peito dela. Ele busca, desesperado, qualquer som, qualquer batida, algo que prove que ela continua ali. Mas tudo o que encontra é um silêncio esmagador, um vazio

As palavras atingem Dominic como um golpe direto no peito. O peso da realidade é esmagador, impossível de suportar. Suas pernas falham, e ele desaba de joelhos no chão, incapaz de sustentar o próprio corpo. O som contínuo e ensurdecedor do monitor parece perfurar seus ouvidos, cada segundo estendendo-se como um tormento sem fim. Ele tenta respirar, mas o ar parece faltar, o desespero o consumindo por completo enquanto assiste, impotente, à luta pela vida de Vivienne.— Iniciar compressões! — Ordena a médica, a voz firme e carregada de urgência, os olhos fixos em Vivienne, enquanto a equipe ao redor se move em frenética precisão. — Ritmo contínuo, mantenham a cadência! — Orienta, a autoridade em seu tom, deixando claro que cada segundo conta.Um dos enfermeiros posiciona as mãos no centro do peito de Vivienne, começando as compressões com força e ritmo precisos, enquanto outro ajusta o monitor para acompanhar qualquer mudança. O som repetitivo das compressões preenche a sala, uma cadên

Charles levanta-se, lançando mais uma vez um olhar rápido ao relógio no pulso. A mão sobe quase por reflexo até a cabeça, e o breve coçar denuncia a inquietação que agora toma conta de sua expressão.— Não acha que já deveriam ter chegado? — Charles pergunta, inquieto, enquanto caminha em passos curtos pela sala. Seus olhos, porém, acabam fixos na expressão tranquila e quase imperturbável da esposa.— É verdade, já deu tempo suficiente. — Amélie concorda, com a voz suave e um sorriso tranquilo que parece conter toda a paciência do mundo. — Talvez algo tenha prendido a atenção deles no caminho. Estão em lua de mel, meu amor. Com paisagens tão lindas ao redor, é impossível não parar para namorar.Ela se aproxima com passos calmos, seus movimentos carregando uma leveza natural. Passa os braços ao redor da cintura de Charles, puxando-o delicadamente para mais perto. Seus olhos, serenos, encontram os dele, enquanto suas mãos fazem um leve carinho em suas costas.— Eu sei. — Murmura, a voz

As palavras do médico parecem ecoar no vazio, batendo contra um Dominic que está fisicamente ali, mas cuja alma parece ter se retirado para um lugar distante, inalcançável. Ele não reage, os olhos perdidos em um ponto indefinido, como se o significado do que acabou de ouvir fosse simplesmente grande demais para ser processado. — Preciso que o senhor compreenda que essa é uma medida extremamente delicada, cercada de desafios e riscos significativos. Não será um processo fácil, mas pode ser uma oportunidade de dar a esse bebê uma chance de vida. É uma decisão que exige muito de todos nós, principalmente do senhor. — Declara o médico, permitindo que as palavras penetrem a profundidade da dor de Dominic, enquanto aguarda pacientemente por sua reação.A notícia paira no ar, como um golpe que parece não ter fim, reverberando em uma mente incapaz de suportar tamanha dor. Dominic agarra o lençol com tanta força que as articulações de seus dedos parecem prestes a ceder. É um gesto desesperado