Ava Brown ✓ SEMANAS DEPOISSempre gostei do Natal. Das luzes piscando nas janelas, do cheiro de canela e chocolate quente no ar, da música suave tocando ao fundo, embalando a cidade em uma atmosfera quase mágica. Mas, acima de tudo, sempre gostei da sensação que essa época traz – de esperança, de recomeço.Se eu tivesse que definir meu ano em uma palavra, talvez fosse caos. Mas hoje, sentindo a serenidade que se instalou nos últimos dias, prefiro acreditar que gratidão seja a escolha certa.Na sala principal da mansão, a árvore de Natal se ergue imponente, brilhante com suas luzes douradas e enfeites coloridos. Pequenos bonecos de neve pendem dos galhos, laços vermelhos adornam os ramos e, no topo, uma grande estrela ilumina tudo ao redor. Kira está ao meu lado, seus olhos brilhando de antecipação enquanto ela observa nossa obra-prima. Fizemos um bom trabalho.Benjamin entra na sala trazendo uma bandeja com xícaras fumegantes de chocolate quente, e o aroma doce se espalha pelo ambien

Ava Brown. Dias atuais. Ao lado de Benjamin, eu admirava a árvore de Natal, que agora se erguia majestosamente na sala, iluminada e perfeitamente decorada. Bom, "perfeitamente" talvez fosse um exagero. Kira ainda a rodeava, inspecionando-a com aquele olhar crítico, como se estivesse prestes a apontar um erro fatal na decoração. E, honestamente, depois do caos que foi montar essa árvore, eu não duvidava que algo tivesse passado despercebido.Só Deus sabe o quanto foi difícil chegar nesse resultado. Para começar, os enfeites foram comprados de última hora, porque os últimos dias foram um turbilhão. Entre a rotina frenética de fim de ano, as férias de Kira – duas semanas de energia ininterrupta – e a brilhante ideia de organizar uma ceia natalina para amigos e família, mal tivemos tempo de respirar.Aliás, a ceia foi decidida com um timing impecável: faltando exatos sete dias para o Natal. Sete. Não um mês, não quinze dias. Sete. Enviamos os convites, recebemos confirmações de todos...

Benjamin Cooper ✓ O telefone toca pela terceira, quarta, quinta vez, e nada.Ando de um lado para o outro no escritório, o celular colado ao ouvido, esperando que Bryan atenda. Mas tudo o que recebo em resposta é o silêncio do outro lado da linha, seguido pela voz eletrônica da caixa postal.— Droga… — murmuro, encerrando a ligação com um suspiro frustrado.Apoio as mãos na mesa e fecho os olhos por um momento. O dia foi longo, cansativo, e tudo o que eu queria era que, por uma vez, as coisas fossem simples entre nós. Mas, claro, nada entre mim e Bryan jamais foi simples.Desde aquele jantar na mansão, não trocamos mais do que algumas palavras. Ele tem conversado com Ava — o que, sinceramente, é um alívio —, mas quando se trata de mim, parece que ainda há uma barreira intransponível entre nós.Eu entendo. Sei que grande parte disso é culpa minha. Sei que errei, que fui duro demais, exigente demais. Sei que cobrei dele mais do que devia e, quando ele falhou, transformei isso num abism

Ava Brown. 4 de JulhoSe alguém me dissesse há um ano que eu passaria o 4 de Julho na Flórida, cercada por uma família barulhenta, crianças animadas e três cachorros completamente fora de controle, eu teria rido na cara dessa pessoa. Mas aqui estou eu, sob um calor escaldante, sentindo o cheiro irresistível de churrasco no ar e tentando manter um mínimo de ordem na zona de guerra que se tornou o quintal dos avós de Bryan.A casa deles é um verdadeiro cartão-postal, com uma vista espetacular para o mar. A decoração patriótica está por toda parte — bandeiras, balões vermelhos, brancos e azuis, e até guardanapos temáticos.O churrasco já está pegando fogo, literalmente. Benjamin está na grelha, demonstrando habilidades que eu não sabia que ele possuía, enquanto Bryan e Juliana preparam os acompanhamentos. Eu? Estou supervisionando Kira, que, como esperado, encontrou um jeito de transformar o evento em sua própria versão do Caos e Companhia.— Tia Ava, eu posso dar um hambúrguer para os

Narradora ✓ Dois anos depois. O sol estava começando a se pôr no horizonte, tingindo o céu de cores quentes e mágicas, como um quadro pintado por um artista inspirado. As ondas do oceano batiam suavemente nas areias brancas da praia, criando um som tranquilo e envolvente. O Havaí, com sua beleza deslumbrante e sua energia única, era o cenário perfeito para o casamento de Bryan e Juliana. Uma cerimônia que refletia não apenas o amor deles, mas também o novo capítulo de suas vidas, unidos pela cultura, pela natureza e pelo carinho que tinham um pelo outro.A cerimônia era simples, mas incrivelmente significativa. O altar era decorado com flores tropicais, folhas verdes vibrantes e conchas do mar, em uma homenagem ao local que escolhiam para celebrar a vida a dois. As cadeiras para os convidados estavam dispostas ao longo da praia, com os pés na areia fina, cercadas por tochas acesas que lançavam uma luz suave sobre os rostos sorridentes de todos os presentes. Era um ambiente descontra