— Douglas, me solta. — Mônica tentou empurrá-lo com força. — Eu não consigo respirar!Ele a abraçou por um longo tempo antes de finalmente soltá-la. Assim que ficou livre, Mônica deu um passo para trás, olhando para ele com cautela.A desconfiança dela fez Douglas se sentir um pouco decepcionado. Mas, ao mesmo tempo, aquilo provava que a marca que ele deixara nela ainda doía. Ela nunca o esqueceria. Ao pensar nisso, ele sorriu amargamente. — Me escuta — disse Douglas. — Se afasta do Rubem o quanto antes. Ele é um homem perigoso. Se precisar de alguma coisa, fala comigo. Se quiser abrir sua própria empresa, eu te ajudo.— Vocês dois são farinha do mesmo saco — Mônica respondeu friamente.Faziam anos que tinham terminado, mas agora ele aparecia do nada, encenando essa peça para arrancar alguma compaixão dela?— Você não entende — Douglas hesitou, quis dizer algo, mas acabou desistindo. — Você ainda quer ajudá-lo?— Eu estou pagando uma dívida.Douglas encarou Mônica por alguns segundos,

Depois que a mulher foi embora irritada, Douglas pegou uma taça de champanhe e entregou para Mônica, dizendo:— Você é muito impulsiva. Se não souber engolir sapos nos negócios, vai fracassar. O Rubem não te ensinou isso?Mônica tomou a taça da mão dele e resmungou:— Eu só não suporto aquela atitude dela.Ela pensou por um instante e começou a se arrepender um pouco:— Será que eu exagerei? Ela é importante? Vai afetar seus negócios? Por que você não me impediu?Três perguntas diretas jogadas na cara de Douglas.Ele riu levemente, sem se importar:— Ela já teve sorte de conversar connosco. Comigo aqui, você pode falar e fazer o que quiser. Eu te cubro.Mônica sentiu o rosto esquentar e rapidamente tomou um gole de champanhe, desviando o olhar.Muitas pessoas conheciam Douglas, e uma após a outra vinham cumprimentá-lo. Mônica manteve um sorriso no rosto por tanto tempo que seus músculos faciais protestaram. Quando finalmente conseguiu respirar e se sentar, o leilão começou.Havia mais

Rubem massageou as têmporas e apenas disse:— Chega, eu te levo de volta.— Não precisa! — Ao lembrar das cenas que viu no salão, Mônica sentiu um incômodo no peito e seu tom saiu um pouco irônico. — Espero que aproveite sua lua de mel com a Srta. Maitê.— Que lua de mel? — Rubem lhe lançou um olhar confuso. — Estou em uma cadeira de rodas. Precisava de alguém para me acompanhar. O que diabos você está imaginando?Ah?Agora foi a vez de Mônica ficar constrangida.Então ele só precisava de alguém para ajudá-lo a se locomover?A culpa foi de Íris e aqueles comentários dela, que a fizeram pensar besteira!Mônica ficou corada.— Vocês ficaram noivos, então… eu achei que… Bom, e o que você veio fazer aqui, afinal?Rubem cruzou os braços sobre as pernas e a observou com um meio sorriso.— O que mais eu faria? Alguém resolveu fazer besteira sem me avisar. Tive que vir garantir que ela não se metesse em encrenca.— Eu não fiz besteira! — Mônica rebateu e, sem paciência para discutir, se virou

— Senhoritas da recepção... — Mônica sorriu, mas seus olhos estavam frios. — Se querem fofocar, esperem até eu entrar no elevador! Acham que eu não ia ouvir?— D-Desculpe… — uma delas gaguejou.— Já decorei os números dos crachás de vocês. — Mônica deu uma olhada nos crachás delas e saiu bufando.Assim que subisse, iria denunciá-las!De volta à suíte presidencial, Mônica ignorou Rubem e foi direto lavar o pingente de diamante com todos os produtos de limpeza que encontrou. Só quando teve certeza de que não havia mais nenhum cheiro ruim, colocou-o de volta no pescoço e guardou cuidadosamente o colar de diamante amarelo.Assim que tivesse tempo, precisava devolvê-lo a Douglas.Rubem bateu na porta. Ao entrar, notou o pingente no pescoço dela e perguntou:— Onde durmo?— Escolhe qualquer um! — Mônica respondeu. — É a última noite. Se quiser, pode até trocar de quarto a cada hora.— Não gosto de dormir em quartos alheios.Mônica riu ao perceber que ele temia pegar o quarto de Douglas.— É

— É justamente andar com essa pose, ninguém repara! — Íris abraçou o braço de Mônica com carinho. — Mana, cansou da viagem? Vou massagear seus ombros no carro!— Para com isso, está me dando arrepios — Mônica estremeceu. Embora já tivesse aceitado o relacionamento de Íris e Lucas, aquela empolgação ainda a deixava desconfortável.— Relaxa! Com o tempo, você se acostuma!Íris a puxou para sair, deixando Rubem e Lucas para trás, completamente ignorados.Os dois homens se entreolharam:— …No carro, a caminho da cidade, Íris se esforçava para agradar Mônica, massageando seus ombros e costas. Até quando Mônica quis comer uma mandarina, ela teve o cuidado de remover todas as fibras brancas antes de entregar a fruta.— Nem casou ainda e já me ignorou? — Rubem comentou, sorrindo.— Nada disso! Você sempre está no meu coração — disse Íris, corando enquanto descascava um gomo de mandarina para ele. — Mas a mana Mônica está em primeiro lugar. E você, em terceiro.Mônica segurou o riso.— Eu cubr