Mas, ao mesmo tempo, a presença de Ethan Banks paira no ar, um espectro que não posso ignorar. Parte de mim quer que Miguel tenha seu herói, que tenha essa experiência, mas outra parte teme o que isso pode significar. A conexão entre ele e Ethan é profunda, e não posso deixar de sentir que isso pode levar a complicações mais tarde.“Olha, olha!” Miguel grita novamente, e eu sigo seu olhar, observando os carros se alinhando para a largada.No fundo, espero que esse momento dure, que a alegria pura e inocente que ele sente não seja manchada pelo peso do que está por vir. Neste momento, tudo parece possível.A corrida chega ao clímax, e o rugido dos motores atinge um novo nível. Quando Ethan cruza a linha de chegada em primeiro, a pista de corrida irrompe em gritos e aplausos. Miguel salta dos meus ombros, com os olhos arregalados e radiantes, e imediatamente se lança para a frente, correndo em direção à barreira que separa os espectadores da pista, tentando ver Ethan mais de perto. Ele

A possibilidade de Miguel estar em perigo é uma faca afiada que corta a esperança, e cada momento que passa sem notícias é como um golpe direto no meu coração."Se alguma coisa acontecer com ele, eu nunca vou me perdoar", diz Drake, com a voz mais baixa agora, como se estivesse lutando contra a própria realidade.Ele passa a mão no rosto, como se tentasse afastar a imagem do que pode acontecer.Olho para ele e sinto uma mistura de gratidão e dor. “Nós encontraremos nosso garoto, Drake,” eu digo, determinação forçando seu caminho através da tempestade de emoções.**Sento-me em frente à janela, observando a chuva cair como se cada gota carregasse um pedaço da minha tristeza. O ar é denso, quase difícil de respirar, e sinto um aperto profundo no peito quando penso em Miguel... sobre onde ele está, com quem ele pode estar agora. O chá em minhas mãos já esfriou; não passa de um fantasma de calor, como uma lembrança de algo que um dia me aqueceu.Drake foi para seu quarto, dizendo que prec

Ele sabe exatamente o que está insinuando, mas tento não demonstrar.Minha expressão permanece imóvel. “Não entendi a pergunta,” eu respondo, minha voz mais fria e controlada do que me sinto por dentro.Mas Carter sorri, um sorriso frio e irônico, e solta um pequeno suspiro de frustração, mantendo os olhos fixos nos meus, como se já soubesse a resposta e estivesse apenas me testando.“Eu nunca me importei com as corridas de Banks depois que ele cometeu o erro de voltar para a pista”, ele começa, andando de um lado para o outro como um animal enjaulado, cada palavra carregando uma pitada de ressentimento. “Mas ontem... ontem eu estava no hotel, trabalhando. Eu não tinha nada melhor para fazer, então pensei, por que não? Eu fui para a pista de corrida, assisti à corrida, e você sabe o que eu vi?” Ele para, me encarando com uma intensidade que me faz prender a respiração. “Eu vi um garoto, sozinho, perdido na multidão. E então... o diabo sussurrou no meu ouvido.”Carter dá um passo mais

Mas minha voz se eleva novamente, uma onda de raiva e dor que não consigo mais controlar. "Ele fez isso, Carter! Ele fez isso!" Lágrimas escorrem pelo meu rosto enquanto eu grito, e sem pensar começo a bater em seu peito, forte, com uma raiva que mal consigo conter. As palavras saem entrecortadas, mas continuo. "Você não entende, você nunca esteve lá! Você não viu o que ele se tornou naquela noite!"As mãos de Carter seguram as minhas firmemente, parando meus golpes. Seu rosto está tenso, seus lábios pressionados, como se cada palavra que eu dissesse o atingisse de volta. "Ele não seria capaz de fazer isso", ele diz, sua voz baixa, como se tentasse dar um fim a isso.Eu engasgo com a raiva, minha respiração saindo em ofegos rápidos, meus olhos fixos nos dele com uma fúria ardente. "Era o carro dele, Carter. O maldito carro dele!" Meu corpo treme, tomado por um pavor consumidor. "Naquela noite, eu sabia. Eu sabia que se eu não fosse embora, ele não pararia. E você vem aqui, me contando

Carter ri, mas é uma risada fria e desequilibrada, do tipo que carrega mais desgosto do que humor. "Você realmente quer se convencer de que sempre foi assim?" Ele inclina a cabeça, me estudando criticamente. "Você quer mentir na minha cara e dizer que não está no fundo do poço?"Sinto uma faísca acender dentro de mim. Talvez seja raiva, talvez seja apenas cansaço. Mas respiro fundo, tentando manter o controle. "Por que eu estaria no fundo do poço?", pergunto, meu tom quase desafiador. A resposta já está ecoando em minha mente, mas preciso ouvi-la da boca dele. Quero saber se ele sabe.Ele hesita por um momento, mas não o suficiente para recuar. “Porque você perdeu a única pessoa que amava.”As palavras saem suavemente, tão suavemente que por um segundo me pergunto se realmente as ouvi ou se apenas as li em seus lábios. A sala parece cair em um silêncio ensurdecedor.O ar está pesado. Carter me encara, e é impossível desviar o olhar. Ele sabe que foi fundo, que tocou em algo que eu est