Mariana já tinha ouvido falar de muitas pessoas que a odiavam, e a maioria delas era até conhecida. Mas essa mulher à sua frente? Nunca tinha ouvido nem sequer o nome.— Paulo? Quem é esse? Não conheço! — Respondeu Lúcia, com desdém.O tom de negação da Lúcia só deixou Mariana ainda mais intrigada:— Então por que você me trouxe aqui? Deve ter me confundido com outra pessoa, não acha?— Além de uma cara bonita, você não passa de uma idiota! — Rosnou Lúcia, os olhos brilhando de raiva. — Casada com o Lucas por três anos, não conseguiu fazer ele se apaixonar por você. Só causou confusão e, no final, saiu humilhada com o divórcio. Que talento é esse que você acha que tem?Mariana deu de ombros, sem se abalar:— Confusão? Eu admito, engoli muito sapo. Mas, quando me divorciei, foi com estilo.Ela se lembrava muito bem do dia em que, diante de todos os acionistas, deu um golpe certeiro no ego de Lucas. Isso estava longe de ser uma saída humilhante. A impressão que tinha era que Lúcia estava

Mariana não conseguiu segurar a pergunta:— O que você ama nele?— Eu já não disse? — Lúcia respondeu, com o olhar suavizado ao mencionar Pedro. — Mas é claro, você nem sabe quais são as qualidades dele!Era isso. O amor realmente deixava as pessoas cegas. Não dá para acordar quem finge que está dormindo, nem trazer luz para quem insiste em viver na escuridão.Mariana desistiu de discutir. Apenas perguntou:— Então... você quer me dar uma lição para defender ele?— Defender? — Lúcia soltou uma risada fria. — Ele só deve estar morrendo de pena de você agora que eu te peguei. Mas quem sabe, se você virar uma qualquer, usada por todo mundo, ele ainda vai te tratar como um tesouro?Tesouro, o caramba!Mariana ficou tão irritada que quase xingou em voz alta. Se houvesse alguém que a amasse de verdade, que ignorasse todas as outras pessoas ao redor por causa dela, até poderia ser algo aceitável.Mas Pedro? Quem ele pensava que era? Mariana preferia morrer a ser o objeto de afeto de um lixo c

Gisela era a mulher que havia salvado a vida de Lucas. Se não fosse por ela, ele já estaria morto há muito tempo. Ele mesmo admitia que uma grande parte do motivo pelo qual sempre a considerou seu primeiro amor era justamente porque ela tinha sido sua salvadora.Mesmo agora, sabendo que seus sentimentos mais profundos estavam voltados para Mariana, isso não impedia que ele ainda carregasse uma preocupação especial por Gisela. Para ele, essas eram duas emoções completamente diferentes.Mas, independentemente disso, como Mariana podia usar algo tão perigoso para ameaçar outra pessoa? Ela estava colocando uma vida em risco.Lucas não conseguia tirar da cabeça a imagem da lâmina pressionada contra a artéria de Lúcia. Bastava um pequeno movimento...Ele sequer queria imaginar o que poderia acontecer.Mariana sorriu, com aquele ar desafiador:— Eu não machuco ela, ela me machuca. Me diz, o que você quer que eu faça?— Com certeza há algum mal-entendido. — Lucas respondeu, tentando manter a c

Lucas não disse mais nada durante o caminho e, em poucos minutos, chegou ao Instituto de estudo. Quando pararam o carro, Pedro olhou para ele e aconselhou:— Fala com calma com ela.Lucas respondeu com firmeza:— Quando eu e a Mariana voltarmos, você trate de mudar sua atitude com ela. Se não, não me culpe por deixar de te considerar meu irmão.Pedro franziu o cenho:— Eu ainda acho que vocês dois não têm nada a ver um com o outro, mas, se você gosta tanto dela assim, eu vou engolir meus próprios sentimentos e evitar qualquer conflito.— Não tem nada de “não têm nada a ver”. Para com isso. Não quero ouvir você falar isso de novo.Depois de dizer isso, Lucas saiu do carro e bateu a porta, indo direto para o prédio.Enquanto isso, Pedro pegou o celular e ligou para Lúcia. Ela atendeu rapidamente, ainda fingindo chorar:— Primo, você precisa me ajudar...— Cala a boca. — Disse Pedro, interrompendo-a. — O Lucas já saiu. Agora somos só nós dois.Lúcia, como se tivesse apertado um botão, par

— Mariana... — Lucas respirou fundo, tentando recuperar o controle das próprias emoções. — Eu gosto de você, mas também tenho minha dignidade. Você insiste em duvidar dos meus sentimentos...A paciência de Mariana, sempre conhecida por ser interminável, chegou ao limite. Ela sentiu uma onda de irritação tomar conta de si, e por pouco não estapeou o rosto dele.— Eu não deveria duvidar? — Retrucou Mariana, a voz carregada de sarcasmo. — Depois de tudo o que você fez, eu não tenho o direito de ficar com raiva? Eu deveria ficar emocionada, é isso?— Eu já expliquei tudo! — Lucas tentou justificar. — Por que você não pode me entender, pelo menos uma vez?— Não consigo. — Mariana cruzou os braços e o encarou com firmeza. — Só sei que, se fosse alguém que eu amasse, eu seria tendenciosa, o mimaria, confiaria nele sem restrições. Mesmo que precisasse enfrentar o mundo inteiro, eu ficaria ao lado dele. Agora me diga, Sr. Lucas, em qual dessas coisas você se encaixa?Lucas abaixou os olhos, com