"Diga ao seu namorado que eu o amo mais", Eason disse distraidamente.Eu ri. "Algo errado?""Estou... Fazendo um desvio para ver alguém. Uma bruxa, Diane. Algumas coisas aconteceram. Não deixe Eason ir embora antes que eu chegue.""Eu vou lutar com ele."Eason fez uma careta. "Eca. Peça para George fazer isso.""O que ele disse", Charles disse. "Estarei em casa assim que puder. Eu te amo.""Eu... Te amo também."Mordi meu lábio e desliguei. Esme e Eason me encararam."O quê?""Covarde", eles disseram e voltaram a ler.Eu bufei. "Ele está atrasado. Tem que ver uma bruxa. Chá?""Não estrague outra porção de chá", Esme disse. "Café!... Na cafeteira, não na prensa!"Eu fiz uma careta para eles e fui para a cozinha. Voltei com café para os dois. Fiquei confortável na cadeira e comecei a cochilar lentamente.Então, eu estava dirigindo por uma estrada que nunca tinha visto antes. Senti um cheiro de ervas e havia uma mulher. De alguma forma, eu sabia o nome dela.Diane.A cabana estava cheia d

As longas horas se estenderam noite adentro, pontuadas apenas por check-ins ocasionais de enfermeiras e o zumbido baixo das máquinas. Finalmente, um lampejo de movimento de Grace chamou minha atenção. Suas pálpebras se abriram, revelando um vislumbre de confusão antes que o reconhecimento surgisse.Seu olhar encontrou o meu através do vidro, uma conversa silenciosa passando entre nós. Alívio, preocupação e um lampejo de pergunta.Eu não conseguia falar e não conseguia entrar. Eu só conseguia oferecer um sorriso tranquilizador e pressionar minha mão no vidro. Ela sorriu de volta antes de cair no sono novamente.Então, me acomodei para esperar o resto da noite, esperando que pela manhã houvesse boas notícias. Ouvi as enfermeiras entrando e saindo, alguém colocou um cobertor sobre mim, mas ninguém tentou me mover.Uma lasca de luz atravessou a janela, me arrancando do meu sono leve. Eu acordei de repente, meus músculos rígidos de horas passadas curvado na cadeira, meu olhar disparou para

Estremeci. "Não estou pronta."Nunca pensei em contar ao mundo sobre nós. A ideia de emitir uma declaração pública parecia... Inquietante, nos colocar no circo da mídia, parecia errado."Você pode não estar, mas a menos que negue tudo, então não tem escolha."Engoli seco. "Vou falar com Xavier", eu disse, minha voz firme. "Vou cuidar disso. Obrigada, Eason.""Aguente firme, Grace", ele disse, sua voz calorosa. "Vai ficar tudo bem."Encerramos a ligação e olhei para o telefone, uma nova onda de determinação me invadindo.Marchei em direção ao meu escritório. Ouvi o outro elevador apitar."Grace!" Amira chamou. Ouvi ela e Xavier me seguindo até meu escritório. Xavier se acomodou em uma cadeira com seu laptop, sua testa franzida em concentração."Precisamos de uma explicação plausível", eu disse."Estou examinando os comentários.""Amira?"Ela balançou a cabeça. "Tem muita coisa circulando... Cadê Charles?"Eu balancei a cabeça. "Ele... Vai voltar.""Ele está aqui."Meus olhos se arregala

Ele riu, o som rico e caloroso. "Não se preocupe, Grace. Eu estarei ao seu lado. Eu até comprei um robe para sua modéstia."Eu fiz uma careta para ele, mas eu estava grata. Sair da minha zona de conforto, para o coração da cultura das bruxas e vampiros, era assustador. Mas talvez o relógio correndo sobre minha cabeça estivesse me tornando mais corajosa.Nós chegamos ao local, uma mansão ampla banhada por um brilho etéreo de luar. O ar crepitava com uma energia nervosa, uma mistura potente de riqueza, poder e tensão silenciosa. Charles, seu braço uma presença reconfortante em volta da minha cintura, me guiou através da multidão de pessoas seminuas.Meus olhos dispararam ao redor, procurando por um rosto familiar em meio ao mar de estranhos. De repente, Charles parou, sua mão apertando a minha. Meu olhar seguiu o dele para a mulher que eu só tinha visto em vídeo. Ela estava em um tecido de ouro maciço, pés descalços e coberta de joias."Deus...", eu sussurrei. "Ela é... Mais bonita ainda

A sala era dominada por uma grande cápsula envolta em cristal no centro. Lá dentro, uma figura estava imóvel, seu peito subindo e descendo com uma respiração superficial e rítmica. Mesmo dessa distância, notei que o homem era bonito. Seu cabelo era longo e escuro, flutuando no líquido ao redor de sua cabeça."Você se atualizou", Charles comentou."Sempre", disse Astarte, cruzando a sala para se sentar ao lado da cápsula. "Querido... Charles está aqui... Eu fiz uma coisa terrível."Franzi a testa, olhando para ela. O olhar em seu rosto não fazia sentido para mim. Ela parecia devastada e de luto."Este é Set", disse Astarte. "Meu marido." Ela fez uma pausa. "Ele está assim há anos... É culpa daquele bastardo, Sean...". Ela fungou. "Provavelmente os enviou aqui para... Para terminar o trabalho que ele começou todos aqueles anos atrás."Aproximei-me da cápsula, examinando as runas intrincadas gravadas na superfície do cristal."O que aconteceu com ele?" Perguntei.Astarte, com as costas er