Com todas as provas, o julgamento não demorou muito mais a acontecer. Primeiro, foi o de Cameron. Ele foi definitivamente culpado e Everleigh não sofreu qualquer sanção. A legítima defesa era óbvia. Havia uma pessoa, uma testemunha, que era quem acompanhava a criança com quem Eve falou, ao tentar fugir. Essa pessoa se manteve quieta, com medo, porém, decidiu aparecer quando a hora chegou e recebeu todo o suporte da polícia quanto à segurança dela. Eve não sabia, mas a mãe dela tinha morrido. Quando a filha fugiu, ela ficou desesperada e Charlie a largou sozinha, presa em casa, para ir atrás da enteada. Ele não retornou e, a mulher, bebeu até desmaiar. Sem ajuda, ela sucumbiu ali mesmo, sendo encontrada por um vizinho, por conta do mau cheiro. Cameron tinha ficado um tempo afastado, e, ao saber que a mãe de Eve tinha partido, ele se alegrou. Nunca tinha gostado dela e, então, ele pôde ficar com a casa só pra ele e esperava que Eve voltasse. Eve sentiu um peso sendo tirado dela, qua

— O senhor não pode tá falando sério, né? — Lennon olhou para o pai, que já estava se recuperando do tiro que levou. — Eu estou falando muito sério, Lennon. Ou você casa e tem um bebê, em um ano e meio, ou não vai ter a presidência da empresa. — Stanley olhou para o filho e, apesar de estar em uma cama de hospital, com olheiras, seu olhar era imponente. — Eu passo para outro acionista, mas você não vai herdar se continuar perambulando por aí, com mulheres desconhecidas e sem firmar um compromisso! Se não consegue nem lidar com a própria vida pessoal, como vai lidar com uma empresa? Lennon inspirou fundo. — Pai, eu estou apenas abaixo do senhor, e tenho demonstrado minha capacidade. Como é que um casamento vai provar mais do que isso? — Você faz sim um ótimo trabalho, não tiro o seu mérito, mas quantas vezes eu liguei para que você fizesse um “extra” e você me apareceu de ressaca, Lennon? E por quê? Porque passou a noite na farra! Com uma esposa, com uma família, você não vai fazer

— Lennon, amanhã não dá! Eu… eu nem estou pronta pra isso! — ela balançou a cabeça. — Preciso comprar algo para vestir. — Eu te levo — Lennon respondeu, sorrindo. — Amanhã eu te pego de manhã, vamos às compras… — Nós vamos às compras? — ela cruzou os braços na frente do peito e o olhou desconfiada. — Não consigo te imaginar fazendo compras numa loja feminina do meu bairro. Lennon fez cara de quem não tinha entendido. — Seu bairro? Hollie, eu vou te levar nas lojas que tem… — ele suspirou. — Você vai precisar de um vestido mais… como posso descrever?— Burguês. — Isso, burguês! — Lennon sorriu e apertou os lábios, como se pedindo desculpas. — Não posso pagar por esse tipo de coisa. Se você quer que eu conheça os seus pais, eles vão me conhecer do jeito que eu sou. — É que… eu sugiro que, dessa vez, pelo menos, você vá com algo mais no estilo… — Eu entendi. Mais chique. Mais caro. Só que eu não posso. — Eu vou pagar. — Nem pensar! — Hollie falou mais alto e se remexeu desconfo

— Chelsea, oi — Lennon respondeu sem muito entusiasmo, ainda que a mulher estivesse quase brilhando de tanta alegria. Ele se virou para a mais velha. — Senhora Beaulne, eu perguntei o que está acontecendo aqui. A mulher olhou para Hollie com desprezo e não percebeu que Lennon estreitou os olhos perante isso. — Nada que o senhor precise se preocupar. A senhorita Calhoun foi maltratada por essa… essa moça aqui. Que já está de saída! — ela se virou para Lennon e sorriu. — Eu peço desculpas. Chelsea se segurou no braço de Lennon e fez beicinho. — Eu estou bem, Lê. Não fique bravo com essa moça. — Eu vou embora — Hollie disse e Lennon se soltou de Chelsea, passando o braço pelos ombros da morena. — Meu amor, me desculpa por ter te trazido para um lugar assim. Pensei que o atendimento fosse melhor — ele segurou uma das mãos de Hollie e a beijou, deixando tanto Chelsea quanto a gerente de boca aberta. Esta última finalmente compreendeu que tinha cometido um erro. — Amor? — Chelsea perg

— A explicação é muito simples, pai: Hollie e eu não somos bem-vindos na sua casa. Stanley inspirou fundo, indicando que a paciência dele estava se esgotando, mas isso não fez Lennon mudar de posição enquanto dirigia. — A sua mãe me contou como você foi desrespeitoso. E eu não admito isso! — Se por desrespeitoso o senhor se refere a eu não querer terminar com a minha noiva para ficar com Chelsea, então sim, eu fui. — Sua mãe só se preocupa com você. E ela me disse que essa tal Hollie criou uma baita confusão… — A mamãe nem estava lá, pai. Ela simplesmente tomou a palavra de Chelsea como verdadeira. Chelsea, a que humilhou a minha noiva apenas porque ela não estava vestida como uma madame. Isso só me fez ter certeza de que eu posso me casar até com outra, mas com Chelsea, não. Stanley não era cego quanto aquela moça como Nia era. Ele via muito bem que Chelsea não passava de uma moça mimada, acostumada a ter todos aos seus pés. E que Lennon era o objeto de desejo dela há anos. O