Verônica e eu esperamos até os coquetéis depois do jantar naquela noite para executar nosso plano. As instruções para o tesouro de cada príncipe foram entregues apenas alguns minutos antes. As instruções foram escritas em cartões e entregues discretamente a cada candidata.Verônica, quando recebeu o dela, rasgou o dela e jogou no lixo. Eu dobrei o meu e o coloquei no bolso.Esperamos até que Bridget estivesse em sua segunda taça de vinho branco, e as câmeras se voltassem para outro lugar, entrevistando os príncipes, antes de irmos até ela."Oi, Bridget!" Eu disse, me forçando a ficar feliz em vê-la. Minha parte do plano que Verônica e eu tínhamos feito às pressas era clara: distração. "O que você está bebendo?"O sorriso de retorno de Bridget foi amigável o suficiente, mas uma pitada de curiosidade escureceu seus olhos. Talvez eu tenha exagerado. Eu não era atriz, afinal. Verônica era muito mais talentosa em enganar do que eu.Mas Verônica tinha um papel diferente a desempenhar nesse p

Cedo na manhã seguinte, ao amanhecer, Jéssica, Bridget, Verônica e eu fomos designadas para quatro barcos diferentes. Por um tempo, conseguimos acompanhar umas às outras, quatro barcos correndo em direção ao nascer do sol.Então eu vi a ilha. Era maior do que eu pensava, circular, com uma praia ao longo do lado de fora e uma densa selva compactada no centro.Os quatro barcos desviaram em direções mais amplas, presumivelmente para parar e deixar suas candidatas em diferentes pontos da praia. Logo, perdemos um ao outro de vista.O barco que me levava parou em direção à praia, e o criado indicou que eu deveria pular ali. Então eu pulei, meus pés chapinhando na água rasa do oceano. Enquanto eu chapinhava em direção à costa, o barco atrás de mim recuou e então desapareceu do jeito que tinha vindo.Eu me senti exposta parada ali apenas em um maiô. Felizmente, Nicholas com alguma medida de previsão incluiu um maiô mais conservador no meu guarda-roupa. Era azul-marinho com um decote modesto e,

O tempo não tinha significado para mim, sem um relógio, mas eu certamente me sentia como se estivesse preso naquele poço de terra por horas. Eu tinha tentado várias vezes me retirar, mas cada vez terminava em fracasso quase imediato.As paredes estavam se desintegrando em terra. Não havia nada em que me segurar. Nem mesmo minha nova força de lobisomem poderia me ajudar se eu não conseguisse encontrar um apoio para as mãos ou pés.Então eu não podia fazer nada além de esperar.Eu me preocupava com Verônica. Ela não deveria ter voltado agora? E se ela caísse em outro buraco e nós duas ficássemos presas aqui?Bridget disse que voltaria para mim depois que encontrasse o tesouro. Ela não estava mentindo, certo? Ela não me deixaria aqui para apodrecer?Quanto mais eu ficava ali olhando para cima enquanto o céu escurecia, mais eu começava a duvidar.Espera. Aquele céu estava ficando terrivelmente escuro. Tínhamos partido ao amanhecer. Não podia ser noite já, a menos que eu realmente estivesse

Nicholas me carregou para dentro da caverna e então me deitou gentilmente. Com minhas costas contra a parede da caverna, eu conseguia sentar o suficiente para ver. Se ele tivesse me colocado de costas, eu nunca teria tido forças para sentar sozinha.A caverna em si não era muito funda. Não passava de alguns metros, pelo que eu podia perceber. Embora as sombras fossem espessas tão longe."Vou tentar fazer uma fogueira para nós", disse Nicholas. Ele se ajoelhou ao meu lado e me olhou. "Talvez encontrar alguma comida para você. Quando foi a última vez que você comeu?"Eu não conseguia lembrar, então apenas dei de ombros. A linha de preocupação entre suas sobrancelhas se aprofundou."Vou encontrar algo para você comer", ele disse, com mais força.Eu não tinha forças para discutir. Minhas pálpebras estavam pesadas.Entre uma piscada e outra, devo ter adormecido, porque quando abri meus olhos novamente, Nicholas tinha feito uma pequena fogueira perto da abertura da caverna e estava cozinhand

Nicholas me segurou a noite toda, até que a tempestade finalmente acabou e o sol começou a aparecer novamente por entre os galhos e folhas das árvores.Eu estava me sentindo melhor agora, embora ainda suja e nojenta, especialmente quando Nicholas me ajudou a vestir meu maiô. Embora ele o tivesse deixado perto do fogo para secar, ele ainda estava úmido e nojento. Mas, como era a única roupa que eu tinha no momento, tive que me virar.Nicholas me deu sua capa de chuva para me cobrir, mas mesmo assim, eu ainda me sentia suja e exposta.Ao longe, eu podia ouvir as pessoas gritando: "príncipe Nicholas!"Eles estavam procurando por ele então. Não por mim. Isso não deveria ter doído. Nicholas, como um príncipe, era certamente mais importante do que eu. Ainda assim, teria sido bom ser considerado."Pronta?" Nicholas me perguntou. Ele me deu uma olhada.Dei de ombros. Isso era o melhor que provavelmente seria.Ele assentiu e juntos saímos da caverna.Imediatamente, um lobo familiar saltou em no