Depois de sair do bar, Mateus esperou Rafaella vir buscá-lo. Não esperava vê-la novamente! Ela ainda era a mesma, mas o homem ao seu lado havia mudado. Ela realmente era bonita. O jeito como olhava para os homens fazia com que eles quisessem protegê-la. Ela tinha um talento, sem dúvida! Algo apertou seu coração de maneira inexplicável. Uma chama de raiva se acendeu em seu peito, mas logo ele sorriu. Era uma pessoa que não tinha nada a ver com ele, então por que se incomodar? — Mat... Mateus foi puxado de volta dos seus pensamentos. No momento seguinte, Rafaella correu até ele, ofegante, como se estivesse com pressa. — Mat, o que você está fazendo aqui? Não aconteceu nada, né? Rafaella olhou para Mateus, o testando discretamente. — Estava entediado, então acabei passeando por aqui. "Será que ele realmente só deu uma volta por aqui?" O lugar onde se separaram estava a vários quilômetros dali. Se ele realmente tivesse passeado, por que não foi para outro lugar?

Ele ia entrar, mas foi impedido pela pessoa na porta.— Desculpe, senhor, o lugar está cheio. Se o senhor quiser esperar, pode ser necessário fazer fila por um tempo. Como compensação, as bebidas estarão com 50% de desconto esta noite.O garçom estava com um sorriso cheio de desculpas no rosto.Mateus seguiu o olhar dele e viu um grupo de pessoas fazendo fila não muito longe.De repente, ele sorriu.— Não, obrigado.Ele não estava tão desesperado para entrar.Mateus desviou o olhar e se virou para sair.Havia andado apenas uma curta distância quando Valentina apareceu.O garçom, ao vê-la, imediatamente se mostrou extremamente entusiasmado.— Senhorita, já vai embora tão cedo hoje?"Não... Vai beber mais alguma coisa?"Ela estava no bar mais famoso da cidade HC, bebendo suco, leite... Essa senhorita realmente tinha um estilo peculiar.Ainda assim, o Sr. Osvaldo tinha ordens especiais.Os clientes não eram tão importantes, o faturamento também não era lá essas coisas, mas essa senhorita

A pressão no pulso fez Nicole franzir a testa de dor. Ela olhou rapidamente para Valentina, que não estava muito distante à frente. Em um impulso, tentou se livrar da mão desconhecida que surgiu do nada, mas, ao se virar, o olhar encontrou aquele rosto e seus olhos se encheram de pavor. — Mateus... A voz de Nicole tremia, o medo instintivo quase a impedindo de falar. "Mateus... Ele também veio para a cidade HC!" — Saia! — A voz de Mateus estava gelada, como se carregasse uma intenção assassina. Rejeitando a mão do mendigo com desdém, no instante seguinte, ele foi derrubado no chão. Nicole o observou, sem forças para se levantar. Ela sabia, com Mateus ali, ninguém poderia se aproximar de Valentina! Nicole sentia uma revolta crescente, mas só podia permitir que essa frustração a dominasse, com a raiva se acumulando sem nenhum lugar para ser descarregada. Seus cabelos estavam bagunçados, e a queda fez com que eles se espalhassem, cobrindo metade de seu rosto. Mateus a

A pessoa à sua frente...Valentina acabou de chamar, mas logo percebeu que se confundiu.Não era Mateus, era Henrique Coelho.Uma onda de decepção invadiu o coração de Valentina ao ver o olhar melancólico nos olhos de Henrique Coelho. Ela se sentiu ainda mais culpada.— Henrique, desculpa, eu...— Não se preocupe...Antes que Valentina pudesse terminar suas desculpas, um sorriso se abriu nos olhos de Henrique Coelho.Como ele saberia o quanto Valentina sentia falta do irmão dele?Mas, depois de tanto tempo procurando, ainda não havia notícias. Henrique Coelho também se sentia culpado, então ele aproximou um pouco o buquê de flores que estava segurando.— Cunhada, eu e meu irmão somos muito parecidos. Essas flores são para você. Pode me considerar como ele. Estou enviando isso em nome do meu irmão.Enviando em nome do irmão dele...Valentina levantou a mão para pegar as flores.— Obrigada, Henrique.Ela olhou para as flores, olhou para ele, e, em sua mente, Mateus ainda estava presente.

Nos dias seguintes, Mateus não conseguia parar de pensar nas imagens que, de repente, inundaram sua mente naquele dia. Por mais que se esforçasse, os fragmentos dessas cenas continuavam desconexos e impossíveis de montar. E, quanto mais incompletas elas eram, mais ele queria descobrir o que significavam. Quanto mais ele pensava, mais sua cabeça doía, como se fosse explodir. O único resultado de seus esforços foi o desenho que ele acabou fazendo no papel: um projeto de design de alianças. Ele se lembrou da ligação que havia recebido naquele dia. Era como se uma força invisível o estivesse impulsionando, reforçando incessantemente uma ideia em sua mente: ele precisava usar aquele design para participar do concurso! Mateus foi até a Joias Freitas e entregou o projeto. Sem rumo, vagou pelas ruas até que a noite caiu. Quando percebeu, estava novamente em frente ao bar Noitada. Rafaella o seguia o tempo todo. O que ela não sabia era que, ao passar pela praça mais movimentad