Joaquim ouviu a voz magoada do filho e seu coração ficou profundamente angustiado. Ele pegou a intimação que estava sobre a mesa e a jogou no lixo, dizendo a Adriano:— Papai vai trazer a mamãe de volta para você hoje à noite, tá bom?Adriano, finalmente satisfeito, ainda fez questão de alertar:— Mas você não pode deixar a mamãe brava, tá? Compra um buquê de flores e a agrada, as mulheres precisam ser mimadas!Joaquim não conseguiu conter o riso. "De onde será que Adriano aprendeu essas coisas?", ele pensou.Depois de desligar a ligação com o filho, Joaquim se recostou na cadeira, refletindo sobre como trazer Natacha de volta. Afinal, ele havia feito uma promessa a Adriano, e sempre cumpria suas palavras.De repente, seus olhos brilharam, como se tivesse tido uma ideia.Sem perder tempo, Joaquim entrou em contato com o diretor do Colégio Kim Sung. Ao se apresentar, o diretor ficou bastante surpreso.— Então, Otília é filha do Sr. Joaquim! Se soubéssemos antes, teríamos dado ainda mais

— Irmão. — Lorena olhou para Gabriel com compaixão. — Você realmente confia tanto assim na Natacha? Embora mamãe e eu gostemos muito dela, e também dos filhos dela, a nossa aceitação depende de ela ser boa para você. Mas agora... Ela simplesmente entrou no carro do ex-marido, ela pensou nos seus sentimentos?Gabriel entendeu o que Lorena queria dizer e respondeu com firmeza:— Natacha não é esse tipo de pessoa que você está imaginando. Se ela foi com Joaquim, com certeza é por causa das crianças, não porque ela me traiu.Lorena decidiu não falar mais nada e continuou a seguir o carro à frente, preocupada.Ela também esperava que Natacha estivesse sendo coagida, desejando que Natacha rompesse de uma vez por todas os laços com o ex-marido. Afinal, Gabriel já estava ficando mais velho, e os pais quase enlouqueciam de ansiedade por seu casamento. O pai de Gabriel, que antes se recusava a aceitar Natacha, agora finalmente havia concordado com o casamento.Lorena pensava em silêncio, torcend

Olhando para os olhinhos esperançosos das duas crianças, Natacha sentiu que, mesmo tendo se dedicado tanto nos últimos cinco anos, ainda assim devia a Otília e Adriano.Ao perceber que Natacha não estava mais insistindo em voltar, Joaquim rapidamente perguntou a Adriano:— O que vocês querem comer no almoço? Papai vai cozinhar para vocês.Adriano, empolgado, se virou para Otília e disse:— O papai cozinha muito bem! Esses dias, ele fez várias coisas gostosas para mim todos os dias. O que você quiser comer, pode pedir para o papai!Otília esfregou as mãozinhas de felicidade e perguntou animada:— Sério? Então eu quero asas de frango com coca-cola, cordeiro assado e bolo de sorvete. Pode ser?Joaquim sorriu, apertou carinhosamente o narizinho da filha e respondeu:— Pode, mas o bolo de sorvete só dá para comer à noite, tá bom? Os outros pratos eu já vou preparar agora, combinado?Natacha achava que Joaquim era realmente esperto.Deixar o bolo de sorvete para a noite? Ele só podia estar q

As palavras de Adriano foram como uma pedra pesada caindo no coração de Natacha, provocando uma tempestade de emoções. Ela se sentiu ainda mais triste, como se estivesse falhando com seus filhos.Olhando para os olhos esperançosos das duas crianças, Natacha não conseguiu reunir forças para dizer "não". Quando Joaquim percebeu que Natacha havia cedido, sua animação foi maior do que a dos próprios filhos. Natacha, desconcertada, lançou a ele um olhar e disse:— Eu e Otília vamos dormir neste quarto. Você leva o Adriano para dormir com você.Mas Otília protestou:— Eu também quero dormir com o papai! Mamãe, podemos todos dormir juntos?Adriano prontamente concordou:— Isso! Eu e a Otília no meio, e vocês dois nas pontas. A cama do papai é bem grande!Joaquim quase não conseguiu segurar o riso ao ouvir a proposta dos filhos. "Essas crianças, como podem ser tão adoráveis?" Pensou ele, segurando a risada com esforço. Já Natacha estava mortificada com a situação, o rosto queimando de vergo

O olhar de Natacha finalmente perdeu aquele gelo de momentos atrás. Seu coração estava em conflito, e ela evitava encarar os olhos de Joaquim. No fim, apenas murmurou:— Obrigada.Joaquim suspirou e disse:— Vamos dormir. Vamos realizar o desejo de Otília e Adriano, deixá-los dormir entre o papai e a mamãe. Afinal, amanhã você vai levá-los embora. Então, realize meu desejo também, pode ser?As palavras de Joaquim fizeram o coração de Natacha apertar de leve, trazendo uma pontada de dor. Por algum motivo, ela sentiu uma vaga culpa e remorso.Sem forças para recusar, Natacha aceitou a sugestão e voltou para a cama, se deitando ao lado de Otília. Joaquim apagou as luzes, e no vasto quarto, só restava o som suave das respirações dos quatro.Com os olhos fechados, Natacha relembrava tudo o que havia acontecido ao longo daquele dia. Tudo o que Joaquim havia feito pelos filhos estava gravado em sua mente. A verdade é que, no fundo, Natacha estava comovida."Mas Gabriel não fez menos por nós.