Ao verem a cena, os outros três rapidamente ativaram suas máquinas, que avançaram contra Ricardo como um enxame de abelhas. No entanto, já era tarde demais.Atrás de Ricardo havia um grande reservatório de água. Qualquer máquina que caísse ali estaria perdida.Sem as máquinas, os quatro se tornaram inúteis.Quando tentaram fugir, foram imediatamente cercados pelos membros da guarda-sombra, que não hesitaram em matá-los.— Vocês eram tidos como os maiores inventores da equipe de Sérgio, mas, no fim das contas, não são tão habilidosos assim. Da próxima vez que forem inventar algo, se lembrem: não criem produtos com defeitos, ou vocês nem vão saber como acabaram mortos.— Já chega. — Amadeu interrompeu o homem que os zombava. — Se tem tempo para piadas, é melhor pensar em como enfrentar o próximo desafio.Com essas palavras, o ambiente, que antes estava cheio de uma leve euforia, ficou repentinamente mais tenso.Alguém não resistiu e, em um tom hesitante, perguntou ao Amadeu:— Secretário

Nesse momento, no hotel, Viviane sentia sua ansiedade atingir o auge. Não sabia o motivo, mas sempre que fechava os olhos, a imagem de Ricardo sendo brutalmente morto surgia em sua mente. Enquanto essa angústia a consumia, quase a levando ao colapso nervoso, o som estridente do seu celular interrompeu seus pensamentos, quase a assustando até a morte. Viviane pegou o telefone e, para sua surpresa, viu que era uma ligação de Manuel. Quanto a Manuel, que quase se tornou seu sogro, Viviane não tinha muitas lembranças marcantes. Sabia apenas que ele sempre havia mantido uma postura equilibrada: nem muito caloroso, nem frio demais. Por isso, eles raramente se comunicavam fora de ocasiões formais. Agora que Viviane e Gustavo já não tinham mais qualquer vínculo, o fato de Manuel ligar repentinamente fez com que uma sensação ainda mais intensa de pressentimento ruim tomasse conta dela. Hesitante, Viviane decidiu atender a chamada. Logo do outro lado da linha, ouviu a voz animada

As pupilas da mulher se contraíram bruscamente. Em seguida, ela olhou para o amontoado de pessoas caídas no chão e perguntou:— Sua esposa está entre essas pessoas?Ricardo, com dificuldade, balançou a cabeça negativamente.A mulher franziu as sobrancelhas, sem entender:— Se ela não está aqui, mesmo que você mentisse, ela não ouviria. E essa mentira ainda salvaria sua vida. Por que não diz logo o que eu quero ouvir?— Ela ouviria.A mulher se irritou completamente.— Você acha que me enganar é divertido? Como ela poderia ouvir o que você diz daqui?— Entre nós, mesmo que haja uma distância imensa, sempre conseguimos escutar um ao outro.A mulher olhou fixamente para Ricardo por um momento e, então, começou a rir alto:— O Manuel disse que você é o presidente do Grupo YS. Mas, olhando para você, parece mais um idiota. Muito bem, já que você se importa tanto com sua esposa e se recusa a dizer que eu sou mais bonita do que ela, acho que só me resta te mandar para o inferno! Quando eu che

Os movimentos da mulher realmente pararam. Ela olhou para Júlio, ainda com um ar de desconfiança no olhar. Júlio sorriu e disse:— O que foi? Ainda não acredita em mim? Você sabe por que minha irmã é mais bonita que você? Porque eu fiz uma cirurgia plástica nela. Por isso, ela é a pessoa mais perfeita deste mundo. Só que, infelizmente, minha irmã não era muito bonita originalmente. Eu fiz a cirurgia, mas ainda assim o rosto dela tem imperfeições. Mas você é diferente, você é tão perfeita... Se você fizer uma cirurgia plástica, com certeza será mais bonita que ela.— Tudo o que você está dizendo é verdade? — A mulher claramente ficou tentada e deu mais um passo à frente. — Então, o que você acha que eu deveria mudar para me tornar a mulher mais bonita do mundo?Júlio começou a andar ao redor da mulher, dando várias voltas:— A sua aparência é realmente perfeita, o problema está nos seus olhos.— Nos meus olhos? — A mulher franziu a testa, insatisfeita. — Você sabia que a parte do meu co

Helena, com lágrimas nos olhos, olhou para Viviane e acenou com a cabeça, desesperada:— Eu entendi, Vivi. Por favor, se cuida!Viviane assentiu. Depois de dar uma última olhada em Helena, caminhou decididamente em direção à porta.— Quem é? — A voz de Viviane soou tranquila, sem qualquer sinal de pânico.Do outro lado da porta, alguém esboçou um sorriso:— Boa noite, Sra. Barros. Estou aqui por ordem do patrão, para levá-la ao hospital do Grupo Barros, onde poderá se reunir com o Sr. Ricardo.Viviane lançou um último olhar para Helena, que estava escondida do lado de fora, na varanda, se certificando de que ela estava segura. Só então abriu a porta e disse calmamente:— Vamos.Do lado de fora estava um homem de físico imponente, com músculos tão desenvolvidos que parecia capaz de esmagar Viviane com um único golpe.Viviane não tinha habilidade em combate e sabia que resistir não faria sentido. Antes de morrer, tudo o que ela queria era ver Ricardo uma última vez.O homem parecia surpr