— Por que não me deixa chamar a Rosa? — Helena observava enquanto Rosa entrava no shopping acompanhada de várias mulheres.Viviane respondeu com calma:— Você não viu aquelas mulheres ao lado dela? Elas são todas da família Machado. Cada uma mais poderosa que a outra. Se tivéssemos ido atrás da Rosa, quem sabe o que elas diriam quando voltassem para casa? Não se deixe enganar pelo jeito forte da Rosa; pode ser que ela esteja passando por um momento difícil. Se pudermos evitar problemas para ela, melhor assim. Além disso, em três dias teremos a chance de vê-la, não precisamos nos apressar.— Tudo bem, mas se não fosse para evitar que a Rosa fosse mal falada pela família Machado, eu realmente queria ir lá e dar um abraço nela. Ela parece ter emagrecido, deve estar se sentindo mal com a família.Viviane olhou na direção onde Rosa tinha desaparecido, fechando os olhos por um momento:— E nós? Não vamos mais passear pelo shopping?— Por que não? Eu ainda não comprei um presente para a Rosa.

Viviane sorriu levemente:— A Rosa é minha ex-colega. Se eu soubesse antes que ela era a Srta. da família Machado, certamente não a teria contratado. Devo dizer que isso não é culpa minha, certo? A culpa é da tia que perdeu a Srta. Rosa, não acha que faz sentido? — O rosto de Amanda mudou ligeiramente, ainda sem ter pensado em uma resposta, quando ouviu Viviane continuar. — Ah, e quanto à festa, ela acontecerá em três dias, mas vocês só agora estão pensando em comprar roupas para a Srta. Rosa. Ou será que as pessoas que trabalham aqui não estão fazendo o seu trabalho, esquecendo de algo tão importante, ou a roupa foi danificada. Qualquer que seja o motivo, a qualidade dos empregados da família Machado não é das melhores, não acha, Sra. Amanda?O rosto de Amanda ficou ainda mais sombrio. Embora Viviane estivesse falando dos empregados da casa, suas palavras refletiam a falta de atenção da família Machado. Amanda, que esperava se mostrar diante dos outros da família Machado como se Rosa

— O que aconteceu? — A voz sarcástica de Amanda ecoou. — Não precisa chorar por não ter trazido dinheiro, esses mais de cem mil reais, nós conseguimos reunir entre nós.O objetivo de Amanda era fazer com que os outros da família Machado acreditassem que o amor de Osvaldo por Rosa era falso. Com isso, ela também poderia ajudar Rosa e fazer Osvaldo lembrar de suas qualidades.— Não precisa. — Rosa levantou a cabeça, ainda com os olhos úmidos, mas com uma certa aversão nos olhos ao encarar Amanda. — Eu posso pagar por esse vestido sozinha.A expressão de Amanda mudou ligeiramente: — Mas você não disse que não tinha dinheiro?Rosa olhou fixamente para Amanda:— Tia, não me lembro de ter afirmado que estou sem dinheiro. Como você chegou a essa conclusão?O semblante de Amanda mudou, mas rapidamente encontrou uma desculpa:— Eu pensei que você não estava usando o cartão, por isso achei que não tinha como pagar.— Quando saí de casa, a tia já havia transferido o dinheiro para o meu cartão. —

Em seguida, Viviane caiu nos braços de Ricardo. Quando tentou se levantar, a mão de Ricardo segurou sua nuca; aquele beijo suave rapidamente se transformou em um beijo intenso. Viviane quase não conseguia respirar.Depois de um tempo, usando todas as suas forças, finalmente conseguiu empurrar Ricardo:— Ricardo, você está realmente bêbado ou só está fingindo?Viviane o encarou. Não podia negar que, independentemente da situação, Ricardo era incrivelmente atraente. Mesmo bêbado, seu queixo forte, as narinas e o contorno dos lábios eram hipnotizantes.No instante seguinte, o braço de Ricardo novamente envolveu a cintura de Viviane de forma possessiva. Ela permaneceu em silêncio. "Por que tenho a impressão de que o Ricardo não está bêbado, mas apenas atuando?"— Vivi... — Ricardo, com os olhos fechados, começou a exibir uma expressão de dor. Ao vê-lo assim, o coração de Viviane pareceu ser atingido por uma agulha, e suas sobrancelhas se franziram.— Vivi... — Os lábios de Ricardo se abri

O tempo passava lentamente, segundo a segundo. Com a hora do banquete se aproximando, Helena olhou para o lugar de Gustavo e comentou:— Onde está o Gustavo?Faltavam apenas cinco minutos para o início da festa.Viviane balançou a cabeça. Nesse momento, avistou o casal Machado descendo com sorrisos do segundo andar.— A Rosa já está quase saindo.Helena também direcionou o olhar para Osvaldo e sua esposa:— Sim, ele deveria ter chegado por agora.Enquanto isso, os pensamentos de Viviane estavam longe de Gustavo, focados no casal que descia lentamente.Do outro lado da cidade, Gustavo, cercado, foi forçado a pedir ao motorista que parasse o carro.— Senhor! — O motorista olhava nervosamente pela janela, vendo os veículos que os cercavam.Seis carros, no total, estavam ali, quase na mesma quantidade do deles, mas, por alguma razão, o motorista se sentia muito ansioso.— Eu disse para você parar! — Gustavo falou com frieza, sua expressão inalterada.O motorista obedeceu e estacionou. Assi