- Você é o líder da A Gangue do Dragão Vermelho? - Quiteria primeiramente pareceu confusa, e então olhou com um ar de incredulidade. - Ademir, pare de falar bobagens. Quem você pensa que é para se proclamar líder da Gangue do Dragão Vermelho?- Ademir, pare de piada. - Beatriz reforçou o olhar reprovador.Era óbvio que ela também não acreditava nas palavras dele. Como alguém que acabara de chegar à cidade poderia assumir uma posição tão alta?- Por que eu mentiria para vocês sobre algo assim? Se não acreditam, podem me acompanhar até a A Gangue do Dragão Vermelho. Conseguirei o dinheiro para vocês na hora. - Ademir afirmou, categoricamente.- Você acha que somos idiotas? Ir até a A Gangue do Dragão Vermelho para cobrar dívidas, você quer que a gente morra? - Quiteria respondeu, irritada.- Tudo bem, não preciso de vocês. Posso ir sozinho, certo? - Ademir não quis perder mais tempo discutindo.Não era um grande problema, não precisava de tanta tensão.- Espere! Eu vou com você. - Ao ver

- O quê?O subalterno estava atordoado, colocou a mão no rosto e pareceu um tanto quanto perdido.Os outros também se entreolharam, com expressões de espanto.Ninguém esperava que Douglas fosse reagir tão fortemente.Um segundo antes, ele estava ameaçando cortar alguém; no segundo seguinte, seu rosto se alterou, parecendo que tinha visto um fantasma.O que está acontecendo?- O que vocês estão esperando? Vão pegar o dinheiro!Vendo que ninguém ao seu lado estava reagindo, Douglas, ansioso, desferiu mais um chute.- Tá bom...O subalterno não hesitou e correu apressadamente de volta.Embora não soubesse o que havia acontecido, estava claro que Sr. Douglas estava com medo.Aproveitando o momento em que o subalterno foi buscar o dinheiro, Douglas correu até Ademir com um sorriso subserviente:- Sr. Ademir, quando você chegou? Por que não avisou com antecedência para que eu pudesse mandar alguém te receber?- Sr. Ademir?!Ao ver Douglas se curvar de forma tão humilhante, Beatriz e Quiteria

- O que você quis dizer com 'não pode ajudar a si mesmo'? Está falando besteiras?Quiteria arregalou os olhos, visivelmente irritada.Era como se um balde de água fria tivesse sido jogado sobre ela, um verdadeiro desgosto.- Se eu não estiver enganado, hoje o Breno deve ser demitido do Grupo Batista. - Disse Ademir, com uma postura despretensiosa.- Você está falando besteira! - Ao ouvir isso, Quiteria ficou ainda mais irritada. - Meu Breno é tão competente, como ele poderia ser demitido?- Acredite se quiser, de qualquer forma, Breno não poderá ajudar nessa situação.Ademir deu de ombros.- Se Breno não pode ajudar, você acha que pode? Que piada!Quiteria permaneceu com a expressão fria."Ele não passa de um brutamontes. De onde ele tirou a coragem para falar assim?"- Desculpe, mas o que Breno não pode fazer, eu realmente posso.Ademir sorriu levemente.- Você não para de falar, né? - Disparou Quiteria, irritada com as palavras. - Ademir, eu estava até disposta a te poupar, mas já qu

- Como isso pôde acontecer? Não, não é possível!Breno arregalou os olhos, quase sem acreditar.Embora seu desempenho não fosse estelar, ele nunca havia cometido erros graves e sempre se sentiu confortável na empresa, amparado por quem o protegia.Com suas conexões, não via como um corte de pessoal pudesse lhe afetar.O que diabos está acontecendo?- Breno? Você foi demitido?Olhando para Breno visivelmente abalado, Quiteria também estava chocada."Não era para ser fácil fechar aquele negócio? Como ele não só não conseguiu, como também perdeu o emprego?"- Parece que temos um problema.Beatriz franziu ligeiramente a testa, pensativa.Ela tinha esperanças de que Breno pudesse ajudar, mas agora, parecia improvável.- Hélio! Fale a verdade, você está por trás disso, não está?Breno ergueu a cabeça bruscamente, com um olhar feroz.- Por que eu faria isso? Não tenho nada contra você. E mesmo se tivesse, não tenho o poder de te prejudicar. Você deveria olhar para si mesmo. - Hélio respondeu

- Como isso pôde acontecer? Breno desabou no chão, completamente desanimado. Nunca imaginou que a pessoa que havia insultado impulsivamente era o Sr. Eusébio, seu chefe imediato. Agora estava feito. Não só ele tinha sido demitido, como seu tio também estava no mesmo barco. Ambos haviam sido dispensados juntos.- Seu idiota! O que você está esperando? Vamos pedir desculpas ao Sr. Eusébio agora mesmo! O homem careca agarrou Breno pelos cabelos e o ergueu. Em seguida, o puxou violentamente pela porta afora. Breno encolheu o pescoço, como um pintinho, sem ousar resistir. - O que é isso? Quiteria estava tão chocada que não conseguia falar. Não podia acreditar que Breno, que até pouco tempo atrás estava cheio de si, agora estava em tal estado deplorável. - Quem age com arrogância acaba pagando o preço. Bem feito! Hélio resmungou e entrou em seu escritório. - Parece que o seu Breno está em apuros. Ademir falou, insinuante. - Isso é tudo culpa sua, seu pé-frio! Se