Quando Mikhail regressou à festa, procurou Agnes e o juiz com um olhar curioso.Descobriu que o Sr. Gorennen não estava em lado nenhum, o que lhe chamou bastante a atenção. Normalmente, ele não era dos primeiros a sair de uma festa, a não ser que estivesse metido com alguma gaja.Ela, tão radiante como ele a deixara, estava a conversar com um homem alto e bonito, com uma barba castanha bem aparada no rosto, e a sorrir-lhe com uma graça sedutora. No entanto, ele não estava a olhar para a boca dela, mas para as grandes curvas que o seu vestido indicava.Isso, contra a sua vontade, fê-la sentir uma forte pontada de ciúme.Apesar de ele próprio a ter levado a fazer tais coisas, doía-lhe ver a rapidez com que ela tinha aprendido a seduzir e a mover-se neste ambiente.E como ela era eficaz.Ele sabia que, em breve, precisaria de mais do que apenas fingir ser um casal.A não ser que ele conseguisse encontrar uma forma de canalizar a energia que o inflamava.Ele queria-a, ela atraía-o como um

Agnes retirou cuidadosamente a carne da frigideira, que ainda estava a queimar devido ao calor residual, cortou alguns pedaços e colocou-a num prato de cerâmica.Pediu ajuda a Mikhail:Sei que és bom com facas, por isso, se não te importas, ajuda-me com os legumes.Ele sorriu.-Acho que, desde que não envolva nada com chamas, posso tentar.Ela estendeu uma tábua de madeira e um cutelo, e eles cortaram cebolas, cenouras e outros legumes para colocar na travessa ao lado da carne.Depois, a jovem mulher remexeu nos frascos de especiarias, cheirando e provando, temperando a comida e deixando-a cozer no forno em silêncio. Deitou fora o pão queimado e começou a preparar novas torradas.-Segunda oportunidade, Mikhail. Vê se não se queimam.-Sim, sim, Sra. Kasparov.Ela abanou a cabeça enquanto sorria. Tinha de admitir que isto era divertido. E novo. Ela nunca tinha estado com alguém assim antes.Nem ele.Agnes cortou o queijo em fatias finas e colocou-as sobre o pão torrado, temperado com az

Para Valter, a situação à sua frente, que se desenrolava como um singular teatro do qual era testemunha privilegiada, era bastante óbvia. A jovem de olhos azuis e olhos vivos, que tinha chegado com o tabuleiro das bebidas, por alguma estranha razão, a sua casa, era a nova e peculiar mulher do seu amigo, um homem habitualmente mulherengo e de carácter algo selvagem, e que agora estava um pouco entorpecido.E era uma mulher bastante atraente, que se movia como uma gazela naqueles saltos altos, fazendo balançar as suas ancas perfeitamente desenhadas no vestido roxo, e os seus olhos brilhavam com um fogo assassino quando olhava para Mikhail.Apesar de ser um casamento de negócios arranjado, a Sra. Kasparov estava a arder de ciúmes.Era claro para Valter porque é que nenhuma daquelas raparigas novas e inocentes tinha interessado Kasparov, se ele tinha esta fera indomável na sua própria casa.Sorriu, tomou a sua bebida, sentou-se como um espetador num cinema e limitou-se a ver o que ia acon

No dia seguinte, ambos fingiram esquecer tudo o que tinha acontecido durante aquela noite em que tudo parecia ter saído do controlo e concentraram-se no trabalho e no treino, agora com maior precisão.Ele concentrou-se na luta corpo a corpo e na pontaria dela, bem como no uso do punhal.Mikhail designou dois homens de confiança para ajudar Agnes em tudo o que ela pedisse, enquanto, do seu lado, criou uma equipa paralela para a manter relativamente a salvo do perigo, informando-a de qualquer movimento.Além disso, e por muito doloroso que fosse pensar nisso, concebeu um plano alternativo com essa equipa para o caso de ela falhar a sua missão e ser apanhada, ou pior, morta.Com muita pena sua, viu-se obrigado a analisar todas as possibilidades e a ter tudo coberto para o caso de ser apanhado.O primeiro ponto da estratégia de Agnes era o conhecimento, sempre foi. Conhecer a pessoa com quem teria de trabalhar para se infiltrar no seu mundo de forma limpa, para se aproximar sem suspeitas,

Agnes olhou-o nos olhos e falou-lhe enquanto a raiva parecia apoderar-se lentamente dela:Eu estava bem ciente do risco que estava a correr e certifiquei-me de que a bala não atravessava os órgãos vitais. Tive de improvisar e tenho a certeza de que fiz mais do que bem... Estou viva, não estou? E o Montoya quer fazer acordos contigo. E ainda por cima, tenho um pequeno tesouro mexicano nas minhas mãos que até parece uma relíquia Azteca. Que raio se passa contigo? Porque estás a repreender-me como se eu tivesse feito algo de errado? Estou preparado, tu viste. Eu cuidei de mim, se tivermos em conta as circunstâncias invulgares. Eu não podia prever o rapto, Mikhail...Mikhail sentou-se ao lado dela na cama e suspirou.Era inútil continuar a negá-lo.O que ela estava a dizer era verdade. Tinha feito tudo bem, estava viva, Montoya e a filha amavam-na, o negócio estava a correr bem....Mas havia outra razão para a sua raiva.Correndo o risco de parecer um idiota, ele teria de admitir o que re