Durante alguns minutos, meu pai fica de pé, nos olhando como se estivesse prestes a nos estrangular. No entanto, nenhuma de nós mostra qualquer intimidação. Ele nos lança um olhar assassino, balança a cabeça e sai bufando de raiva. — Você está bem? — Minha mãe pergunta, segurando-me pelos ombros e me examinando com cuidado. Com carinho, ela enxuga minhas lágrimas e me abraça. — Sim, mamãe. Não deveria ter feito isso, mas ele passou dos limites. — Seu pai não é digno do nosso respeito, Ava. Não se sinta culpada pelo que fez, porque eu mesma teria feito! — Eu... Eu preciso ir, mamãe. — Digo, me soltando do abraço. — Tenho que voltar ao trabalho. — Tudo bem, filha. Me perdoe pelo que eu disse, você não deveria ter ouvido meus motivos para... — Não se culpe, mamãe. — Respondo, dando-lhe um beijo na testa. — Já imaginava isso. Cuide-se, conversamos mais tarde. Nos abraçamos novamente e saí do apartamento. Em questão de minutos, estacionei na empresa. Fui ao banheiro para retoc

Noah suspira profundamente, concorda com a cabeça e segue em direção ao bar. Enquanto isso, vou para o nosso quarto e entro no banheiro, ansiosa por um banho. Tiro minhas roupas e encho a banheira, permitindo que a água quente envolva meu corpo, dissipando as tensões desse dia. Não estou disposta a permitir que interfiram no meu relacionamento, mas também sei que não posso demonstrar compreensão toda vez que a Amber age de forma contrária ao nosso relacionamento. Com a sensação de meu corpo menos tenso, decido que é hora de encerrar o castigo que impus ao meu marido. Após me secar, coloco uma camisola de renda branca. "Talvez eu possa provocar um pouco mais, Noah Ewing", penso, enquanto cuido de secar o meu cabelo. Ao sair do banheiro, encontro Noah sentado na poltrona. Seu olhar, tomado de desejo, confirma que escolhi a roupa adequada. Ele termina de se despir e passa por mim como se esperasse meu consentimento para se juntar a ele no banho. Contudo, ao perceber o meu olhar distraíd

Suspiro profundamente quando ela parece estar prestes a se ajoelhar e me levanto rapidamente. Ela dá um passo para trás, as lágrimas deixando rastros em seu rosto. — Por favor, não fale assim... — Amber suplica, com a voz trêmula e os olhos marejados ao parar ao meu lado. — Lamento não ter percebido o quanto isso te importava. Por favor, me perdoe! Podemos tentar de novo, você só precisa me dar uma chance! — Sabe de uma coisa? Posso te dar uma chance. — afirmo com sarcasmo, enquanto pego o telefone. — Posso te dar a chance de sair daqui por conta própria. Caso contrário, ficarei feliz em chamar segurança para te tirar! — Você não faria isso! — ela grita, ameaçando avançar em mim. Rapidamente me levanto, seguro seu braço e a guio até a porta. — Ainda trabalho aqui e não vai se livrar de mim tão facilmente! — Realmente, não será fácil, Amber. Mas juro que vou procurar qualquer pequeno erro seu e me livrar de você! Quanto ao seu trabalho aqui, tire o resto da semana de folga, cortesia

O restante da semana passou num piscar de olhos, com toda a correria na empresa. Preparar o relatório financeiro mensal do Grupo First Place sempre gera um caos coletivo entre os funcionários do departamento. Mas, com a ausência do meu marido, que viajou a trabalho para a Itália durante a semana, pudemos relaxar um pouco. Depois de todo o estresse, finalmente posso aproveitar o fim de semana em paz, celebrando meu aniversário com as pessoas mais importantes da minha vida.— Bom dia, meu amor. — Digo ao ver Noah abrir os olhos.— Bom dia, minha querida. — Estou com fome! Quer tomar café da manhã comigo?— Sem dúvida, meu amor. Já volto.Meu marido vai ao banheiro fazer sua higiene pessoal e, em poucos minutos, volta. Descemos de mãos dadas, aproveitando a atmosfera de paz e tranquilidade que finalmente estamos experimentando nos últimos dias. Nos sentamos à mesa e tomamos nosso café da manhã, enquanto conversamos sobre nossa semana de trabalho.— Animada para celebrar seu aniversário?

"Por Ava" Jamais imaginei que um dia diria isso, mas hoje me considero a mulher mais sortuda do mundo por ter o Noah ao meu lado. Meus planos para o aniversário incluíam um dia agradável com minha mãe e o meu amor, e uma noite com as minhas amigas... Entretanto, aqui estou, nas Maldivas, despertando ao som sereno das ondas que me cercam. Abro os olhos e vejo o homem mais perfeito do mundo, mesmo com suas imperfeições, dormindo tranquilamente. Encaro a imensa parede de vidro fumê que separa o quarto da varanda, resistindo à tentação de apertar o botão para abri-la e contemplar a vista privilegiada do pôr do sol. Levanto-me com cuidado e vou ao banheiro desfrutar de um banho morno. Ao sair, noto que Noah permanece na mesma posição e decido não acordá-lo. Ele merece descansar após nossa maravilhosa manhã. Visto um dos biquínis e me jogo na piscina. Mergulho até chegar à borda infinita e aprecio a bela visão do pôr do sol. Fico envolvida em meus pensamentos, relembrando esses últimos