Caminho até ele com passos lentos. Sinto meu coração bater mais forte e meu estômago se revirar de nervosismo. Mas tento manter a calma ao me aproximar.— Podemos ir? — indago timidamente. Meu marido aponta para a cadeira à minha frente, indicando que eu me sente.— Pelo menos você escolheu trabalhar em um restaurante cinco estrelas. A comida é divina e os vinhos são excelentes, já provou? — ele diz, sarcástico, entregando-me o menu. Um garçom se aproxima da nossa mesa e pergunta se queremos algo para beber.— Noah, a dona desse lugar me recebeu de braços abertos. Então te peço, por favor, que não faça nenhum escândalo.— Escolha sua comida, Ava! — ele exclama, após pedir outra taça de vinho ao garçom. Noah segura o menu com força e me olha com impaciência. — Tenho certeza de que não comeu corretamente hoje.— Não estou com fome. Não precisa ser amável, se quiser brigar comigo, faça isso de uma vez.— Sabe, Ava, pensei que as últimas semanas em que convivemos em paz e harmonia tinham s

"Por Ava""Assim, é muito fácil atingir o nível que você alcançou." Esta frase continua ecoando na minha mente desde o café da manhã com o Noah. Afinal, essas palavras me acompanharam durante todos esses anos trabalhando na empresa do meu pai.Apesar da minha idade e de ainda não ter concluído minha formação acadêmica, lutei arduamente para mostrar que merecia todos os cargos que ocupei, até chegar à posição de diretora-executiva, ao qual fui nomeada de forma informal.Seguindo o protocolo, me candidatei para o cargo de coordenadora financeira e passei por todas as etapas de seleção. Embora esperasse que o Noah não tivesse influenciado na minha seleção, a empolgação dele ao me anunciar que fui a escolhida e que começarei a trabalhar em dois dias confirmou o contrário.— Será a melhor opção, não acha? — Mia pergunta durante nosso almoço, quando conto a novidade. — Mas consigo imaginar como serão vocês dois naquela empresa.— Não comece, amiga! A Emma já me disse cada coisa, como "aprove

Já se passaram algumas semanas desde que comecei minha jornada no Grupo First Place. Como previ, ouvi sussurros sobre minha posição, embora nenhum comentário tenha sido feito explicitamente.Algumas pessoas se aproximaram com sorrisos forçados, deixando claro que era devido ao meu sobrenome. Outros mostraram uma simpatia genuína, e foram com eles que decidi cultivar amizades.Desperto ao som do despertador, me espreguiço e observo Noah dormindo pacificamente ao meu lado. Ele está deitado de costas, o braço direito descansando sobre o peito e o esquerdo estendido ao meu lado.Me aproximo, apoiando minha cabeça em seu ombro, absorvendo seu calor e aroma. Contemplo seu rosto relaxado, lábios ligeiramente entreabertos, cílios longos e cabelo levemente desalinhado.Embora meu desejo seja ficar aqui, apreciando o homem que amo enquanto dorme, nossas responsabilidades nos chamam. Com delicadeza, acaricio sua barba e deixo um beijo em seu pescoço. Ele abre os olhos lentamente e sorri preguiços

Saio da sala de reuniões e volto para o meu escritório. Assim que Hailey me vê entrar, ela me lança um olhar apreensivo, franzindo a testa quando praticamente me afundo na cadeira, bufando de frustração.— Parece que o Sr. Ewing não se deixou influenciar pelo fato de você ser a esposa dele, não é? — Hailey indaga ao se aproximar de mim. Ela acaricia meu braço com compaixão. — Olhe pelo lado positivo, pelo menos você não está chorando como aconteceu com o Sr. Anderson.— Você é muito engraçada, Hailey. Mas ainda que o Sr. Ewing tenha agido completamente profissional e tenha demonstrado toda a sua impaciência, não é por isso que estou assim.— Então me conte o que está te afligindo, Ava.Bufo novamente ao lembrar da minha apresentação quase frustrada, e contei a ela sobre tudo o que aconteceu. Hailey não esconde sua surpresa com a minha confissão.— Nossa! — a morena exclama, levando a mão à boca. — Isso é muito estranho, Ava. Nunca aconteceu algo assim por aqui antes, e olha que estou a

A Sra. Schmitz, aparentemente atenta ao que está prestes a acontecer, não deixa escapar a dinâmica intensa entre os dois. Seu sorriso sugere que ela está se divertindo com a situação. Meus olhos se movem entre Liam e Noah, captando os olhares intensos que trocam. A rivalidade entre eles é quase palpável, deixando claro que estão competindo por algo muito mais valioso do que apenas um jantar.— $30.000 do Sr. Campbell. Não poderia ser de outra forma, quem não gostaria de jantar ao lado desta jovem tão interessante? — a Sra. Schmitz indaga, sorrindo ao notar a rivalidade entre os dois — Alguém mais?— $100.000!— $120.000! — Liam responde logo após a nova oferta de Noah.— $120.000 do senhor...— $1.000.000! — Noah interrompe, lançando um olhar mortal a Liam, que levanta as mãos em sinal de rendição e sorri ironicamente.— Alguém mais? Temos um recorde esta noite! — a Sra. Schmitz exclama, surpreendida. — Na verdade, temos um recorde geral, nunca tivemos uma oferta tão alta antes! Um mi