Natália estava na calçada, de frente para o carro que havia acabado de estacionar, erguendo os ouvidos, tentando identificar quem estava ao volante pelo som. A chuva fina da manhã caía suavemente em seu rosto, e ela só podia perceber a fraca luz através da cortina de chuva, sem conseguir distinguir qualquer detalhe. As gotas de chuva caíam em seu guarda-chuva, produzindo um leve som de pingos, misturando-se ao ruído de fundo da rua. Sentia a luz tão próxima, quase ao alcance, mas inatingível, como se uma barreira invisível a impedisse de chegar até ela.- Você caminha todos os dias para voltar à loja? - Uma voz grave rompeu a tranquilidade.Natália reconheceu imediatamente a voz, era Rivaldo. Ele havia sido enganado por Aurora, mas ainda assim a acompanhou até a floricultura. Quando Natália agradeceu e perguntou seu nome, Rivaldo, ao contrário de Bruno, não ocultou sua identidade e lhe disse que era o segundo filho da família Alves.- Sr. Rivaldo. - Disse Natália, esboçando seu sorri

- Srta. Natália, ao fazer essas tarefas, você nem parece cega. - Observou Rivaldo, admirado, enquanto ela se movia com destreza pela loja. Natália colocou a vara de volta no lugar, seus movimentos precisos demonstrando anos de prática, e respondeu calmamente: - A prática leva à perfeição. Tenho esta floricultura há anos e faço essas tarefas todos os dias. Com o tempo, aprendi a fazer tudo pelo tato. Depois de abrir a porta, Natália deixou sua bengala de lado e começou a mover habilmente os vasos de plantas para fora da loja, um por um, organizando-os cuidadosamente na entrada. Ela conhecia cada vaso, cada planta, como a palma da sua mão.- Sr. Rivaldo, quais flores deseja comprar hoje? - Ela perguntou enquanto carregava os vasos, sua voz suave contrastando com a força necessária para mover as plantas. - Se sinta à vontade para olhar com calma. Rivaldo, vendo-a mover vários vasos sozinha, finalmente decidiu ajudar. Ele se aproximou e começou a carregar os vasos de plantas, organizan

Agora, Rivaldo e Natália ainda nem haviam começado uma relação. Ou melhor, Rivaldo havia começado, mas Natália ainda não sabia. Ela recusava dar rosas a ele, e ele entendia perfeitamente, mesmo que isso doesse um pouco, como uma farpa persistente no coração.- Essas flores também são muito bonitas. Obrigado pelo buquê, Srta. Natália. - Agradeceu Rivaldo, admirando o arranjo com uma reverência silenciosa antes de se despedir com um sorriso gentil, um sorriso que escondia uma admiração profunda. - Srta. Natália, vou para o trabalho agora.Saindo da floricultura, Rivaldo voltou ao seu carro, um carro prateado que brilhava sob o sol matinal. Ele abriu a porta do passageiro com cuidado, como se estivesse manejando um tesouro frágil, e cuidadosamente colocou o buquê no assento, ajeitando as flores com um toque delicado. Antes de entrar no carro, olhou para Natália mais uma vez, sentindo uma pontada de ternura por aquela mulher que, sem saber, começava a conquistar seu coração.Natália escuto

A tensão no ar era palpável enquanto Aurora tentava manter a calma e a compostura diante do pessoal da família Francisco. A memória do sequestro de Bernardo ainda era fresca na mente de todos, um exemplo claro das falhas e perigos que espreitavam, mesmo em ambientes que deveriam ser seguros.Naquela hora, Carolina estava distraída, entretida com a multidão, e não percebeu que seu filho havia desaparecido até que ele já estava longe, nos braços de um desconhecido. O pânico que sentiu naquele momento ainda fazia seu coração acelerar quando lembrava, uma mistura de culpa e desespero que nunca a deixava.Cornélio, Arabela, Carolina, Daulo e Bernardo vieram para a livraria, enquanto Juliana, que nunca se deu bem com sua cunhada e desprezava o sobrinho, preferiu não participar. Na verdade, Juliana estava apreensiva. Ela tinha medo de encarar Madalena e Aurora, receosa de que percebessem sua culpa e desconfiassem dela. - Michel, vem cá, deixa eu te abraçar. - Chamou Letícia, com um sorriso

Depois de espalhar o boato na Santa Teresa de que Joaquim não era filho biológico deles, o velho Sr. Garcia achou que já tinha semeado confusão suficiente. Agora, ele veio ansiosamente procurar Aurora, pensando que poderia intimidá-la com suas mentiras.- O que vocês vieram fazer aqui? - Perguntou Arabela, ao ver o velho Sr. Garcia, sua expressão se transformando em puro ódio. Ela ainda lembrava vividamente que o velho Sr. Garcia tinha recebido algumas milhares de reais dela, prometendo ajuda, mas não tinha feito nada. Quando ela foi cobrar, ele negou tudo, deixando-a furiosa. - Você de novo, velho desgraçado, quer arruinar a reputação da Aurora, não é? - Arabela continuou, seu rosto contorcido de raiva. Ela sabia que a família Garcia era conhecida por causar problemas e desentendimentos por onde passavam.Arabela tinha contado ao marido como as pessoas da família Garcia era sem vergonha. Dez anos atrás, pegaram a maior parte da indenização da morte de Joaquim e ainda expulsaram Aurora