Charlene gargalhou.― Deirdre, você acha que a mulher com quem você está falando e rindo é realmente Ophelia? Por que você é tão ingênua a ponto de acreditar nessa pecinha de teatro quando, obviamente, Brendan contratou alguém para imitá-la... ―A mulher gargalhou mais um pouco e, como Deirdre não reagia, voltou a falar:― Será que a verdadeira Ophelia seria tão mais alta que você, tão jovem, e compraria roupas como se fosse uma pessoa comum? Além disso, você não pode ver o rosto dela porque é cega. Mas, não seja tola. A mulher cuida muito bem de sua pele e nem mesmo um traço de rugas pode ser encontrado em seu rosto. Você não poderia ter notado isso quando a tocou com as mãos? Seria totalmente impossível para uma mulher com a aparência dela ser a mãe que viveu na favela e suportou dificuldades com você! ― ― Cale-se! ― Deirdre arregalou os olhos, em choque, e sentiu um peso pesado se abater sobre o peito. Parecia sufocante. 'O quê? Do que Charlene está falando? A mulher que es

― Ah, sim. ― Doutor Ginger ajustou a gravata e disse, despreocupado: ― Ganhei da Senhora McQuenny. Ela não foi às compras hoje? Pois, voltou para casa com presentes e me deu esta gravata. Sam também ganhou um presente. O presente dele foi um acessório de telefone. ― Sam, que tinha acabado de descer do carro, foi pego de surpresa. As sobrancelhas afiadas de Brendan estavam fortemente franzidas. Ele havia dado permissão a Deirdre para sair, mas ela parecia estar pensando em outros homens também. ― Onde está o acessório de telefone? ― O homem careca apontou para a mesa de centro e disse:― Tenho mais uma consulta hoje, senhor Brighthall. Devo... ― ― Vá. ― Brendan acenou com a mão, para dispensar o médico, com impaciência, e dirigiu-se rapidamente para a mesa de centro. Havia uma capa de telefone com uma estampa de cachorrinho na caixa de presente sobre a mesa de centro, e a capa parecia extraordinariamente adorável. Quando o olhar de Sam pousou no estojo, o segurança não

O corpo de Brendan ficou tenso sem que ele percebesse. Sempre o incomodou que Deirdre pudesse descobrir a verdade, então ele imediatamente perguntou: ― Onde ela está? Ela ainda está desconfiada? ― Maeve balançou a cabeça e ergueu as mãos calejadas.― Não, mas eu tenho sorte de ter me preparado com antecedência e dissipado as dúvidas dela, de uma vez. ― ― Ótimo então. ― A expressão de Brendan era sombria. ― É evidente que algo aconteceu, enquanto você estava no provador. É bem possível que algum falastrão tenha falado com ela. Vou investigar o assunto. Apenas continue fazendo seu bom trabalho. ― ― Tudo bem. ― Maeve teve a sensatez de se preparar para partir. ― Espere um pouco. ― Brendan chamou a mulher. Ele franziu as sobrancelhas e disse: ― Você estava ao lado de Deirdre o tempo todo, enquanto ela comprava os presentes? ― ― Sim. Como posso ajudar, senhor Brighthall? ― ― Ela comprou mais alguma coisa além de presentes para Sam e doutor Ginger? ― Maeve ponderou por

'Ah, sim... tem o Brendan' Os olhos opacos de Deirdre se encheram de decepção, pois ela sabia que Brendan nunca concordaria que ela trabalhasse. O coração de Maeve se derreteu de pena, ao ver como a expressão animada tinha se desfeito do rosto da jovem e substituída pelo abatimento.― Ahh Dee, não é bom ficar na mansão? Por que você quer tanto conseguir um emprego? ― ― Acho que é porque preciso sentir que sou apreciada por fazer algo bem. Queria sentir que faço alguma coisa útil e deixar uma marca, mesmo que mínima, no mundo. ― Respondeu a jovem, com um sorriso um pouco sarcástico. ― Além disso, não posso continuar dependendo de outra pessoa para me sustentar. Se eu tiver um bom desempenho neste trabalho, significaria que eu poderia sobreviver em outro lugar e caso você precise de ajuda, eu poderia desembolsar dinheiro para você, sem depender de Brendan. ― Maeve ficou surpresa ao saber que Deirdre desejava ser independente. Ela achava difícil imaginar que uma mulher cega e com

― Eu nunca vi a tinha visto tão animada. Acredito que você certamente ficará agradavelmente surpreso se a vir se apresentar um dia. Você quer dar à Dee uma razão para viver. Eu posso ver que ela adora tocar piano, profundamente. Apenas dê a ela uma chance de fazer isso e talvez isso se torne o vislumbre de esperança que ela precisa para se agarrar à vida. ― Brendan desviou o olhar para o rosto de Maeve, sua expressão emocional e seu rosto impecável e lindo dominado por emoções complicadas naquele exato momento. ― Então você está insinuando que eu deveria concordar com a sugestão dela, certo? ― Maeve sorriu.― Eu trabalhando para você, senhor Brighthall. Além de realizar meu trabalho com grande esforço, não há mais nada que estou tentando fazer aqui. Só estou lhe contando o que vi. ― Então, ajustou o lenço que tinha enrolado em seu corpo e completou:― Você fica aqui esta noite, senhor Brighthall. Vou dormir no quarto de hóspedes. Ao dizer isso, Maeve começou a se afast