"Higa ka, lalagyan kita ng gamot." Nakita ni Irene ang gamot sa istante.Kinuha niya iyon at binuksan ang bote. Sinabi niya, "Mr. Lucas, ngayon, ako naman ang nagdulot ng gulo sa'yo. Ayaw mong lumabas kahapon, pero pinilit kong ilabas ka. Ako ang binu-bully, wala itong kinalaman sayo, ikaw—""Pwede bang tumahimik ka? Hindi ako nakatulog kagabi. Nahihilo ako." Humiga si Lucas sa kama at pumikit. "Mamaya, kung kakausapin ka ng tatay ko, huwag kang magsalita ng kahit anong katangahan. Sabihin mo na lang na natakot ka sa labas at wala kang alam. Huwag mo akong hayaang mabugbog sa wala."Noong una ay pinipigilan ni Irene ang kanyang mga luha. Nang marinig niya ang sinabi nito ay nagsimulang tumulo ang mga luha niya."Bakit ka umiiyak?" Nilingon ni Lucas ang kanyang mukha na puno ng luha. Pinagsalubong niya ang kanyang mga kilay. "Nakikinig ka ba?""Ako nga. Hindi ka ba nahihilo? Kung nahihilo ka, matulog ka na!" Pinunasan ni Irene ang kanyang mga luha at hinila ang kanyang sando. Nakit

"Tignan mo ang ugali mo! Siya ay wala kundi katulong lang natin. Kung nagtatrabaho siya para sa pamilya natin o hindi, nasa akin na. Kung ayaw kong magtrabaho siya dito, kailangan niyang umalis! Kailangan ba ng pag-apruba mo ang pagpapanatili at pagtanggal ko ng mga tagapagsilbi. ?" Sa sobrang galit ni Mr. Woods ay tumayo siya mula sa sofa.Nakita ni Mrs. Woods ang kanyang asawa na galit na galit, at alam niyang hindi na niya kailangang magdagdag ng panggatong sa apoy."Lucas, alam mo bang pumunta ang tatay mo sa pamilya Shaw para humingi ng tawad...""Tumahimik ka!" Pinandilatan ni Lucas si Mrs. Woods at sinabing, "Nilason mo ang aso ko. Ngayon, pinaalis mo ang katulong ko. Bakit hindi mo ako paalisin ng tuluyan sa bahay?""Anong ibig sabihin mo sa katulong mo? Ano? Dahil lang sa ilang araw mong kasama ang panget na babaeng iyon, may nararamdaman ka para sa kanya? Lucas, mas naiintindihan mo kung kaninong bahay ang tinutuluyan mo at kung sino ang naglalagay ng pagkain sa mesa. Ang

Noong siya ay teenager, nabanggit niya na gusto niyang pakasalan si Eric, at pinigilan siya ng kanyang ina. Hindi niya masyadong inisip iyon dahil bata pa siya noon. Gayunpaman, sa kabila ng hindi gaanong pagiging malapit kay Eric sa mga nakalipas na taon, muling nanumbalik sa isip niya ang pagnanais na pakasalan si Eric.Sa sobrang lalim ng iniisip niya ay hindi niya namalayan na naging berde na ang traffic light. Natigilan lang siya nang marinig niya ang malalakas na busina ng mga sasakyan sa likuran niya.Kailangan niyang makausap ang kanyang ina.Sa tuwing may bagay na ikinagagalit niya o problemang hindi niya kayang lutasin nang mag-isa, lagi niyang kinakausap ang kanyang ina. Kahit na siya ay halos beinte singko, siya pa rin ang bata sa harap ng kanyang ina.Nasa mansyon ni Elliot si Avery.Natanggap ni Avery ang mga tiket sa live show ni Eric. Nagpadala siya ng anim na tiket at isang mensahe na nagsasabing maaari siyang magpadala ng higit pa kung kailangan niya ng higit pa.

"Um... medyo na-stress ako, kaya na-late ng ilang araw ang regla ko..."Namula si Elliot. "Dapat ay pumunta ka sa doktor, kung gayon. Isama mo ang nanay mo.""Medyo takot ako sa ospital, kaya gusto ko munang makausap si Nanay. Gutom na ako! Dad, kain na tayo!" Hinawakan ni Layla ang mga kamay ng kanyang mga magulang at bumaba."May bumabagabag ba sa iyo, Layla?" tanong ni Elliot. "Trabaho ba?""Hindi! Ayos lang ako, Dad. Gulong-gulo lang minsan ang isip ko... Hindi ko talaga mailagay ang mga daliri ko sa kung ano talaga ang iniisip ko kahit tanungin mo pa ako.""Maraming tao ang dumaan sa pariralang ito kapag pumasok sila sa lipunan pagkatapos ng graduation. Huwag mag-alala," sabi ni Avery."Kita ko nga. Binigyan tayo ni Eric ng tatlong ticket diba? Bigyan mo ng tatlo sina Ben at Lilith at tatlo na lang ang itatago natin sa sarili natin. Okay?" sabi ni Elliot."Gusto rin ni Tammy si Eric." Naalala ni Avery ang matalik niyang kaibigan."Nakakuha na ng ticket si Tammy kay Eric. N

Hindi inaasahan ni Mr. Woods na gagawa ng ganoong kahilingan ang kanyang anak."Bakit sobrang bait mo sa kanya, Lucas? Gusto mo ba siya?" tanong ni Mr. Woods. "Kalimutan mo ang katotohanan na siya ay isang ulila, ngunit mukha lamang siyang mag-isa... Sigurado ka ba...""Bakit mo siya nilalait?" Pinipigilan ni Lucas ang galit. "Natulog ka kasama ang isang babae pagkatapos ng isa pang babae. Ikonsidera natin kung gaano kagulo ang personal mong buhay, sino ka para tanungin ako kung sino ang gusto ko?!""Bakit ikaw!" Bubugbugin na naman sana siya ni Mr. Woods kung hindi hiniling ni Kasey na makita siya. "Maaari kitang iwang mag-isa, pero hindi ka maaaring lumagpas kay Ms. Bennett sa kahit anong paraan! Magpapadala ako ng tao para ibalik si Irene! Satisfied ka na ba?""Ala akong pakialam sa kahit anong sabihin mo at ipangako. Papaniwalaan ko yunkapag nakita ko na siya," sabi ni Lucas bago tumalon sa kama.Nainis si Mr. Woods sa mala-thug na inasal ni Lucas, ngunit itinuon niya ang aten