Apesar de experimentar dificuldades em iniciar meus relatos, soltei-me com o tempo, adquirindo desenvoltura semelhante à que demonstrei na primeira noite com o conselho, quando expus minha situação. Os quatro ouvintes, já sem suas tigelas, mantinham-se absolutamente atentos. Comecei descrevendo estágios inaugurais de meus delírios, com Mildred deixando escapar sua fragilidade em frases soltas e declarações amorosas antes de escutar vozes oriundas de minha memória recente. Não contei tudo sobre a moça, claro. Cuidei de omitir certas confissões e também segredos que descobri mais tarde até porque se tratava de assunto nosso. Tive de mencionar, no entanto, o afeto que partilhávamos, pois seria difícil citar Gabrie

 Tanto num período tão curto! Dehvorak se enganara redondamente ao imaginar que Padelah havia me salvado. Quem fez isso foi a própria Mildred ou... como direi? O lado benevolente dela. Difícil explicar. Rapskin não demoraria a aparecer em nosso casebre junto ao resto do grupo que acabava de discutir lá fora. Ana e os outros surgiriam momentos depois me trazendo besouros crocantes numa tigela. Estes, diferentemente dos oferecidos no templo, estavam muito bons. O diálogo privado que partilhei com Lilandra ao terminar minha refeição durou cerca de um quinto de hora. Os outros retornariam instantes mais tarde. Digamos que meus depoimentos tenham sido bastante sinceros em relação às loucuras que experiment

  Era um sinal. Gabriele nos deixara uma indicação telepática do ponto onde deveríamos encontrá-la antes de ir. Mildred estava certa. Há pouco experimentáramos, a maga e eu, um novo contato espiritual que durou meros instantes. Nesses delírios, sonhamos sobrevoar Hartsbark completamente nus até encontrar um facho luminoso com o diâmetro aproximado de meu alojamento. Uma vez acordados, passamos a saber instintivamente em que direção se encontrava o sinal de minha noiva no plano real. Horas decorreriam entre aquele breve desmaio e o momento em que Rapskin, Padelah, Dehvorak e eu dividimos com o resto do conselho a sala almofadada onde Kingler e seus companheiros revelaram-nos seus nomes. Odores típicos de velharia e abandono encheram nossas narinas e nossa paciênc

  E lá foi o dia. O canto de um galo acordou Rapskin; um balido de ovelha fez o mesmo comigo. Tudo pronto em nossa cabana. Tudo a postos lá fora. Eu não havia sonhado e muito menos “envelhecido” dessa vez. Que bom. Vi parte do conselho surgir diante de seu estranho templo e sumir no amontoado humano que movimentava Adot internamente sob o sol. Pouco a pouco aquela horda de homens, mulheres, anões, meio-elfos e crianças que já ameaçava iniciar um alvoroço acabou muito bem ordenada; tornada uma bela comitiva de despedida. Cabeças curiosas brotaram em janelas (enfeitando choupanas) enquanto pastores afastavam suas cabras do pelotão recém enfileirado numa campina próxima. Um lavrador parou de misturar sua terra e fincou-lhe o garfo de trabalho porque queria admirar