Helena continuou trabalhando como se nada tivesse acontecido.

Essa era uma das coisas que mais intrigavam Gabriel Valença.

A maioria das pessoas teria passado o resto da noite comentando o que acabara de acontecer.

Uma funcionária enfrentando um dos homens mais influentes de Nova York.

Mas Helena não.

Ela simplesmente voltou para o balcão, pegou uma bandeja e continuou atendendo os clientes.

Como se resolver problemas fosse apenas parte do trabalho.

E talvez fosse exatamente isso que mais chamava atenção.

Ela não tinha tentado impressionar ninguém.

Não procurou reconhecimento.

Não esperou elogios.

Apenas fez o que precisava ser feito.

— Você está analisando demais uma bartender.

A voz de Marcus tirou Gabriel dos pensamentos.

Ele desviou o olhar para o amigo.

— Ela não é apenas uma bartender.

Marcus ergueu uma sobrancelha.

— Interessante.

— O quê?

— Você defendendo uma desconhecida.

Gabriel ignorou o comentário.

Pegou o copo de uísque sobre a mesa.

— Ela percebeu o problema antes do gerente.

— E resolveu.

— Exatamente.

Marcus observou Helena por alguns segundos.

— Você está interessado nela?

Gabriel ficou em silêncio.

Uma pergunta simples.

Mas a resposta não era tão simples.

Ele estava acostumado a sentir atração por mulheres bonitas.

Isso acontecia.

Mas era passageiro.

O que havia chamado sua atenção em Helena era diferente.

Era a maneira como ela mantinha a calma quando todos ao redor perdiam o controle.

Era a segurança na própria voz.

Era o fato de ela ter olhado para alguém poderoso e enxergado apenas uma pessoa.

— Estou interessado em saber quem ela é.

Marcus sorriu.

— Isso, vindo de você, já é muito.

Gabriel não respondeu.

Seus olhos voltaram para o bar.

Helena estava conversando com uma cliente.

Ela sorria de maneira natural.

Sem fingimento.

Sem aquela postura de quem tentava agradar.

Ele conhecia pessoas demais que mudavam completamente quando descobriam seu sobrenome.

Naquele ambiente, todos sabiam quem ele era.

Gabriel Valença.

CEO do Grupo Valença.

Um homem que havia construído um império e que aparecia constantemente nas capas de revistas.

Mas aquela mulher não parecia interessada em descobrir nada sobre ele.

E isso era raro.

Muito raro.

— Vou descobrir quem ela é.

Marcus riu.

— Você fala como se estivesse investigando uma empresa.

Gabriel deu um pequeno sorriso.

— Talvez seja mais difícil.

Do outro lado do salão, Helena tentava esquecer a presença do homem na área VIP.

Mas não conseguia.

Não porque ele era rico.

Isso não importava.

O que incomodava era a sensação de estar sendo observada.

Ela sabia reconhecer olhares.

A maioria dos homens olhava para ela como se já soubesse quem ela era.

Como se cabelos ruivos e olhos verdes fossem suficientes para definir uma pessoa.

Mas Gabriel Valença olhava de uma maneira diferente.

Como se estivesse tentando entender.

E Helena não gostava daquela sensação.

— Você percebeu quem era aquele homem?

Sarah apareceu ao lado dela.

Helena continuou organizando as garrafas.

— O homem da área VIP?

— Sim.

— Um cliente.

Sarah arregalou os olhos.

— Helena, ele é Gabriel Valença.

— Eu sei o nome dele agora.

— E você continua falando como se ele fosse qualquer pessoa.

Helena deu de ombros.

— Porque ele é.

Sarah balançou a cabeça.

— Você é a única pessoa em Nova York que conseguiria dizer isso.

Helena sorriu.

Mas no fundo sabia que havia algo diferente naquele homem.

Não era apenas dinheiro.

Era a forma como ele observava o ambiente.

Como se estivesse sempre procurando algo.

Ou alguém.

Pouco depois, o movimento da boate começou a diminuir.

Helena terminou suas últimas tarefas.

Enquanto guardava alguns copos, percebeu que Gabriel havia ido embora.

Sem despedida.

Sem tentar chamar sua atenção.

Estranhamente, isso a surpreendeu.

Ela esperava arrogância.

Esperava que ele tentasse usar o poder ou o dinheiro para conseguir alguma coisa.

Mas ele simplesmente foi embora.

E isso deixou uma pergunta em sua mente.

Quem era Gabriel Valença de verdade?

Dentro do carro, Gabriel observava a cidade passar pela janela.

— Você ainda está pensando nela.

Marcus estava sentado ao lado.

Gabriel não negou.

— Preciso saber mais sobre ela.

— Nome completo?

Gabriel olhou para ele.

Marcus sorriu.

— Eu sabia.

Depois de alguns segundos, Gabriel respondeu:

— Helena Parker.

O nome ficou em silêncio dentro do carro.

Mas, pela primeira vez em muito tempo, Gabriel Valença sentiu curiosidade por alguém que não fazia parte do seu mundo.

E ele ainda não sabia.

Mas aquela mulher que não se curvou diante do poder seria justamente a pessoa capaz de mudar tudo em sua vida.