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Pela primeira vez, desde que partiu de Veneza, Ivy sentia algo próximo a felicidade novamente. Por muito pouco não ficaram presas naquele porto, e não foi fácil enganar aquele homem tão autoritário. A única coisa que precisavam agora, era chegar a tempo ao Wycombe Abbey, e desfazer a troca com vivienne.Seis meses. Exatamente seis meses haviam se passado, desde que vivienne aceitou embarcar naquele plano louco. Durante esse tempo, aprendeu a dançar de forma elegante, a planejar cardápios simples e elaborados para bailes, saraus ou um jantar para poucos convidados; organizar uma dispensa para o inverno, entre outros deveres, que segundo lhe disseram, a tornariam uma excelente esposa para qualquer conde.Hoje finalmente deveria acontecer a troca inversa, voltaria a sua rotina nos palcos, e se a senhorita Ivy cumprisse a sua palavra, teria palcos muito melhores para atuar. O que a preocupava, no entanto, era o atraso da senhorita Sac

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Os dias em Dorset foram relativamente mais fáceis de serem suportados para Ivy. O clima familiar, a brisa do mar, a natureza ao redor e principalmente sua família e amigas por perto fizeram toda diferença para isso.Vez ou outra a condessa notava o comportamento da filha mais reservado, já não ouvia suas gargalhadas altas pela casa como antes, mas atribuía isso ao seu treinamento no internato.- querida, próxima semana estaremos em Londres e o filho da condessa de Cumberland finalmente chegará de viagem. O nosso acordo de casamento não foi desfeito publicamente e com o seu treinamento, tenho certeza que conseguirá fisga-lo.- perdão, mamãe, mas aceitar um casamento por contrato que existia desde que eu era criança, é uma coisa, agora, rastejar atrás de um homem, piscando os olhos de forma afetada e sorrir das suas piadas sem graça é demais até para o meu treinamento. Eu não pretendo me humilhar desta maneira.- ora Ivy, não é

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Logo cedo, no dia seguinte, uma caravana de carruagens partiu de Dorset para Londres. O conde e a condessa viajavam sozinhos em uma carruagem luxuosa com o brasão da família; Hebert, Suzan e o pequeno Erick, seguiam logo atrás em uma carruagem maior e confortável para o bebê; Ivy, sua dama de companhia e vivienne compartilhavam uma terceira carruagem e seguidas a elas, outras mais simples vinham repletas de bagagens e alguns criados.- infelizmente não poderei acompanha-la até em casa Ivy. Temo que a sua governanta de Londres me reconheça como a assistente da diretora que lhe entregou a carta de recomendação no internato. Mas, estarei disponível no que precisar.- não pense que esquecerei de procurar alguns contatos que poderão ajuda-la com a sua carreira vivi. Eu sou muito grata a você.Ao longo da viagem Ivy sofreu com os enjôos algumas vezes, o balançar da carruagem não contribuía em nada com o que estava sentindo e suas amigas a

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Após vários minutos de um chá tedioso e silencioso, onde somente as condessas conversavam entre si, yvi já pressentiu que o seu plano talvez não fosse dar certo. Não sabia por onde começar, o que falar, ou como agir, e mal teve tempo de conversar com as amigas sobre isso. Ela nunca foi tímida ou introspectiva, pelo contrário, só que nunca antes planejara seduzir alguém e carregar para o altar.- senhorita Sackville, gostaria de dar uma volta pelos jardins? Se a lady Dorset permitir, é claro.- disse lorde Clifford, finalmente quebrando o silêncio.- claro que eu permito, lorde Clifford. Aqui está demasiadamente quente, seria ótimo vocês tomarem um ar fresco.- eu adoraria, lorde Clifford. Chegamos ontem em Londres e eu mesma ainda não caminhei pelos jardins.James estendeu o braço para Ivy que aceitou com prontidão e seguiram juntos para o jardim.- então, senhorita Sackville, antes de ma

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- o que significa isso?- perguntou Suzan alterada, antes mesmo que Ivy conseguisse raciocinar sobre os fatos e dizer alguma coisa.- oh, meu Deus! meninas, não é o que vocês estão pensando, quer dizer, é, mas não como vocês devem estar pensando, Ivy, amiga, me perdoa, conversa comigo...- eu não tenho tempo agora, vivienne. Preciso sair daqui imediatamente.- Ivy, me perdoe, esse beijo nunca deveria ter acontecido, não era a minha intenção ao vir aqui.- suplicou James dessa vez.- eu não tenho tempo para isso agora, lorde Clifford. Me tire daqui imediatamente e depois nós falamos sobre isso.Confundindo a irritação de Ivy com ciúmes, James se apressou em fazer o que ela pedia e saíram pelos fundos do teatro para não chamar atenção. Na carruagem permaneceram em silêncio, principalmente pela presença de Lunna, pois os dois preferiam ter aquela conversa a sós.Quando a carruagem

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Ivy sentiu o seu interior se revirar por inteiro, por alguns segundos ficou paralisada, logo depois, soltou James e virou para acreditar que tudo era real, que ele realmente estava alí.Suas pernas tremiam e não tinha certeza se conseguiria se manter em pé. Mas, sim. Era ele. Com aquele olhar faiscando da forma como ela lembrava e amava, seu Andrew estava alí.Sem se importar com o local onde estava, ela pretendia correr e pular em seus braços, quando foi interrompida pelo duque de Gloucester, anfitrião do baile, que também adentrou na sacada. Só então ela se deu conta de que a festa tinha parado e a atenção de todos estava voltada pra lá.- é você mesmo? Andrew? O que está fazendo aqui, meu filho?Filho? Todos na sociedade sabiam que o duque era um homem duro, e que maltratou muito a sua primeira esposa e os filhos. O seu herdeiro havia morrido e o segundo filho o abandonou jurando nunca mais voltar. Era essa exatamente a his

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Nas primeiras horas da manhã, Ivy já estava sentada na mesinha do jardim, aguardando James que prometeu visita-la. Não conseguiu pregar o olho a noite inteira, sabendo que Andrew estava na mesma cidade que ela.Lunna já tinha desistido de tentar acalma-la, até porquê estava extremamente nervosa também. Quando ele finalmente chegou, sequer precisou bater na porta. Lunna, que já estava atenta, o interceptou e o levou até uma Ivy louca de ansiedade.- oh, James, ainda bem que chegou!- não precisou trata-lo com formalidades, já que as circunstâncias haviam tornado-os mais próximos.- eu sequer consegui dormir esta noite.- bom dia, Ivy. Então, minhas suspeitas parecem se confirmar com toda essa ansiedade. É ele, não é?Mesmo sem mensionar o assunto, ela sabia ao que se referia. E era arriscado demais mensionar sua gravidez dentro de casa, onde as paredes poderiam ter ouvidos.- sim, é verdade, acontece que ele ainda não sabe o que está acontecendo,

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