Ash se sentara na cama e a mãe, como costumava fazer, sentara-se naquela cadeira da escrivaninha no quarto da filha. A menina suspirara, encarando a mulher à sua frente sem saber por onde começar. Sentia-se diante de um pelotão de fuzilamento. A vontade que tinha era sair dali correndo, mas sabia que aquela não era uma opção. Se ela não falasse com Debbie naquele momento, Lori logo chegaria e teria aquela conversa, com ou sem ela ao seu lado. Mas era sua mãe ali e ela deveria resolver aquele impasse.

—Se você vai demorar para falar, então eu começo – dissera Debbie sem rodeios – Você e Lori estão realmente namorando, certo? – indagou.

Ash virara a face, mas um segundo depois voltara-se para a mãe novamente. Precisava ter aquela conversa com olhos nos olhos, de forma sincera.

—Sim – respondeu.

—E sobre Jim e aquel