A resposta de Mark Tremont não foi mais do que um zombador frio, a sua resposta fez o reitor estremecer e manteve a sua boca fechada.

Passado algum tempo, alguns guarda-costas de fato preto e óculos de sol apressaram-se a passar.

"Senhor, investigámos o assunto. O ofensor é um tolo que é mentalmente desafiado. Vinte e um anos de idade, filho da senhora da cafetaria da Universidade de Southline. Ele é normalmente o faz-tudo da cafetaria. As suas acções de hoje foram completamente infundadas, uma vez que ele não foi capaz de responder a nada do que lhe perguntamos. Devido à sua condição, é altamente improvável que o mandem para a prisão".

"Então enviem-no para o manicómio! Será que um lunático agressivo deve ser mantido no campus para continuar a prejudicar os outros"? A resposta de Mark Tremont aproximou-se de um rosnado baixo, com o seu tom de gelo mortal a ecoar no corredor.

"Sim, senhor!" Os guarda-costas saíram mais uma vez com pressa.

O reitor hesitou em falar, usando um olhar perturbado no seu rosto. Mark Tremont lançou o seu olhar para ele e zombou dele. "O que é isto? Está insatisfeito com a minha decisão?"

"Não, não... É que... O tolo é bastante tolo, sim, mas não está nada doente psicologicamente... É normalmente muito educado e bem educado. Não sei o que correu mal hoje. Uma pessoa sã vai enlouquecer num manicómio, quanto mais um deficiente mental..." o reitor falou rapidamente.

Mark Tremont bufou: "Em vez disso, podes ir!"

O suor frio salpicou a testa do reitor. "Não, não, não, tens razão. Vamos fazê-lo à sua maneira..."

Nunca lhe tinha ocorrido que Mark Tremont, que era sempre amável e gentil, possuía também um lado aterrador. Se é preciso apontar dedos, a culpa só pode ser atribuída ao infortúnio do tolo - o que o levou a agir de forma tão louca do nada?

Ninguém sabia quanto tempo tinha passado até as portas da ala de emergência se terem finalmente aberto. O médico que saiu foi o mesmo que tratou Arianne Wynn quando ela desmaiou da última vez. Ele caminhou directamente para Mark Tremont e disse: "Mencionei a má saúde da doente da última vez. A sua anemia agravou-se positivamente, agora que ela sofreu de uma grave perda de sangue. Certifique-se de que ela está devidamente nutrida depois disto. A ferida da doente é bastante profunda. O encerramento da ferida está agora concluído, mas a cicatrização é inevitável. A paciente já não se encontra em estado crítico e pode ser admitida numa enfermaria normal. Ela pode ser dispensada após alguns dias de observação".

A forma tensa de Mark Tremont relaxou, embora fosse quase imperceptível. Ele expirou durante muito tempo. "Obrigado".

O reitor sentiu alguma estranheza. Mesmo que Arianne Wynn estivesse ferida ao tentar salvar Mark Tremont, era desnecessário que este último se preocupasse com os pormenores. Ligando os pontos de volta ao último incidente, ele tinha a sensação de que eles tinham de partilhar uma relação invulgar.

Ele sondou. "Sr. Tremont, posso tentar contactar novamente os pais da Sra. Wynn? Está deslocado para nós incomodá-lo. Este é o dever da escola".

Mark Tremont estava calado, limitando-se a seguir Arianne Wynn e a enfermeira até à enfermaria da paciente, quando a primeira foi conduzida para fora.

"Encontre-me as informações de contacto dos pais da Sra. Arianne Wynn. Caloira, artes... Sim... O quê? Nenhuma? Muito bem, é tudo", telefonou o reitor para a escola no corredor.

"Sr. Tremont, a menina Wynn parece não ter comunicado à escola o número de contacto do seu guardião. Diz-se que ela é órfã, pelo que provavelmente não tem outra família. A escola será responsável pela sua taxa de hospitalização. Sr. Tremont, agradecemos a sua ajuda", disse o reitor cuidadosamente de pé na entrada da enfermaria.

Houve alguns segundos de silêncio antes de Mark Tremont falar, "Preencha o meu".

"O quê?". O reitor foi apanhado desprevenido.

"O contacto do seu guardião. Preencha o meu".

Quando Arianne acordou, o sol já se tinha posto. As luzes de néon e a queda de neve lá fora podiam ser vistas através da janela da ala VIP; o calor na ala em comparação com o frio lá fora eram dois mundos diferentes.

Ao ouvir um ruído de dentro da sala que vinha sem aviso prévio, ela virou-se lentamente para ver Mark Tremont a trabalhar no seu computador portátil enquanto se sentava no sofá. As mãos do homem, com articulações fortes e marcantes, batiam as teclas suavemente, a concentração no seu rosto tirava-lhe alguns dos seus traços afiados e perfurantes habituais, enquanto os seus lábios que estavam apertados juntos pareciam imperdoáveis.