Ricardo, no meio da atenção de todos, parecia o príncipe salvador descido dos céus.

Com uma toalha limpa entregue por um garçom, ele se agachou com nobreza e começou a limpar pessoalmente o vestido de Inês.

— Não se preocupe, Inês.

— Sr. Ricardo... Ricardo...

Inês olhava incrédula, como se tivesse voltado do inferno direto ao paraíso.

— Este é um presente meu para você. E esta noite, sua beleza será protegida por mim.

Seus gestos e palavras estavam repletos de ternura.

Todos os que antes olhavam com desdém ficaram surpresos com essa súbita demonstração pública de afeto.

— Dizem que ela é a nova secretária do Sr. Albuquerque. Que inveja ser tão mimada assim.

— Ele é realmente charmoso. Quem diria que se rebaixaria assim?

— Ouvi dizer que a ex-namorada do Sr. Albuquerque também está aqui. O que será que está sentindo vendo isso?

O rosto de Catarina também era bastante reconhecido. Não era surpresa que chamasse atenção.

Mas agora, ela estava tão serena que era impossível decifrar o que se