Als Rafaela bemerkte, was für eine Dummheit sie begangen hatte, beugte sie sich schnell hinunter, um die Papiere und ihre Handtasche aufzuheben, und rannte anschließend zur Toilette, während Ethan verwirrt zurückblieb und überhaupt nicht verstand, was los war. Auf der Toilette begann sie, sich unkontrolliert zu übergeben.„Warum passiert das nur, wenn ich in seiner Nähe bin?", fragte sie sich, während sie ihr Spiegelbild betrachtete und versuchte, eine überzeugende Ausrede zu finden, die sie ihm geben konnte, wenn sie an den Tisch zurückkehrte.Während sie zu dem Tisch zurückging, an dem Ethan auf sie wartete, kreisten ihre Gedanken um eine einzige Frage: Hatte er den Inhalt der Papiere gesehen, als sie auf den Boden gefallen waren? Oder würde er sie fragen, worum es sich dabei handelte? Als sie sich dem Tisch näherte, sah er sie bereits mit einem verwirrten Blick an und wartete auf Antworten.„Entschuldigen Sie, dass ich einfach so weggegangen bin. Mir geht es in letzter Zeit nicht b

Nachdem sie das Gespräch mit ihrer Mutter beendet hatte, brach Rafaela in Tränen aus. Das würde mit Sicherheit die schwierigste Entscheidung ihres Lebens werden: ihr Kind nach der Geburt zurückzulassen.Obwohl sie ihrer Familie vollkommen vertraute, wusste sie, dass durch diese Entscheidung ein Teil ihres Herzens zerbrechen würde. Doch sie versuchte, dieses Gefühl so gut es ging zu verdrängen, denn der Gedanke daran verzehrte sie vor Angst und Schmerz.Ein Tag nach dem anderen. So musste sie es angehen.Es war quälend, keine Kontrolle über die Dinge zu haben. Rafaela fühlte sich nun hin- und hergerissen zwischen der Freude über ihre Mutterschaft und der Angst vor Ethans Reaktion. Falls er zu irgendeinem Zeitpunkt von dem Baby erfuhr, könnte er einen großen Skandal verursachen. Sie wusste nur sehr wenig über sein Privatleben, außer dass er viele Jahre im Ausland gelebt hatte und erst zurückgekehrt war, als sein Vater, der kurz vor dem Ruhestand stand, ihn darum gebeten hatte, damit er

Nach weiteren zwanzig Minuten Wartezeit begannen die Passagiere des Fluges endlich, den Ankunftsbereich zu betreten. Rafaela fühlte sich seltsam, als sie dort mit einem Schild in der einen und einem Blumenstrauß in der anderen Hand stand und auf Ethans Verlobte wartete. Da es jedoch zu ihrer Arbeit gehörte, konnte sie sich nicht weigern. Inmitten der Menschenmenge fiel ihr eine Gestalt auf: eine große, schlanke Frau mit kurzen blonden Haaren, die jemanden zu suchen schien. Rafaela beschloss, auf sie zuzugehen, da sie vermutete, dass es sich bei ihr um Eva handelte.„Eva Thompson?", fragte Rafaela und hob das Schild hoch.„Ja, wer sind Sie?", antwortete die Frau mit einem misstrauischen Ausdruck.„Ich bin Rafaela, die Sekretärin von Herrn Thompson. Ich wurde damit beauftragt, Sie nach Hause zu bringen."„Er ist also nicht persönlich gekommen?", fragte Eva sichtlich enttäuscht.„Leider hatte er eine sehr wichtige Besprechung, die er nicht verschieben konnte, aber er bat mich, Ihnen das

Ihre ganze Erwartung löste sich in Luft auf, als sie Ethans Namen auf dem Display sah.Was wollte er um diese Uhrzeit von ihr? Sollte er nicht bei seiner Verlobten sein?„Hallo?", meldete sie sich misstrauisch. Das Schweigen am anderen Ende der Leitung kam ihr seltsam vor. „Herr Ethan, ist alles in Ordnung?"„Kommen Sie und holen Sie mich ab", sagte Ethan schließlich mit leicht verwaschener Stimme.„Sind Sie betrunken?", fragte sie verwirrt.„Klingt es so?", fragte er.„Ich glaube schon, wenn man bedenkt, dass Sie mich angerufen haben."„Hören Sie auf zu reden und kommen Sie endlich her, Rafaela", wiederholte er ungeduldig.„Haben Sie gesehen, wie spät es ist?", fragte sie.„Natürlich. Glauben Sie, ich benutze mein Handy nur zum Telefonieren?", erwiderte er. „Ich bin betrunken und kann nicht fahren, also kommen Sie endlich."„Warum rufen Sie nicht Ihren Fahrer an?"„Er hat heute frei."„Dann nehmen Sie ein Taxi."„Wenn Sie nicht in zwanzig Minuten im Paradise auftauchen, brauchen Sie

Als Rafaela an Ethans Wohnhaus ankam, rief sie ihn an, um ihm mitzuteilen, dass sie bereits da war.„Ich bin noch nicht fertig. Komm sofort nach oben", sagte er in befehlendem Ton.„Nein, danke. Ich werde im Auto auf dich warten", antwortete sie und versuchte, der Situation aus dem Weg zu gehen.„Das war keine Bitte", sagte er und legte ihr einfach auf.„Ach, wie ich diesen Mann hasse!", rief Rafaela frustriert und schlug mit den Händen gegen das Lenkrad.„Was ist passiert?", fragte Kate besorgt vom Beifahrersitz aus.„Er hat mich zur Eile gedrängt und behauptet, er sei spät dran, aber er ist noch nicht einmal fertig. Und jetzt hat er mir befohlen, nach oben zu kommen."„Wenn ich das gewusst hätte, wäre ich nicht mitgekommen", murrte Kate und verschränkte die Arme.„Meine Liebe, warte hier auf mich. Ich bin gleich wieder da."Mit klopfendem Herzen stieg Rafaela aus dem Wagen und ging zum Aufzug des Gebäudes. Während sie auf den Knopf für Ethans Etage drückte, ergriff die Nervosität im