Capítulo 21 — Celine narrandoAcordei com uma sensação estranha de conforto. Por alguns segundos, não soube onde estava. A cabeça estava apoiada sobre os braços, meu pescoço doía levemente e havia uma tela diante de mim. Então percebi que tinha adormecido no ateliê. Pisquei algumas vezes, tentando organizar os pensamentos, até sentir alguma coisa sobre meus ombros. Olhei para baixo e encontrei um cobertor que não estava ali quando comecei a pintar. Passei os dedos pelo tecido, reconhecendo imediatamente que alguém havia colocado aquilo sobre mim enquanto eu dormia.Meu coração acelerou.Eu sabia quem tinha sido.Adalberto.A lembrança da noite anterior voltou à minha cabeça. Eu havia passado horas pintando, tentando esquecer a ligação de Margo, as perguntas que ficaram sem resposta e a sensação de que havia alguma coisa acontecendo naquela propriedade. Em algum momento, simplesmente não aguentei mais e dormi. Não lembrava de ter visto Adalberto depois disso. Então ele havia entrado no

Capítulo 23 — Celine narrandoEu estava tão ansiosa para mostrar minha pintura a Adalberto que passei a manhã inteira olhando para a tela e tentando decidir se ela realmente estava boa. Depois da nossa conversa no corredor, eu havia voltado para o ateliê e permanecido diante da pintura durante horas, procurando pequenos detalhes que poderiam ser melhorados. A casa estava exatamente como eu havia imaginado desde que comecei a sonhar com uma vida diferente: pequena, aconchegante, cercada por árvores e flores, com uma grande janela deixando a luz entrar. Na frente havia uma estrada aberta, seguindo em direção ao horizonte. Para qualquer outra pessoa talvez fosse apenas uma paisagem bonita, mas para mim representava tudo aquilo que eu ainda desejava conquistar. Era liberdade. Era um futuro que eu não sabia se conseguiria ter, mas que agora começava a parecer possível.Quando ouvi passos no corredor, meu coração acelerou.Adalberto apareceu na porta.— Posso entrar?Assenti.— Claro.Ele e

Capítulo 25 — Celine narrandoEu estava terminando de escolher entre duas escolas de arte quando meu celular começou a tocar. O som ecoou pelo ateliê e me fez tirar os olhos dos papéis que estavam espalhados sobre a mesa. Por alguns segundos, apenas observei a tela. Quando vi o nome que aparecia ali, senti meu coração apertar.Valquíria.Fiquei imóvel.Havia dias que ela não me procurava. Eu havia ligado, mandado mensagens e implorado por uma explicação. Nada. Ela simplesmente desapareceu depois de me entregar a um homem que eu sequer conhecia. Agora, de repente, estava ligando como se nada tivesse acontecido.Meu dedo ficou suspenso sobre a tela.Uma parte de mim queria ignorar.Outra precisava de respostas.Atendi.— Alô?— Celine?A voz dela soou estranhamente tranquila.— Sim.— Finalmente você atendeu.Senti uma mistura de raiva e incredulidade.— Você me ligou.— Eu sei.— Então por que está falando como se eu tivesse feito alguma coisa?Ela suspirou.— Eu só queria saber como v

Capítulo 27 — Celine narrandoAquela manhã começou diferente de todas as outras. Eu acordei antes mesmo de Helena bater à porta e, pela primeira vez desde que havia chegado à propriedade de Adalberto, não acordei pensando apenas em como sair dali. Havia uma ansiedade diferente dentro de mim, uma expectativa que fazia meu coração bater mais rápido sempre que eu lembrava que começaria minhas primeiras aulas particulares de pintura. Passei alguns minutos diante do espelho prendendo o cabelo e escolhendo uma roupa simples, mas bonita. Eu queria estar preparada. Queria aproveitar aquela oportunidade como se fosse a coisa mais importante do mundo, porque, para mim, era. Durante anos, pintar havia sido apenas uma forma de escapar da realidade. Agora poderia se transformar na minha profissão, no caminho que talvez me levasse à independência que eu tanto desejava.Quando cheguei ao ateliê, encontrei uma mulher de aproximadamente quarenta anos organizando algumas telas. Ela se apresentou como p

Capítulo 29 — Celine narrandoDepois que Adalberto saiu do meu quarto, permaneci sentada na cama, olhando para a porta fechada. Eu ainda conseguia ouvir meus próprios pensamentos como se estivessem gritando dentro da minha cabeça. Dois homens haviam tentado invadir a propriedade durante a madrugada. Eles tinham conseguido chegar justamente à área próxima ao ateliê, o lugar onde eu passava boa parte do meu tempo. Aquilo não era mais uma suspeita. Não era apenas a sensação de que os funcionários estavam escondendo alguma coisa. Alguém realmente havia tentado chegar até mim.Puxei o cobertor até os ombros e respirei fundo.Eu queria ser corajosa.Queria dizer a mim mesma que não tinha medo.Mas tinha.Muito.Até poucos dias atrás, meu maior problema era descobrir como sair da casa de Valquíria. Agora eu estava em uma propriedade cercada por homens armados, vivendo ao lado de um mafioso que controlava uma região inteira e, aparentemente, havia pessoas interessadas em me encontrar por moti