O golpe não foi o som dos celulares. Foi a forma como tudo mudou em questão de segundos.Julián levantou o olhar do celular com os olhos ardendo, a respiração descompassada, como se algo dentro dele tivesse terminado de se quebrar. Não pediu explicações. Não hesitou. Caminhou até Aurora com passos firmes, tensos, e quando ficou diante dela, não se conteve.—Foi você? —exigiu ele, sem baixar a voz—. Tudo isso é obra sua? É o seu jeito de sair correndo sem sujar as mãos?Aurora sentiu o peso de cada olhar cravado em suas costas. Conseguia ouvir os sussurros, os julgamentos, o morbo crescendo como uma maré impossível de conter. Fechou os olhos por apenas um segundo, o suficiente para se sustentar.Pensou em Celeste. Pensou no pai.E decidiu não recuar.—Não —respondeu, firme, olhando-o de frente—. Não sou tão covarde a ponto de me esconder atrás de um escândalo.Julián soltou uma risada amarga, carregada de desconfiança.—Então me explica por que tudo isso aparece justo agora. Me explica

Aurora acordou com uma sensação estranha, um calor que não reconhecia, um peso firme e tranquilizador em suas costas. Durante alguns segundos não se mexeu. Não quis. Porque pela primeira vez em muito tempo… não sentia medo.Pelo contrário.Sentia-se… protegida.Fechou os olhos novamente, deixando-se envolver por aquela proximidade inesperada, por aquele calor que não exigia nada, que não doía. Sua respiração se harmonizou com a da pessoa ao lado, lenta, profunda, constante.E então entendeu.Não estava sozinha.O pânico chegou de uma vez.—Julián! —deu um empurrão frenético no ombro dele—. Acorda! Sai agora mesmo!Ele resmungou, passando uma mão pelo rosto antes de abrir os olhos pela metade. Seu olhar estava nublado pelo cansaço, mas não havia rastro da dureza habitual.—O que foi? —perguntou com a voz rouca de sono—. Outro pesadelo? Aurora, calma, estou aqui.Ela o olhou confusa, apertando o lençol contra o peito como se fosse um escudo.—Pesadelo? Do que você está falando? O que vo

Aurora desceu do carro com passo firme, embora por dentro sentisse o cansaço pontudo acumulado dos últimos dias. A sessão havia sido intensa, mas necessária. Falar sempre deixava feridas abertas e sangrando… e também pequenas luzes que cegavam mais do que guiavam.Ajeitou o terno e cruzou as portas do canal sem parar. Saudou com uma leve inclinação de cabeça quem a reconhecia, mas não parou para conversar. Não tinha cabeça para isso; sua mente era um turbilhão.Precisava se concentrar. Urgia o silêncio.Ao chegar ao escritório, fechou a porta atrás de si e deixou escapar o ar contido como se fosse um veneno. Aproximou-se da mesa, ligou a tela e começou a revisar os detalhes da entrevista que sairia em minutos.—Concentre-se… —disse baixinho, passando páginas com dedos trêmulos, revisando anotações—. Você não pode falhar agora. Não hoje.Não sabia que não estava sozinha. Que o ar que respirava já estava marcado.Em outra parte do prédio, longe das luzes e do barulho, Esteban observava

O jantar terminou, mas algo em Aurora continuava inquieto, como se a noite ainda guardasse mais uma surpresa. Julián não pegou o caminho para a mansão; em vez disso, o carro avançou rumo à pista privada do aeroporto.Aurora franziu a testa.—Para onde vamos? —perguntou, olhando as luzes alinhadas na distância.O veículo parou em frente a um jato impecável, iluminado como se os estivesse esperando desde sempre. Julián virou-se para ela.—Para nossa lua de mel. Três semanas.Aurora o olhou sem compreender.—O quê? Não… não posso. Tenho trabalho, e a Celeste…—Está tudo resolvido com o canal —interrompeu ele, com calma—. E falei com minha mãe. Ela vai cuidar da Celeste.Aurora negou de imediato.—Você está louco, Julián. Você não pode me pedir para ir embora. Ela precisa de mim. Eu…Ele levantou a mão e roçou o rosto dela com suavidade.—Não é isso. Não quero te afastar dela. Quero que por uma vez você não viva para todo mundo. Só para você.As palavras ficaram suspensas entre eles. Auro

Duas semanas depois…A proximidade entre Aurora e Julián havia crescido como uma planta que finalmente recebe sol e água depois de muito tempo na sombra. Os passeios pela praia ao pôr do sol, as conversas que se estendiam até de madrugada, as pequenas surpresas que ele preparava para ela… tudo aquilo havia ido apagando pouco a pouco o gosto amargo de se sentir um substituto.Julián não era de gestos grandiosos. Ganhava terreno com detalhes que pareciam simples, mas que para ela significavam o mundo.Uma manhã deixou um bilhete na mesinha de cabeceira com um desenho torto de uma estrela e as palavras: “Para te lembrar que você brilha, mesmo que não veja”.Outra tarde, enquanto ela lia na varanda, apareceu com dois copos de suco fresco e sentou ao lado dela sem dizer nada, apenas acompanhando-a em silêncio.Quando ela tinha pesadelos, ele a abraçava por trás, beijava seu ombro e sussurrava que ela estava segura, que ninguém ia machucá-la enquanto ele respirasse.Esses gestos, pequenos e