Mal Aurora cruzou o umbral da casa sentiu que algo não estava bem. O ambiente era denso, pesado, como se as paredes guardassem uma notícia que ninguém queria dizer em voz alta. Sua mãe estava de pé na sala, rígida, com os lábios apertados, enquanto seu pai andava de um lado para o outro como uma fera enjaulada.—O que aconteceu? —perguntou Aurora com cautela, segurando ainda a bolsa contra o peito, como se aquilo pudesse protegê-la do que estava por vir.Hugo parou de repente e olhou para ela. Não havia carinho em seus olhos, nunca houvera, mas daquela vez havia algo pior: urgência.—Sua irmã foi embora —disse sem rodeios—. Esmeralda fugiu. Nos deixou em ridículo.Aurora sentiu que o mundo inclinava sob seus pés.—O quê…? Não, isso não pode ser… ela… ela não faria algo assim…—Fez! —bramou Hugo, batendo na mesa com o punho—. E agora alguém tem que pagar as consequências.O silêncio que se seguiu foi frio, cortante. Aurora engoliu em seco, sem compreender direito por que sentia que ess

Aurora saiu do hospital com o coração feito em pedaços, mas o rosto firme. Tinha passado mais tempo do permitido ao lado de Celeste, acariciando sua mão, falando com ela em voz baixa como se a menina pudesse ouvi-la de algum canto distante, prometendo que não a deixaria sozinha, que resistiria ao que fosse necessário para mantê-la viva. Aquela promessa era a única coisa que a sustentava, a única que dava sentido a cada humilhação, a cada decisão que não escolhera por si mesma.Quando cruzou as portas principais, o mundo exterior a atingiu com seu barulho habitual, mas não foi isso que a deteve, e sim a figura que esperava encostada em um carro elegante, observando-a com uma calma que ela não conseguia decifrar. Julián.Seu corpo reagiu antes da mente, tensionando-se com um alerta imediato, porque a última coisa que precisava era que ele descobrisse quem ela tinha ido ver, a última coisa que podia permitir era perder a única coisa que ainda lhe importava. Mesmo assim, não recuou, não d

O eco de seus próprios passos era o único que acompanhava Julián enquanto cruzava o umbral. Vinha com a mente saturada de números, contratos e a imagem persistente de um futuro que começava a se materializar sob seus próprios termos. No entanto, o silêncio da mansão se rompeu de forma abrupta.Ao cruzar a pesada porta de madeira, Julián sentiu uma figura se lançar sobre ele sem aviso prévio, envolvendo-o com os braços com uma força que o obrigou a parar de repente, perdendo o equilíbrio por um instante.O impacto não foi só físico; foi uma colisão emocional, inesperada e invasiva. Era como uma lembrança que se recusa a ficar no passado e ganha vida com uma intensidade sufocante.—Julián! —exclamou Penélope.Agarrou-se a ele com entusiasmo, enchendo seu rosto de beijos rápidos. Não lhe dava espaço para reagir nem para se afastar.—Por fim você chegou! —continuou ela com voz agitada—. Senti tanto sua falta, tanto, que achei que ia enlouquecer sem te ver.Ele demorou um segundo para reag

O canal não se parecia com nada que Aurora tivesse vivido antes, e, mesmo assim, caminhava como se sempre tivesse pertencido ali. Não era arrogância, era determinação. A reunião com a equipe de “Vozes Reais” avançava com um ritmo que exigia presença real, não uma figura decorativa à frente.—Não quero histórias bonitas —disse em determinado momento, apoiando ambas as mãos sobre a mesa, inclinando-se o suficiente para que ninguém pudesse desviar o olhar—. Quero histórias que incomodem, que façam alguém em casa se questionar se esteve olhando para o outro lado todo esse tempo.Um dos produtores tentou intervir com cautela, como se medisse cada palavra.—Mas também precisamos cuidar do enfoque… não podemos cair no sensacionalista.Aurora virou ligeiramente o rosto para ele, sem brusquidão, mas com uma clareza que não deixava espaço para confusão.—O sensacionalista é explorar a dor. O humano é mostrá-la sem filtros, mas com respeito. Se não entendem a diferença, este projeto não é para v

O eco da marcha nupcial reverberou contra as paredes de pedra da catedral, um som que, para qualquer outra mulher, teria sido o começo de um conto de fadas, mas que para Aurora soava como uma sentença de morte. Ao seu lado, sentiu a mão do pai, Hugo, apertando seu braço com uma força desnecessária, quase possessiva.—Não ouse estragar isso, Aurora —sibillou ele no ouvido dela, mantendo um sorriso falso para os fotógrafos—. Ande ereta. Pelo menos hoje, com esse vestido, você conseguiu que eu não me envergonhe de apresentá-la em público. Você está… aceitável.Aurora não baixou o olhar. Pelo contrário, virou a cabeça o suficiente para que ele visse o brilho de aço em seus olhos. Um sorriso afiado, quase imperceptível, curvou seus lábios.—Que curioso, papai —sussurrou ela com uma calma que o desconcertou—. Porque eu sim me envergonho de ser entregue por você. Mas não se preocupe, andarei ereta; afinal, você precisa garantir que a mercadoria chegue intacta para que seu cheque não rebote.