Victor durchquerte mit großen Schritten den Festsaal, während sein aufmerksamer Blick über die Gäste wanderte und nach Laura suchte. Schließlich änderte er die Richtung und ging zum seitlichen Korridor, wo er sie nahe dem Eingang zu den Toiletten entdeckte.„Das hat aber gedauert …“, sagte er und lehnte sich lässig mit einem verspielten halben Lächeln an die Wand. „Ich dachte schon, du hättest irgendetwas angestellt.“ Er legte den Kopf schief und musterte sie nun genauer. „Was ist denn mit dir los?“Laura strich sich durchs Haar und versuchte, ihre Haltung wiederzufinden. Die Leichtigkeit, die sie vorspielte, überzeugte nicht einmal sie selbst.„Es ist nichts passiert“, antwortete sie viel zu schnell. „Mir geht’s bestens.“Sie ging weiter.Als wolle sie ihre eigene Behauptung beweisen, kam genau in diesem Moment ein Kellner vorbei. Laura griff nach einem Glas und leerte es in einem Zug. Gerade wollte sie nach einem weiteren greifen, als Victor sanft ihr Handgelenk umfasste – fest genu

Alex drehte sich in dem Augenblick um, als er diese unverwechselbare Stimme hörte und die vertraute Berührung an seinem Arm spürte. Noch bevor er ihr Gesicht richtig gesehen hatte, breitete sich bereits ein Lächeln auf seinen Lippen aus.„Mama …“, sagte er und schloss sie fest in die Arme. „Du hast doch gesagt, du würdest erst in einer Woche zurückkommen. Wie war der Flug?“Savana erwiderte die Umarmung ebenso innig. Anschließend nahm sie das Gesicht ihres Sohnes zwischen beide Hände, als müsste sie sich vergewissern, dass er tatsächlich vor ihr stand.„Der Flug war ruhig, und ich wollte dich überraschen“, antwortete sie lächelnd. „Und hast du wirklich geglaubt, ich würde Fredericos und Olgas Diamanthochzeit verpassen? So etwas erlebt man heutzutage schließlich nur noch selten.“Alex lachte leise und schüttelte den Kopf.„Du schaffst es wirklich immer wieder, mich zu überraschen“, sagte er und beugte sich vor, um ihr liebevoll einen Kuss auf die Wange zu geben. „Willkommen zurück. Ich

Laura hielt Liams Blick einige Sekunden lang stand.Zuerst glitt ihr das Glas aus den Fingern.Dann die Flasche.Das Klirren des zerbrechenden Glases hallte durch den Garten.Ihre Beine gaben nach.Laura sank auf die Knie, und im selben Augenblick brach das Schluchzen aus ihr heraus. Laut. Zerrissen. Ungehemmt. Ohne auch nur den Versuch, sich noch länger zu beherrschen.Es war nicht die Art von Weinen, die um Ruhe bat.Es war ein Hilferuf.Liam dachte nicht nach.Er ging sofort vor ihr in die Hocke und zog sie fest in seine Arme. Beschützend. So, wie er es früher getan hatte, als sie noch ein Teenager gewesen war und die Welt manchmal viel zu groß für sie gewirkt hatte.„Tu dir das nicht an, Laura …“, sagte er mit belegter Stimme. „Ich habe dir immer beigebracht, dich niemals mit weniger zufriedenzugeben, als du verdienst.“Sie weinte an seiner Brust, ihre Schultern bebten heftig.„Wenn es so weit gekommen ist …“, fuhr er fort und schloss für einen Moment die Augen, „… dann trage ich

Olívia holte tief Luft, bevor sie antwortete, und bemühte sich, ihre Stimme ruhig und fest zu halten.„Ich mache mir nur Sorgen um meine Schwägerin, Papa“, antwortete sie. „Sie geht in letzter Zeit viel zu oft aus, trinkt zu viel …“ Ihr Blick verlor sich für einen Moment in der Ferne. „Und heute war ein schwieriger Tag. Ich habe Angst, dass sie am Ende noch etwas Unüberlegtes tut.“Fabrício seufzte schwer.„Sie muss endlich klären, was zwischen ihr und diesem jungen Mann noch offen ist“, bemerkte er. „Das Problem ist nur, dass er verheiratet ist … und eine Tochter hat.“Olívia zog leicht die Stirn kraus.„Edgar ist mit dieser Frau nicht verheiratet“, stellte sie klar. „Sie waren getrennt und lebten nur wegen Luna noch unter demselben Dach.“ Sie hielt kurz inne. „Ich verstehe nicht, warum er sie als seine Frau vorgestellt hat.“Fabrício schüttelte missbilligend den Kopf.„Ungeklärte Verhältnisse enden früher oder später immer im Chaos.“Einige Zeit später standen Victor und Bárbara vor

Liam antwortete nicht. Er sah sie nicht einmal an. Mit zwei entschlossenen Schritten ging er auf Charles zu und packte ihn so fest am Kragen, dass dieser für einen Moment wie erstarrt war.„Halte dich von meiner Frau fern“, sagte er mit leiser, eisiger Stimme, vollkommen emotionslos. „Das ist keine Warnung. Das ist ein Befehl.“Charles wollte etwas erwidern, doch Liam beugte sich gerade weit genug zu ihm, dass nur er die nächsten Worte hören konnte.„Felipe hat deinen Vater nicht getötet …“, fuhr er noch kälter fort. „… aber ich bin nicht wie er.“Abrupt ließ er seinen Cousin los. Charles verlor das Gleichgewicht und stürzte mit einem lauten Platschen in den Pool, während das Wasser ringsum hochspritzte.Liam würdigte ihn keines weiteren Blickes. Er drehte sich sofort zu Olívia um, umfasste ihren Arm mit festem Griff.„Wir gehen.“Kaum war die Schlafzimmertür hinter ihnen ins Schloss gefallen, schien die Luft im Raum dünner zu werden.Liam ging keinen Schritt weiter.Er stand einfach