Zurück in der VIP-Lounge blieb Liam neben Alex und zwei weiteren Freunden stehen. Dabei hielt er Olivia dicht bei sich, als gehöre sie ganz selbstverständlich an seine Seite. Und genau dort gehörte sie hin.„Das ist meine Frau, Olivia“, stellte er sie mit einer Selbstverständlichkeit vor, die wirkte, als läge ihre Ehe bereits Jahre zurück, obwohl alles noch so neu war. „Die sanfteste und zugleich frechste Frau, die ich je kennengelernt habe… und die Einzige, die es geschafft hat, mich zu zähmen.“Alex verengte amüsiert die Augen und lachte innerlich. Die beiden anderen Männer begrüßten sie höflich und respektvoll, machten ihr Komplimente für ihre Schönheit und bemerkten mit einem Schmunzeln, Liam habe „den Hauptgewinn gezogen“.Olivia lächelte höflich, doch ihr Blick blieb aufmerksam. Sie beobachtete alles, nahm jede Nuance der Atmosphäre in sich auf – wie jemand, der unbekanntes Terrain betrat.Die Frau, die Liam zuvor etwas ins Ohr geflüstert hatte, trat mit einem warmen Lächeln näh

Alex ging neben Ísis her und passte sich ihrem unsicheren Gang an, während sie den Tumult der Diskothek hinter sich ließen. Das kalte Licht des Parkplatzes fiel auf ihr Gesicht – halb müde, halb störrisch. Er atmete tief durch. Es war offensichtlich, dass sie betrunkener war, als sie sich selbst eingestehen wollte.„Ich bringe dich nach Hause“, sagte er ruhig, aber bestimmt.Ísis lachte. Dieses schiefe Lachen einer Frau, die längst jede Grenze überschritten hatte.„Ist nicht nötig.“ Sie wedelte mit der Hand und stolperte beinahe über ihre eigenen Füße. „Ich nehme ein Uber. Und… ich kenne Sie nicht einmal.“Alex hob eine Augenbraue und legte leicht den Kopf schief.„Ist jemand da, der dich begleiten kann?“, fragte er.Sie blinzelte langsam und versuchte, ihre Gedanken zu ordnen.„Meine Freunde… sind schon weg“, gab sie zu und verzog das Gesicht. „Diese Verräter.“Alex seufzte, als wäre genau das zu erwarten gewesen.„Ich bin der beste Freund deines Chefs“, sagte er mit trockenem Humor.

Kaum war die Autotür ins Schloss gefallen, trat Liam das Gaspedal mit kontrollierter Härte durch. Sein Blick blieb starr auf die Straße gerichtet, als wäre jede Ablenkung zu gefährlich. Sein Atem ging noch immer schnell und schwer – ein unmittelbares Echo des Streits.Olivia schwieg einige Sekunden. Sie versuchte zu begreifen, was gerade geschehen war. Doch Liam war der Erste, der die Stille zerriss.Aus dem Augenwinkel nahm er eine Bewegung wahr – und explodierte.— Zufrieden? — Seine Stimme peitschte wie ein trockener Donnerschlag durch den Wagen. — War es das, was du wolltest?Empört wandte Olivia sich ihm zu.— Was?!Liam schlug mit der Hand aufs Lenkrad. Das dumpfe Geräusch hallte durch den Innenraum.— Dieses Schauspiel! — fauchte er. — Glaubst du, das war besonders schön? Oder amüsant? Mich durch diese verdammte Menschenmenge nach dir suchen zu lassen, während irgendein Mistkerl seine Hände an dich legte?Sie drehte sich vollständig zu ihm um. Ungläubigkeit spiegelte sich in ih

Liam klopfte erneut – diesmal kräftiger. Das Geräusch hallte durch die Tür und den stillen Flur.Stille.Keine Antwort.— Natürlich ... — murmelte er eisig. — Ich habe nichts anderes verdient.Ohne zu zögern drehte er sich um und ging ins Wohnzimmer. In einer Ecke wartete das Klavier.Er setzte sich, legte die Finger auf die Tasten und begann, tiefe, eindringliche Melodien zu spielen. Es war die einzige Art zu atmen, ohne daran zu zerbrechen.Olivia stellte die Dusche ab, wickelte sich in das Handtuch und verließ das Badezimmer, während sie sich noch das Gesicht trocknete. Im Ankleidezimmer strich sie mit den Händen über seine Pullover, hob einen davon an ihre Nase und schloss die Augen.— Ich liebe deinen Duft ... — flüsterte sie bitter. — Und ich hasse mich dafür, dass ich das sage.Als sie die Musik aus dem anderen Raum hörte, murmelte sie:— Wow ... Der Nachbar spielt wirklich wunderschön.Ein paar Minuten später ging sie langsam ins Wohnzimmer. Sie trug einen seiner weißen Pullov

Liams Stimme klang leise, aufrichtig und auf eine Weise erstickt, wie er es noch nie jemandem gegenüber gezeigt hatte.„Ich wollte dich vom ersten Moment an, als ich dich sah, Olivia“, gestand er und näherte seine Lippen erneut ihren. Seine Stimme war heiser, erfüllt von etwas, das er lange Zeit in sich verschlossen hatte. „Und je mehr ich versuchte, das Gegenteil vorzutäuschen … desto unmöglicher wurde es, von dir fernzubleiben.“Olivia weinte heftig, die Hände tief in seine Schultern vergraben.„Liam … ich habe immer noch so viel in mir …“, sagte sie schluchzend. „So vieles, was du in mir ausgelöst hast … so viel Schmerz, den ich nicht zum Ausdruck gebracht habe … Du hast dort im Schlafzimmer gesagt, dass du diese Ehe nicht mehr willst.“ Du hast deutlich gemacht, dass du uns aufgibst.Er streifte mit seinen Lippen sanft ihren Mundwinkel, langsam, als wolle er sein Revier markieren, ohne um Erlaubnis zu bitten.„Ich weiß. In meiner Wut lasse ich, genau wie du, viele Dinge herausrutsc