Rosie caminhou tão rápido quanto pôde até chegar a qualquer quarto e encerrar-se. A aproximação que teve com Maximus deixara-a numa maré de calor difícil de dissipar. Aquela CANDENTE imagem dele a desabotoar a camisa foi demasiado sexy. O seu coração ainda batia a mil; colocou o fecho na porta para garantir que ninguém entrasse e depois sentou-se na beira da cama, levando a mão direita ao peito. Sentiu os seus fortes batimentos como se o coração lhe fosse sair.Fechou os olhos por segundos e depois desabou como uma pluma sobre a cama, ficando virada para cima. Não podia acreditar que o tivesse desafiado de tal maneira e que ele tivesse aceitado aquele trato. Dentro de pouco tempo seria a esposa de Maximus Livingston. Era incrível.«Sinto que me equivoquei! Devia... devia ter fugido!» engoliu em seco e depois cobriu o rosto com as suas mãos trémulas e frias. «É uma loucura, é uma loucura... não sei se poderei suportar tê-lo perto.» Soltou um longo suspiro, retirando as mãos do rosto. «

«Só queria ver-te antes que o dia enlouqueça. Trouxe-te uma lembrança, querido. Fiquei um pouco preocupada desde a nossa última conversa... Quem é esta?» perguntou, reparando finalmente em Rosie. Observou-a de cima a baixo com um desprezo mal disfarçado. «A nova modelo? Embora não me pareça. É totalmente inaceitável para o ser. Isso seria...» Sorriu amplamente. «...uma afronta à empresa.»Rosie sentiu uma onda de ciúmes atingi-la como um murro no estômago. Aquela mulher perfeita, pendurada no braço de Maximus como se lhe pertencesse. As unhas cravaram-se-lhe nas palmas das mãos, mas forçou um sorriso neutro, escondendo o fogo que lhe ardia por dentro.Ciúmes?Dele, o mesmo homem que a humilhara anos antes.Era ridículo, mas era real.Doía imaginá-lo com ela, a tocá-la, a sussurrar-lhe mentiras. E nem era tanto isso, mas a forma como aquela mulher a olhava como se ela não valesse nada, e o facto de Maximus não a apresentar, como se tivesse vergonha dela, como se nem sequer quisesse gar

Maximus saiu do seu refúgio com o esboço recém-terminado enrolado debaixo do braço, sentindo uma certa satisfação por o ter concluído. A sua mente ainda fervilhava com a euforia inesperada da criação, misturada com a dor residual da discussão com Rosie.«Preciso de me concentrar na reunião», disse para si mesmo, ajustando a gravata enquanto caminhava pelo corredor.Mas, ao dobrar a esquina, deparou-se com uma cena que o fez parar abruptamente: Héctor, Rosie e um homem alto, de cerca de cinquenta anos, com uma presença imponente e um sorriso que destilava veneno.O ar carregou-se imediatamente de uma tensão palpável, como se o tempo tivesse parado para ele.«Que raio se passa aqui?» perguntou Maximus com voz grave, avançando a passos decididos.Os seus olhos cravaram-se no desconhecido e, então, a revelação atingiu-o como um relâmpago: a semelhança era arrepiante. O mesmo queixo quadrado, o mesmo nariz, o mesmo cabelo grisalho penteado para trás. Era como ver o pai ressuscitado dos mor

Maximus se deteve e olhou para sua avó com uma seriedade que parte a alma dela. Seu neto é tudo para ela embora não o demonstre, embora não lhe dê tanto afeto, se não tem exigido mão dura para corrigi-lo e fazer dele um homem de bem, o ama com todo seu ser.«¿Algo mais devo saber, senhora Livingston?»«Não me diga assim, sou sua avó apesar dos inconvenientes que estejam passando, Maximus.»«¿O que é o que tem para me dizer?» lhe pergunta e aprofunda mais seu olhar sobre a patriarca. A qual respira profundo e logo suspira lentamente tentando controlar-se.«O que tenho para lhe dizer é importante e delicado» ela hesita um pouco ao falar, porque de fato queria levar esse segredo para o túmulo.«¡Fale já por favor!» exclamou Maxi. «¡Odeio estar rodeado de falsidade!»«Está bem... o que eu ia dizer é...» há uma interrupção, o celular dela começou a tocar e Maximus arqueia uma sobrancelha.«¿De verdade pensa em atender a chamada em um momento tão importante? ¿Essa será sua maneira de me eva

Maximus fez uma careta de desagrado, como se lhe tivessem dado um trago amargo. Passou a mão pelo rosto, esfregando os olhos, e por um segundo recordou as palavras de Rosie naquela vez em que falaram do tema: «Para ficar grávida, precisamos ter sexo. Não vou me submeter a nenhuma inseminação, Maxi. Isso é frio, impessoal. Se vamos fazer isto, fazemos de verdade.» A ideia revirou seu estômago, não porque Rosie não o atraísse, embora nunca admitisse, mas porque tudo parecia uma armadilha. Deitar-se com ela? Só para salvar a empresa e a mansão? Sentia-se como um animal em uma jaula.«Um herdeiro? Já?» disse ele, com a voz rouca pela frustração. «Avó, não sou uma máquina. Quer que vá lá e a engravide como se nada fosse? Rosie não é das que se deixam usar. E eu... eu não quero isto. Não assim.»A patriarca olhou-o fixo, sem pestanejar, e sua expressão tornou-se mais dura, como uma parede de tijolos.«Escute-me bem, Maximus. O bebê é a única salvação real agora. Douglas não vai parar até qu