اتسعت عينا ديفيد فضولاً. أعتقد أن هذه كانت أفضل طريقة لإخباره:سنو وايت... حسناً، كان لديها شعر طويل فاتح اللون، ثم لسبب ما، قصته وصبغته باللون الأسود.ابتسم ديفيد قائلاً: "أعتقد أنها أرادت أن تميز نفسها عن الملكة الشريرة".يا إلهي، من أين له كل هذا الذكاء؟ لطالما ظننت أنني ذكي، لكنني كنت ساذجًا في صغري. أمانزا؟ لو كانت ذكية حقًا، لما كانت في السجن.سألت: "من ستكون الملكة الشريرة يا ديفيد؟"— شيرلي. — حاولت أن تغمز."ماذا فعلت لكِ حتى تصبح شريرة؟" كنت قلقة، على الرغم من أنني كنت على دراية دائمًا بالأوقات التي كانت فيها مع ديفيد، وكنت أعرف أن هناك كاميرات في جميع أنحاء المنزل، على الرغم من أنها كانت مطفأة أو معطلة بشكل عجيب في اللحظة التي كنت أحتاجها فيها بشدة.إنها ليست لطيفة مع ماريا. ولهذا السبب هي لئيمة.— وماذا عنك؟ هل هي لطيفة؟ أعتقد أنه لو لم تكن كذلك، لما طلبت منها أن تكون جليسة أطفالك بدلاً من ماريا.إنها لا تضحك. ولا تمزح.هل هذا يجعلها شريرة؟لا. لكنها لئيمة مع ماريا.أخذت نفساً عميقاً، في حيرة من أمري. كنت أعرف ذلك مسبقاً. وقبل دقائق قليلة، عندما حاولت شيرلي إيذاء ماكازينها

"هل تقول أن هذا كله خطة من بيترا ضد زوجتي، أيوش؟" ضحكت غير مصدق.لم يكن ذلك منطقياً. لم يكن لدى بيترا أي سبب على الإطلاق لمهاجمة ماكازينها.— أقول إن بيترا لم يكن لديها أي سبب للبحث عن شيء مخبأ في حقيبة السيدة فرناندا. أم كان لديها سبب؟ هل أخبرتها بشيء عن شكوكك بشأن زوجتك؟لا... أبداً.ربما كان محقاً في ذلك. لماذا عبثت بيترا بجيوب حقيبة ظهر ماريا فرناندا؟ كان الأمر بسيطاً: إخراج الملابس ووضعها في الغرفة الأخرى.لكن..."كانت هناك مربية جاسوسة ذات يوم،" نظرتُ إلى أيوش، "هذا لا يعني أن جميع المربيات اللواتي يعملن لدى عائلة آشتون كذلك يا أيوش. أعلم أن قصة إيما ومارسيل لا تزال تؤثر فيك. لكن لا تخلط الأمور. بيترا مجرد إنسانة عادية. ليس لديها علاقة غرامية مع أي رجل ذي نفوذ أو سلطة. وهي حتى ليست لديها أطفال. إنها أرملة بلا ماضٍ مشبوه.""أرجوك لا تطردني يا سيد آشتون. ليس قبل أن أثبت براءة السيدة ماريا فرناندا."لماذا تؤمن بها إلى هذا الحد؟تنهد أيوش وقال:إنها تحبك كثيراً لدرجة أنها لن تؤذيك. وهي تشعر بنفس الشيء تجاه ديفيد. الأمر واضحٌ وجليٌّ للغاية... لدرجة أن الجميع يراه. هل أنت الوحيد الذي

وجهة نظر ماريا فرناندا"الحديقة السرية " و "الأميرة الصغيرة " مع دافي ذلك اليوم. لم نغادر الغرفة. طلبنا بطاطا مقلية، لكننا حصلنا على فاكهة طازجة مقطعة إلى أصابع. طلبنا كوكاكولا، لكننا حصلنا على عصير عنب طبيعي. طلبنا بيتزا بيبروني، لكننا حصلنا على بيتزا مارغريتا بقاعدة من الكوسا.والنتيجة: كانت معدتي تُصدر أصواتًا. كنتُ جائعةً جدًا لدرجة أنني أكلتُ جزءًا من إحدى تلك التفاحات الجميلة التي كانت تُقدّم كلما سنحت لنا فرصة تناول الطعام. مع أنني أكره التفاح. لكن ربما كان إنزو مُحقًا. إذا كان مفيدًا للطفل، فمن الأفضل أن آكله.بقيت شيرلي معنا. ليس في السرير بالطبع. طلبتُ منها أن تجلس بعيدًا، على كرسي بذراعين يفصلنا عنها عدة أمتار. كانت الغرفة واسعة لدرجة أننا بالكاد نستطيع التنفس بنفس الهواء.كنتُ أُلقي نظرات خاطفة عليها بين الحين والآخر، وكنتُ أتأكد من أنني مراقب عن كثب.تحوّلت شيرلي من عدوّة محتملة إلى عدوّة صريحة. لقد كذبت على إنزو بوقاحة لتدميري. اتضح أنه في اللحظة التي حاولت فيها إجباري على مغادرة ذلك المنزل، عدتُ أقوى.نهضتُ من الأرض بعد تلك السقطة على الدرج، مجروحة، محطمة نفسياً. عدتُ ز

نظرت إلى القلادة الصغيرة التي كانت تتدلى من رقبة كاليانا، والتي كُتب عليها اسم زادوك بأحرف ذهبية."أنتِ... تحملين اسمه،" لاحظتُ. "هذا... لطيف."— آه! — لمست اسمه على القلادة — قبل فترة وجيزة كنت أرتدي طوقًا مرصعًا بالألماس عليه اسم زوجي.حدقت بها في حيرة. يا لهم من مجانين!وأوضحت قائلة: "لقد أجبرني على ارتدائه".— يا له من أمر... مروع.— أجبرته على ارتداء سوار مكتوب عليه اسمي.وقبل؟— بعد أن نرتب الأمور، نعم."هؤلاء الأخوة غير الأشقاء من عائلة آشتون غريبون للغاية"، لم أستطع إلا أن أذكر ذلك.زادوك ليس مثالياً. أعلم أنه قد يبدو للآخرين متغطرساً، خطيراً، وماكراً. لكنه حب حياتي. وأحبه بكل عيوبه. والأهم من ذلك كله: أنه مستعدٌ للتضحية بحياته من أجلي ومن أجل ابنتنا.أحببتُ إنزو أيضاً بكل عيوبه الكثيرة. لأنه، في رأيي، لم يكن زادوك ليبلغ من التقلبات بين النجاح والفشل ما بلغه إنزو.سألت: "متى ستخبر زادوك بشأن الطفل؟"— ما زلتُ مترددة. أريد أن أفاجئه. في المرة الماضية، قمتُ بتمثيل الموقف الذي التقينا فيه. واحتجتُ إلى مساعدة أيوش.— أيوش! — تنهدتُ — إنه رائع. لولا وجوده هو وديفيد، لكنتُ اختفيت من

وجهة نظر إنزوخلال الأسبوعين التاليين، تجنبتني ماكازينها، وفعلتُ الشيء نفسه. كنا نلتقي صدفةً بين الحين والآخر في الممرات. وفي المرات القليلة التي قررت فيها الجلوس إلى المائدة لتناول الطعام، بالكاد كانت تنظر إليّ. وفي كثير من الأحيان، كانت تفضل تناول الطعام مع دافي في الغرفة.هل كان الأمر مؤلمًا؟ أكثر بكثير من معصمي المخلوع، الذي كان ملفوفًا بضمادة. لكن إلى أن تأكدت من براءتها، كان عليّ تجنبها تمامًا، فمجرد وجودي في نفس الغرفة أو خوض حديث جاد معها كان يدفعني إلى نسيان كل شيء والعيش من أجل الحب. ناهيك عن أنه لو علمت ماكازينها بالقوة التي تملكها عليّ، لكنت في ورطة أكبر.كان رأسي يدور. ولأن معالجتي النفسية اعتقدت أنني بحاجة إلى دواء لتهدئة قلقي وضبط مزاجي، قررت التوقف عن جلسات العلاج. في الآونة الأخيرة، كان أي ذكر للأدوية يُثير فيّ الخوف والانزعاج وتسارع دقات القلب.أردتُ أن أصدق أنها لم تكن هي. لكن كل شيء تضافر ليجعلها كذلك. وكنتُ أعلم أنني أُخاطر بأن أكون ظالمًا للغاية. لكن في الوقت الراهن، جميع المشتبه بهم تحت رعيتي. ولن يغادروا تحت أي ظرف من الظروف. ولن يُفصل أي موظف حتى تتضح الأمور ت