A vitória sobre a morte imediata de Leonardo trouxe uma breve sensação de paz àquela UTI pediátrica, mas na escuridão do hospital, o silêncio que se seguia era denso, quase doloroso.Através do vidro duplo da sala de isolamento estéril, Helena observava o peito miúdo de seu filho subir e descer em um ritmo constante.O pequeno Léo dormia o sono profundo dos sobreviventes, alheio à batalha celular que acabou de começar dentro de seu próprio corpo, o longo e crítico processo de engraftment, a famosa 'pega da medula', que ditaria seu destino nos próximos dez dias.Arthur estava de pé logo atrás dela.A presença do titã imobiliário era como uma muralha de concreto e sândalo que a protegia do resto do mundo, mas Helena ainda sentia a distância profunda de sete anos de exílio ecoar entre eles.A proximidade física de Arthur, o calor que emanava de seu corpo musculoso e a visão de suas mãos cobertas de esparadrapos brancos devido ao soco no espelho faziam o coração de Helena oscilar perigosam

O silêncio que se instalou no quarto 412 após a leitura daquela mensagem de sangue foi mais ensurdecedor do que qualquer explosão.Helena sentiu o ar desaparecer de seus pulmões, as pernas fraquejando de tal forma que o mundo ao seu redor começou a girar em um turbilhão cinzento."Astronauta"...Thiago usou a palavra sagrada que Léo usava para sua fantasia de cura.Aquele detalhe não era apenas uma ameaça; era a prova sádica de que o monstro estava observando cada sussurro de intimidade deles, cada lágrima derramada no escuro da UTI.— Não... ele não... — Helena murmurou, as mãos trêmulas cobrindo a boca enquanto recuava em direção ao leito de Léo. — O Léo acabou de sair da cirurgia, Arthur! A imunidade dele está zerada! Se o Thiago chegar perto dele, se houver qualquer contaminação... ele vai morrer!Arthur não respondeu imediatamente, mas a transformação que ocorreu em sua fisionomia foi assustadora.Seus olhos cinza-tempestade escureceram até parecerem duas pedras de carvão em brasa

— Eu vou salvar, Helena. Eu vou... — Arthur começou, mas suas palavras foram brutalmente cortadas por uma risada estridente e distorcida que ecoou do alto-falante do celular de Helena.Na tela do aparelho, a imagem de Thiago estabilizou-se.Ele agora estava dentro de uma sala de controle técnico, segurando a seringa de veneno com uma das mãos, enquanto a outra digitava comandos em um laptop que controlava o sistema elétrico do hospital.— Ah, o amor... que espetáculo patético de reconciliação à beira do abismo! — Thiago zombou, os olhos pretos brilhando com uma loucura homicida. — Vocês realmente acham que um beijo no vidro e algumas lágrimas apagam o que está escrito no sangue de vocês? Helena, minha querida, você é tão ingênua. Você realmente acredita que o grande Arthur Valente mudou? Que o 'titã' de repente se tornou um cordeiro purificado pelo amor paterno?— Cale a boca, Thiago! — Arthur rugiu no telefone, sua fúria voltando a explodir. — O seu jogo acabou! A polícia está cercand

O impacto foi violento.O corpo musculoso de Arthur atingiu Thiago com força total, arremessando ambos contra a parede de drywall do corredor.O detonador escapou da mão de Thiago, deslizando pelo chão de vinil em direção à porta de vidro do quarto 412.— Helena! O botão! — Arthur gritou, enquanto suas mãos tentavam imobilizar os braços de Thiago.Helena olhou para o detonador eletrônico que parou a poucos centímetros do vidro, do lado de fora do quarto.Ela estava trancada por dentro.A porta magnética não abria de forma alguma.Ela tentou empurrar a porta com o ombro, mas o sistema de alta segurança hospitalar exigia uma força hidráulica ou a liberação da energia central.No corredor, a luta corporal era brutal.Thiago, impulsionado pela loucura e pelo desespero de quem não tinha nada a perder, acertou um soco violento no maxilar de Arthur.O impacto fez o titã recuar, o sangue jorrando de seu lábio partido.Mas Arthur não parou.Ele limpou o sangue com as costas da mão enfaixada e a

Helena abaixou a cabeça, uma lágrima solitária escorrendo por sua bochecha e caindo sobre o copo de plástico.— Sete anos, Arthur... — ela sussurrou, a voz quebrada pela emoção acumulada. — Sete anos em que eu alimentei um ódio que era a minha única âncora para não enlouquecer. Eu repeti a mim mesma todas as noites que você era um monstro frio, que tinha me destruído por capricho corporativo. E hoje... eu descubro que você assinou um documento nos dando tudo. Você abriu mão do seu império, da sua guarda unilateral... você se desfez de toda a sua armadura para nos proteger, mesmo quando achava que eu era sua inimiga.Arthur estendeu a mão enfaixada com cuidado, tocando suavemente os dedos trêmulos de Helena.O contato físico enviou uma descarga de eletricidade e calor através da pele de ambos, uma ponte ligando duas almas que haviam sido brutalmente separadas por uma mentira meticulosa.— Eu nunca quis o império se o preço para mantê-lo fosse a sua ausência, Helena — ele confessou, os o