Dominic passou a noite inteira acordado, sentado na varanda de seu apartamento, o copo de uísque intocado sobre a mesa ao lado.Amanhã.A palavra continuava ecoando em sua mente, pesada como uma sentença.Amanhã ele contaria tudo.O pneu furado.Os dois meses de observação.Cada detalhe cuidadosamente planejado do primeiro encontro que ela sempre acreditou ter sido obra do destino.Tentou, mais de uma vez, imaginar as palavras certas.Nenhuma parecia suficiente.Nenhuma tornava a verdade menos dolorosa.Seu celular vibrou sobre a mesa.Henrique.Estranhou o horário — quase duas da manhã — mas atendeu.— Fala.— Desculpa a hora, senhor Vance.Mas amanhã de manhã tenho a agenda do senhor pronta.Reorganizei os compromissos, como pediu.Dominic fechou os olhos por um instante.Tinha esquecido completamente de avisar Henrique sobre a decisão.— Obrigado.Cancele tudo que não for essencial.Preciso da manhã livre.— Já está feito.Henrique hesitou por um segundo antes de continuar.— Posso

O carro avançava em silêncio pela rodovia que levava à zona industrial mais antiga da cidade, aquela que cresceu junto com a primeira geração de empresas de São Paulo, décadas atrás.Dominic dirigia pessoalmente.Leandro ia ao lado, o rosto tenso, os olhos alternando entre a estrada e o tablet no colo, onde o mapa da região piscava com pequenos pontos indicando as posições da equipe de apoio.Roberto seguia em outro veículo, alguns minutos atrás, mantendo distância suficiente para não levantar suspeitas.— Você está bem? — perguntou Leandro, quebrando o silêncio.Dominic manteve os olhos na estrada.— Não.Mas isso não importa agora.Leandro não insistiu.Sabia que, quando Dominic ficava assim, direto e cortante, era porque estava reunindo cada pedaço de força que tinha.— Chegamos perto — avisou Leandro, apontando para uma placa desgastada que anunciava o início do complexo.Galpões antigos se estendiam dos dois lados da estrada, muitos deles abandonados, outros ainda em funcionamento

A propriedade rural ficava isolada, cercada por plantações abandonadas e uma mata baixa que crescera livre havia anos.Quando as viaturas chegaram, o silêncio da madrugada foi quebrado apenas pelo som de botas pisando na terra seca.Dominic observava tudo a uma distância segura, ao lado de Leandro, o coração batendo com uma mistura de urgência e um cansaço que parecia acumulado de dezoito anos inteiros.— Equipe posicionada — informou um dos agentes pelo rádio.Leandro levou a mão ao fone.— Confirma visual do alvo?— Positivo.Ele está na varanda da casa principal.Sozinho.Dominic sentiu o peito apertar.— Deixem-me falar com ele antes.Leandro se virou, surpreso.— Isso não estava nos planos.— Eu sei.Dominic já estava saindo do carro.— Mas eu preciso disso.Preciso olhar para ele uma última vez, sabendo que, dessa vez, ele não vai poder fugir.Leandro hesitou, depois assentiu, avisando a equipe pelo rádio para manter distância, mas ficar pronta para qualquer movimento.Dominic c

Dominic passou a tarde inteira organizando os pensamentos, tentando encontrar as palavras certas para o que precisava dizer.Dessa vez, não havia prazo.Não havia ameaça pairando sobre a conversa.Só ele, escolhendo, finalmente, contar tudo por vontade própria.Ligou para Leandro pedindo o mesmo lugar tranquilo de antes — a pequena casa isolada, cercada por árvores, longe do barulho da cidade.— De novo? — perguntou Leandro, um leve tom de curiosidade na voz.— De novo.Mas dessa vez é diferente.Dessa vez eu escolhi.Leandro não fez mais perguntas, apenas providenciou tudo com a mesma discrição de sempre.Ao entardecer, Dominic mandou a mensagem para Aléxia."Posso te buscar às sete? Não é urgência. É só... a hora certa, finalmente."A resposta dela veio poucos minutos depois."Estarei pronta."Às sete em ponto, ele parou o carro em frente ao prédio dela.Aléxia desceu, vestindo um casaco simples, o rosto carregando uma mistura de curiosidade e calma que ele não esperava encontrar.—

O dia do julgamento chegou mais rápido do que Dominic esperava.Ele acordou cedo, o terno escuro já separado sobre a cadeira, exatamente como Henrique havia deixado na noite anterior.Aléxia, ainda deitada ao seu lado, abriu os olhos ao sentir o colchão se mexer.— Já vai?— A audiência é às nove.Ele se sentou na beira da cama, passando a mão pelo rosto, tentando organizar os pensamentos.Ela se aproximou, encostando a cabeça em seu ombro.— Como você está se sentindo?Dominic pensou por um instante antes de responder, com uma sinceridade que ainda estava aprendendo a praticar.— Nervoso.Mas de um jeito diferente de antes.Não é medo de encontrá-lo.É a estranha sensação de que, depois de hoje, essa história finalmente vai ter um ponto final de verdade.Aléxia segurou sua mão.— Eu vou com você.— Você não precisa.— Eu sei que não preciso.Ela sorriu, um sorriso pequeno, mas firme.— Mas eu quero.Você esteve ao meu lado em cada momento difícil que enfrentamos juntos, mesmo quando