As sirenes cortavam a madrugada enquanto os veículos avançavam pela estrada sinuosa.A fumaça já podia ser vista a quilômetros de distância.Uma coluna escura subia entre as montanhas, iluminada pelas chamas que consumiam a antiga vinícola.Leonardo acelerou ainda mais.— Lorenzo, avise os bombeiros que estamos chegando.— Eles já estão no local.Mas o incêndio começou em vários pontos ao mesmo tempo.Bellini olhou pela janela.— Incêndio criminoso.Gabriel, no carro logo atrás, respondeu pelo rádio.— Não existe dúvida.Eles querem apagar qualquer vestígio.Valentina permaneceu em silêncio.Sentia um aperto no peito.Sempre que se aproximavam de uma resposta, alguém destruía as provas antes que conseguissem alcançá-las.Desta vez, porém, ela se recusava a aceitar outra derrota.Quando os carros entraram na propriedade, o cenário era devastador.A antiga casa principal estava completamente tomada pelo fogo.A oficina onde o fotógrafo revelava seus filmes tinha parte do telhado desabad

A mensagem permaneceu congelada na tela."O restante do arquivo só poderá ser desbloqueado por Daniel."Bellini passou as mãos pelo rosto.— O fotógrafo pensou em tudo.Leonardo continuava encarando o monitor.— Ele sabia que Daniel sobreviveria.— Ou esperava que ele sobrevivesse.Valentina corrigiu suavemente.A diferença entre aquelas duas possibilidades era enorme.Esperar significava acreditar.Ter certeza significava possuir alguma informação que ninguém mais conhecia.Lorenzo retirou o disco rígido do computador e o guardou em uma maleta blindada.— Até encontrarmos Daniel, ninguém mais toca nisso.Gabriel concordou.— Se a Ordem descobrir que recuperamos esses arquivos, virá atrás deles.Bellini fechou a pasta sobre a mesa.— Não apenas dos arquivos.Virá atrás de todos nós.O telefone criptografado de Lorenzo vibrou.Ele atendeu imediatamente.Durante alguns segundos apenas ouviu.Depois respondeu com poucas palavras.— Mantenham distância.Não intervenham.Desligou.Leonardo

O primeiro disparo foi seguido por uma sequência de tiros que ecoou entre as pedras do penhasco.A tranquilidade da madrugada desapareceu.Lorenzo levou imediatamente a mão ao comunicador.— Equipe Bravo, informem a situação!A resposta veio entre interferências.— Invasores pelo lado norte... aproximadamente quinze homens... fortemente armados...A transmissão foi interrompida por um estampido.Gabriel encostou-se à parede do túnel.— Eles conheciam todos os acessos.Bellini fechou rapidamente a caixa metálica encontrada na câmara secreta.— Isso não foi improvisado.Planejaram essa operação com antecedência.Leonardo segurou o caderno de Eduardo contra o peito.Seu olhar percorreu o pequeno esconderijo.Não havia outra saída visível.Se permanecessem ali, acabariam cercados.Valentina percebeu sua preocupação.— Estamos presos?Antes que ele respondesse, Helena aproximou-se da parede oposta à entrada do túnel.Passou lentamente a mão sobre as pedras.Seu semblante mudou.— Não...To

O envelope permaneceu aberto sobre a mesa.A fotografia de Daniel diante do Diretor parecia carregar um peso impossível de medir.Ninguém dizia uma palavra.Valentina observava atentamente a expressão de Daniel.Não havia medo.Nem tensão.Seu rosto permanecia sereno.Como se já esperasse aquele confronto havia muitos anos.Leonardo guardou a fotografia dentro da pasta onde mantinham as provas mais importantes.— Não podemos ajudá-lo agora.Bellini concordou.— Se Daniel continua infiltrado, qualquer tentativa de contato colocará tudo a perder.Helena respirou profundamente.— Então seguimos a pista deixada por Eduardo.Lorenzo abriu um mapa da costa.A antiga ilha dos Castelli aparecia isolada a poucos quilômetros do continente.Era pequena.Coberta por vegetação.No centro havia apenas uma construção registrada nos arquivos antigos.Uma capela.Gabriel arqueou a sobrancelha.— Uma capela?Helena confirmou.— Matteo mandou construí-la quando Stella nasceu.Era um lugar reservado apen

A travessia de volta ao continente aconteceu sob um céu carregado.Nenhum dos ocupantes do barco conseguia afastar da mente as últimas palavras de Daniel."Existe alguém muito próximo de vocês que trabalha para o Diretor."A frase transformara cada olhar em motivo de desconfiança.Leonardo permanecia na proa.O cilindro estava guardado dentro de uma mochila impermeável presa ao seu corpo.Valentina aproximou-se lentamente.— Está pensando nele?Leonardo assentiu.— Passei anos acreditando que Daniel havia desaparecido.Agora descubro que viveu cercado de assassinos para cumprir uma promessa feita ao meu pai.Valentina segurou sua mão.— E continua tentando proteger vocês.Leonardo olhou para o mar.— Só espero que ainda exista tempo.Assim que chegaram à mansão, Lorenzo ordenou um novo protocolo de segurança.Os portões foram fechados.Todos os funcionários passaram por identificação biométrica.Os sistemas eletrônicos foram desligados da rede externa.Nenhum telefone permaneceu conec