Alekos estava preparando tudo para a reunião que aconteceria em dois dias. Agora ele mostraria ao conselho por que era o presidente. Ele havia fechado dois ótimos negócios e fecharia outro em uma semana. Sorriu ao pensar que em dois dias abraçaria sua filha novamente.Naquela noite, jantou com o pai."Você parece feliz", disse Stavros ao filho."Estou, pai. A reunião é daqui a dois dias, o que significa que eles estão voltando", comentou ele, entusiasmado.Stavros olhou para o filho. Ele havia falado com Dakota naquele dia; eles ainda não voltariam. Embora Penelope estivesse melhor, ela ainda não queria voltar."Falei com sua esposa hoje. Eles não voltarão por enquanto", disse ele ao filho.Alekos olhou para o pai; obviamente, ele não gostou da notícia."Como está minha irmã?", perguntou."Sim, pai. A reunião é daqui a dois dias, o que significa que elas vão voltar." "Muito melhor", disse Stavros, sorrindo. "Segundo sua esposa, ela está mais animada, ganhou um pouco de peso e está dor

Dakota estava arrumando suas coisas. Eles haviam decidido voltar, mas não contariam a ninguém. Tudo estava pronto: chegariam bem a tempo do aniversário de Alekos. Ela sabia, por sua avó, que ele estaria lá. Teresa e Hipólita preparariam secretamente algo bonito, mas simples. Ela já tinha seu presente de aniversário: havia guardado o segredo por três meses. Tudo estava pronto. Só faltava ligar para Xandro; ela precisava ter certeza de que Alekos não sairia da cidade, e ele era a pessoa certa para isso. Dakota pegou o telefone e ligou para ele. "Xandro, é a Dakota. Pode falar?" "Sim, claro. Aconteceu alguma coisa?" ele perguntou. "O Alekos estará em Tessalônica no aniversário dele?" "Sim. Caso você não saiba, ele está em Londres; chega amanhã." "Voltaremos em três dias e, como você sabe, é o primeiro aniversário que a Irina passará com o pai. Quero ter certeza de que ele estará lá." “Vou garantir que ela esteja aqui e mandarei alguém te buscar no aeroporto. Sua amiga ficaria encantada

Penélope olhava pela janela do hotel. Estava em Paris a trabalho, um pensamento que ainda lhe trazia um sorriso ao rosto. Uma batida na porta a despertou de seu devaneio: Helena e Teresa estavam prontas para explorar a cidade e fazer compras.As três passearam por horas, entrando e saindo de boutiques. A maior parte do que compraram era para os bebês que logo chegariam; tudo parecia lindo e perfeito. Depois de três horas caminhando, refugiaram-se em um pequeno café."Precisamos comprar um vestido para você para a inauguração da galeria", disse Helena, olhando para a irmã com determinação. "Você tem que estar deslumbrante.""Nem pensei nisso", admitiu Penélope."Helena tem razão", concordou Teresa. "Você precisa estar radiante. A imprensa certamente estará lá.""E é exatamente isso que me assusta", murmurou Penélope, mexendo o café."Você não fez nada de errado, minha querida", disse Teresa com firmeza. "Caminhe de cabeça erguida."Helena soltou uma risada suave."Além disso, com o sol

Penélope olhou fixamente para ele; não conseguia acreditar que ele estivesse ali."Como você entrou?", perguntou ela."Eu tenho um convite. Espero que não se importe com a minha presença", respondeu Christopher."Não me importo nem um pouco. Obrigada por vir. Além disso, você contribuiu para o leilão. Obrigada... Tenho certeza de que Dakota ficará muito satisfeita.""Devo confessar que não tinha certeza se deveria vir. Da última vez que nos encontramos, você fugiu. Achei que faria isso de novo", disse ele sarcasticamente."É um pouco complicado, considerando que você está bloqueando minha única saída", respondeu ela com um sorriso. "Tudo bem... Me desculpe. Eu não deveria ter fugido. Para minha defesa, eu não estava me sentindo bem.""Eu ouvi alguma coisa. Sabe de uma coisa? Eu não vou fazer isso. Não vou mentir para você; nunca menti. Olivia trabalha para mim. Eu sei de tudo, Penélope."Penelope empalideceu. Ele se aproximou, mas ela o deteve com a mão, incapaz de encará-lo. Virou-se

Stavros, Helena e Teresa chegaram ao hospital. Elliot tinha ficado para trás para passar a tarde com sua afilhada; a pequena Irina não tinha recebido muito bem a chegada dos irmãos.Assim que ouviu a batida na porta, Alekos soube que era seu pai. Levantou-se, abriu a porta e sorriu."Bem-vindo, pai. Entre", disse Alekos."Querida, como você está se sentindo?", perguntou Teresa, dando um beijo em Dakota. Helena olhou maravilhada para a sobrinha, que dormia no berço."Muito bem, um pouco cansada, mas feliz", respondeu Dakota."Sente-se, pai, por favor." Stavros sentou-se ao lado da cama, olhando para a neta, que estava aconchegada no peito da mãe."Eles são lindos, filha. Você me deu a coisa mais linda que um homem pode ter: netos", disse Stavros."Eles são preciosos, Dakota", disse Helena.A menininha começou a resmungar. Alekos foi até a filha e, com muito cuidado, a pegou no colo. Foi até o pai e a colocou em seus braços."Segure-a, papai. Esta é sua neta, Amérine Ravelli", disse Ale