Alekos observou a grande multidão. Não viu sua família ali. Caminhou mais alguns metros e encontrou Penelope chorando inconsolavelmente. "Irina caiu na água... Dakota pulou atrás dela", disse Penelope, soluçando. Alekos empalideceu. Começou a correr em direção à ambulância. Penelope correu atrás dele com as crianças. Sua filhinha havia caído na água... e ele estava em uma maldita ocorrência. Ele havia falhado com Dakota novamente. Quando chegou, viu um grupo de guardas cercando o pequeno corpo inconsciente de sua filha. Um dos homens verificava sua respiração e começaram a fazer RCP. Alekos soluçava, ajoelhado ao lado dela. "Irina, por favor... abra os olhos, minha filha", implorou ele. De repente, Irina engasgou violentamente e expeliu uma grande quantidade de água. Tossiu por alguns segundos, depois abriu os olhos, confusa. Olhou para o pai e começou a chorar. Alekos a pegou nos braços e a abraçou forte. "Eu te amo, filha... não chore, querida." "E a mãe?" perguntou

Era o dia da consulta de Dakota, então ela finalmente saiu de casa. Alekos a observava a cada passo. "Meu conselho é que, por enquanto, você não viaje", disse o médico, muito sério. "Muito bem, doutor. Nos vemos em alguns dias", respondeu Alekos, apertando a mão do médico. "Pensei que você quisesse ir para casa", comentou ela. "Quero, sim, mas o mais importante para mim é que a senhora esteja bem", respondeu ele. Dakota olhava pela janela do carro. Eles passaram por uma igreja. "Deveríamos estar planejando nosso casamento", disse ela. "Poderíamos nos casar aqui. A família está aqui; só falta a Helena. Eu a trago para cá se for preciso. Ou talvez você queira algo maior e mais luxuoso?", perguntou ele. "Está brincando? As únicas pessoas importantes para mim estão aqui, mas sim... você terá que trazer a Helena e o Elliot", respondeu ela. “Então está decidido: trarei a filha da minha irmã aqui e nos casaremos aqui”, disse Alekos. Dakota soltou um grito, chamando a atenção do gua

A cabine estava adornada com flores; um coração de pétalas sobre a cama. Alekos apagou a luz, deixando a lua iluminá-los. "Agora você pode dizer que sou romântico", disse ele. "Muito romântico", ela sussurrou, beijando-o. "Você está linda nesse vestido", comentou ele, contemplando a esposa com o mar ao fundo e a luz prateada sobre ela. "Gostou?", perguntou ela, girando. "Sempre gostei de você, Dakota Ravelli", respondeu ele. Serviu-se de duas taças. "Um brinde a uma longa vida, acordando todos os dias e vendo esses olhos." Brindaram. Ela o beijou. Ele ficou atrás dela e começou a desabotoar cada botão. Dakota quis tirar a gargantilha, mas ele a impediu. "Deixe... fica lindo em você." "É chamativo demais", admitiu ela, nervosa. "Sim, mas tem quase quarenta anos." É lindo ver você com ela. Finalmente, Alekos conseguiu tirar o vestido dela. Caiu no chão. Ele o pegou com cuidado e ajudou a esposa a se despir. Então, soltou os cabelos dela. Dakota, vestida apenas com renda e dia

Era noite. A última luz da casa havia se apagado e, agachada nas sombras, ela observava a imponente residência. O momento havia chegado. Caminhou pela praia, subiu até o terraço — quantas vezes estivera ali… e pensar que tudo aquilo deveria ter sido dela. Entro pela porta que dava para o jardim. A casa estava silenciosa, completamente vazia. Atravessou a sala de estar e subiu as escadas. Chegou ao quarto de Alekos: reconheceu-o perfeitamente. Moveu-se com cuidado, mas não havia ninguém lá. Foi até o closet; lá encontrou roupas femininas, sapatos e, entre eles, o perfume inconfundível dele. Era definitivamente o quarto deles… mas eles não estavam lá. O que faria agora? Voltou para o quarto e viu uma fotografia no criado-mudo: Alekos, Dakota e os três filhos. “Malditos”, pensou com raiva. E tudo, em sua mente doentia, era culpa do mais velho. “Se a mamãe não estiver aqui”, pensou ela, com os pensamentos distorcidos, “então o velho desgraçado deve pagar. Ela é tão culpada quanto ela.”

Xandro observava o médico trabalhar na maca. Patrick franziu a testa, o olhar fixo no ferimento do homem. "É um ferimento de bala, Xandro. Preciso chamar a polícia", avisou Patrick com firmeza. "Se você fizer isso, a notícia vai se espalhar... e Charles vai desaparecer. Eles estão vivendo exilados há mais de dois meses", respondeu Xandro, mal conseguindo conter a impaciência. Patrick ergueu o olhar. "Vou te dar doze horas. É o máximo. Nem sempre dá para salvar todo mundo." "Ele é da minha família, Patrick", retrucou Xandro. "Doze horas", repetiu o médico, inflexível. "Nem um minuto a mais." Doze horas para o idiota falar. Nada mais. Quando terminaram de enfaixá-lo, Xandro entrou na sala acompanhado por Pedro. O homem na maca — Robert — o encarou com ódio, suando de dor. "Onde está Charles?" "Do que você está falando?" perguntou Xandro sem rodeios. “Não sei do que você está falando. Eu só queria roubá-los”, respondeu Robert, irritado. “E foi por isso que você matou o guarda?”,