:CAPÍTULO SETENTA E UM: VARÃO.Avy Taylor.Quatro meses depois…A clínica de Londres tem aquele silêncio expectante que precede as grandes mudanças. Visto um vestido de malha suave que se ajusta à minha nova silhueta; aos meus quatro meses, o meu ventre já deixou de ser um segredo para se converter numa curva orgulhosa que o Ethan não para de acariciar cada vez que tem oportunidade.Estamos na sala de espera privada. O Ethan está sentado ao meu lado, com o seu braço a rodear os meus ombros, protegendo-me do frio do ar condicionado e dos meus próprios nervos. Já não se esconde. Os seus beijos na minha têmpora são constantes, e a forma como olha para mim — com uma mistura de adoração e orgulho — faz-me sentir a mulher mais afortunada do mundo.De repente, a porta do consultório abre-se. Uma jovem assistente sai e sorri-nos com gentileza.— Passem, por favor — anuncia, afastando-se. O Ethan e eu levantamo-nos e dirigimo-nos para dentro.Entramos e o meu coração dá um pulo. Hoje é o dia

:CAPÍTULO SETENTA E TRÊS: ALÉM DISSO, ELE SENTIU A MINHA FALTA, NÃO FOI, BEBÉ?!Avy.— Olá, Nikoll — cumprimento-a assim que atendo a sua chamada.Os nossos encontros são um tanto escassos, mas a comunicação por meio de chamadas e mensagens é muito frequente; desde que ela sabe que estou à espera de um filho, a sua atenção para comigo e para com o meu bebé é contínua e constante. Ela retribui o cumprimento com um tom cantarolante e alegre que me faz sorrir.— Como está a mãe do meu sobrinho? — a mesma pergunta de sempre depois do cumprimento, o que me faz revirar os olhos.A minha amiga adotou frases principais que já sei que dirá ao início de cada conversa, mas compreendo-a, porque os meus sintomas deixaram mais do que um de nós preocupados.— Estamos bem, tranquila — manifesto-lhe de forma tranquilizadora —. Conta-me sobre ti, como vais.— Isso soa bem, quero que o meu sobrinho continue assim, a portar-se bem — diz com evidente alívio —. E o resto… pois o mesmo de sempre — suspira

CAPÍTULO SETENTA E CINCO: CONTRAÇÕES.Ethan.Todas as madrugadas e à mesma hora, a Avy acorda com um desejo novo, e agora estou na penumbra do nosso quarto à espera de que ela desperte.Por inércia, o meu cérebro já não espera que ela me dê uma cotovelada nas costelas para me fazer saltar disparado da cama, com um olho meio aberto e outro fechado, para ir buscar os seus desejos estranhos. Por sorte, tenho encontrado tudo aqui, sem ter de sair para a rua.Só um louco desatinado anda às três da manhã a percorrer estabelecimentos de comida rápida para agradar à sua esposa. “Bom, eu fá-lo-ia”, digo a mim mesmo, contradizendo os meus pensamentos. Quem aguenta uma mulher grávida histérica às três da manhã, em plena madrugada? Eu! A pergunta preenche os meus pensamentos, respondendo-se de imediato.Diria que é mais fácil descer até à cozinha e trazer-lhe o que deseja do que cair sob o controlo do prazer. “Isso sim, é uma tortura existencial”. No princípio, dou conta do recado, pois sempre fu

CAPÍTULO SETENTA E SIETE: ETHAN MATEO COOPER TAYLOR (NASCIMENTO 2)Ethan.A porta fecha-se, deixando-me sozinho com estes nervos e a desespero em partes iguais. É neste preciso momento que desejo estar ao lado dela, entregando-lhe todo o meu apoio.Uma pancada no meu ombro direito faz-me sobressaltar, surpreendendo-me.— Tranquilo — diz-me o James ao ver a minha reação —. Ela é forte e tudo vai correr bem.Assenti. O James afasta-se, senta-se, pega no telemóvel e começa a escrever mensagens, não sei a quem. Deixo de olhar para ele e faço quase os mesmos movimentos. Escrevo-lhe uma mensagem em modo de difusão, adicionando o meu irmão, a Nikoll e o Matthew, sabendo que, quando acordarem, verão a mensagem. A esta hora é impossível que estejam acordados.Surpreendo-me ao ver as respostas de dois deles.— Vou já — responde a Nikoll —. O James já me pôs a par.A menção faz-me perceber que estes dois andam a armar alguma.Continuo inquieto, sem saber quantos minutos passaram; perdi a noção d

A PRIMEIRA NOITE E UM PACTO DE PAZ.“Só quero ver a sua reação”, penso para comigo mesma. Cada gesto da minha “querida sogra”. O Ethan afasta-se quando lhe dou um aceno de cabeça ao ver-me a aceitar. Vejo as suas dúvidas, mas, no fim, dando espaço à mãe, ela caminha em direção ao seu destino. Quero saber até onde é capaz de aceitar a sua realidade e entender que nem a sua imposição pode mudar o que é real, a verdade, e muito menos detê-la.O Ethan vem atrás da mãe em silêncio sigiloso. A mãe nem sequer olha para mim, e não faz falta; lembro-me disso assim que o pensamento me cruza a mente. Ela para ao lado do berço e começa a olhar para ele. A cara dela é um poema de espanto, um que eu não esperava, para dizer a verdade. Dobra um pouco o corpo em direção ao meu filho, aquele que está ausente de tudo ao seu redor. Ouço um solução abafado que me impressiona no instante, mas não me deixo conquistar.— Parece-se contigo, Ethan — diz, levanta o olhar para o marido e depois procura o Ethan,