Capítulo 42. La entrega de la fieraEl trayecto de regreso en el auto fue tenso. Sebastián iba en el asiento del copiloto, con el rostro pálido y la camisa empapada de sangre tras haberle reventado la cara a Julián en el almacén. Su chofer pisaba el acelerador a fondo mientras intentaba controlar el volante.En el asiento trasero, Victoria permanecía callada, con la adrenalina a tope y el vestido desarreglado por el forcejeo del secuestro.Sebastián mantenía los ojos cerrados, respirando con dificultad, aguantando la cólera y la frustración de saber que casi la pierde por culpa de su impulsividad.Al llegar al hospital, los enfermeros subieron a Sebastián de inmediato a una camilla para frenar la hemorragia de su brazo derecho y revisar los puntos que se habían desgarrado.Victoria se quedó en la sala de espera junto al jefe de seguridad, quien le informó que el guardaespaldas atacado en el callejón ya estaba estable en el quirófano y fuera de peligro.- Eso es un consuelo para mí...

Capítulo 44. El contrataque de las víboras... o eso pensaban. Parte IEl humo del cigarrillo mentolado flotaba en la suite del Hotel Grand, rompiendo la pulcritud del aire acondicionado. Verónica Reyes sostenía un bolígrafo de oro entre sus dedos delgados, trazando una línea gruesa sobre una tarjeta de invitación grabada en relieve. A su lado, Sofía devoraba con la mirada el periódico de la mañana, con los nudillos blancos por la frustración que arrastraba desde el arresto de Julián.- Los duques de Villegas van a tirar la casa por la ventana el viernes - le dijo a Verónica, arrojando el diario sobre la mesa de centro.- ¿Sabes por qué lo hacen? - le pregunta la dueña de la habitación... Sofia movió la cabeza negándolo. En el pasado se enteraba de cada evento social gracias a Victoria, incluso asistía gracias a ella. Ahora sin Victoria y Julián a su lado no podía enterarse de nada.- ¿Qué importa el motivo... tenemos la invitación ¿no?... eso es lo único que debe importarnos -Ambas

Capítulo 46. Una humillación publica.Victoria se acercó a ella y la abrazó con efusividad delante de toda la sociedad... el murmullo colectivo comenzó a cobrar fuerza. Algunos de los invitados más antiguos no se inmutaron por la demostración de cariño, conocían perfectamente los lazos que unían a la joven con la pareja anfitriona y la profunda amistad que unió a los padres de la jovencita y los duques, pero otros se sorprenden demasiado, cruzando mirandas incomodas y llenas de confusión entre sí... entre ellos estaban los Sevilla que en ese momento querían no haber asistido a la gala.La razón del asombro generalizado flotaba en el aire.Semanas atrás, Julián y su familia se habían encargado de regar como pólvora el chisme de que los duques de Villegas les habían prestado su ya famosa mansión para la fiesta de compromiso, porque querían a Julián como a un hijo. Esa mentira se había asentado tan bien en los círculos aristocráticos que muchos daban por sentado el desamparo de Victoria

Capítulo 48. El viernes por la noche...Los murmullos regresaron al salón... de pronto una voz demasiado conocida por ella le erizó la piel.- Me parece perfecto, Santiago... – la voz profunda e inconfundible de Sebastián de Villagarcía resonó desde la entrada del salón, rompiendo la tensión del ambiente.Su presencia en la cima de la escalinata no solo había congelada el aliento de Verónica Reyes, sino que había reordenado las fuerzas invisibles que gobernaban los salones de Londres. El duque, con el brazo en cabestrillo, pero la espalda erguida con la rigidez de un soberano avanzó un paso más hacia el grupo anfitrión, obligando a la multitud a abrirse como las aguas ante una tormenta.Victoria mantuvo la respiración un segundo, sintiendo cómo los latidos de su corazón golpeaban contra su pecho. Lo había negado. Frente a toda la aristocracia, frente a sus abuelos y ante las acusaciones directas de Verónica, había declarado que su permanencia bajo el techo de los Villagarcía respondía

Capítulo 50. Cambio de las reglas del acuerdo.Tras la partida de sus abuelos, Victoria se quedó en la escalinata, observando cómo el auto de los De Souza se retiraba de la mansión de los Villegas. El aire de la noche londinense era fresco, rompiendo el calor del satén de su vestido, provocando que un escalofrío recorriera los hombros descubiertos de la joven.Sebastian notando el leve temblor de la joven, hizo un movimiento fluido, se quitó el saco de su esmoquin y con un cuidado meticuloso para no forzar su brazo herido se lo puso sobre los hombros a Victoria.El tejido de lana fina, impregnado con el calor de su cuerpo y el aroma a tabaco y maderas de su loción, la envolvió de inmediato.- Será mejor que nos vayamos de acá, está comenzando a enfriar. Si sigues asi, terminaras enfermándote – le dijo en un murmullo bajo.Ese gesto para los pocos invitados y empleados que estaban cerca era como el de un maestro a su discípula, o como el de alguien profundamente protector que velaba po