“Oh meu Deus, estou tão nervosa! Você não tem ideia de como estou nervosa agora.” disse Rosa enquanto andava de um lado para o outro, o coração batendo freneticamente no peito.Alan riu. “Calma, não é tudo isso.”Rosa parou e correu para segurá-lo. “Não é tudo isso???” ela questionou, arregalando os olhos. “Cara, seus pais estão fora do país há meses. E agora eles estão vindo e eu vou conhecê-los pela primeira vez. Você vai me apresentar a eles como sua namorada e ainda diz que não é tudo isso?”Alan riu. “Relaxa. Meus pais vão te adorar. A única pessoa com quem eles podem pegar no meu pé hoje sou eu, por recusar assumir a empresa do meu pai aqui em Nova York. Mas eu já decidi que vou dizer a eles que estou pronto, e tudo isso por sua causa. Então me diz, por que eles não iriam te amar, hein?”A batida na porta pareceu uma bomba explodir no peito de Rosa.“Meu Deus!!!! eles chegaram,” ela sussurrou, congelada no lugar.Alan, por outro lado, caminhou até lá como se não fosse nada, com

Alguns minutos depois, ele voltou e a encontrou ainda sentada sob o carvalho, os olhos distantes e vidrados. A luz da lua lançava um brilho pálido sobre sua pele, como se tentasse embalá-la em um toque suave. Gentilmente, sem dizer uma palavra, ele estendeu a mão para ela.Janette olhou para cima, e algo no olhar firme de Lucas a ancorou. Com um pequeno aceno, ela colocou sua mão na dele, e ele a ajudou a se levantar.“Pronta?” ele perguntou suavemente.“Não”, ela sussurrou. “Mas eu vou mesmo assim.”Lucas apertou levemente a mão dela e a conduziu de volta para dentro da casa.Quando entraram na sala de estar, Dean imediatamente se levantou. Sua postura estava tensa e incerta até que Janette deu um passo à frente.Sem dizer uma palavra, ele atravessou a sala em três longas passadas e a abraçou.Janette ficou congelada por um momento, sua mente girando. Mas então, inesperadamente, ela se viu relaxando em seus braços. Havia um calor ali; uma familiaridade que ela não entendia, mas també

O aperto de Liam nos ombros de Janette se intensificou enquanto ele a sacudia, os olhos em chamas de raiva. “Por quê?!” ele rosnou, sacudindo-a com mais força. “Por que você fez isso? Por que você me deu um tapa?”O rosto de Janette se contorceu de fúria e dor. “Porque eu não acreditava que você fosse capaz de ir tão longe, Liam! Eu não acreditava que você desceria tão baixo!” ela gritou, empurrando o peito dele. “Tudo isso—Ethan, o sequestro, as ameaças—poderia ter sido evitado se você tivesse me contado a verdade sobre quem eu era anos atrás!”As narinas de Liam se dilataram, mas antes que ele pudesse responder, Janette levantou a mão e o esbofeteou novamente, ainda mais forte do que antes. A cabeça dele virou para o lado.“Isso é pelos meus pais, que o seu pai matou”, ela cuspiu. “E pelos meus pais adotivos também. Você acha que eu não descobriria? Você é responsável pelas mortes deles!”Liam lentamente virou-se para ela, o rosto pálido. “O quê…? Como você sabe disso?” ele pergunto

No dia seguinteJanette estava deitada acordada no quarto pouco iluminado, a mente inquieta e pesada de medo. O sono não vinha, afastado pela preocupação constante de que Lucas não a encontrasse a tempo. Seus braços envolviam firmemente Ethan, que ardia em febre, o pequeno corpo tremendo a cada respiração.Lágrimas escorriam pelo rosto de Janette enquanto ela o embalava suavemente, sussurrando orações desesperadas no ar abafado. Por favor, que Lucas nos encontre. Por favor, mantenha meu filho seguro.Ela se culpava pelo pesadelo que estavam vivendo. Como pôde ter sido tão cega diante das mentiras de Liam? Como pôde deixar-se enganar tão profundamente? Agora, por causa de seus erros, seu precioso menino estava em perigo, fraco e vulnerável.A porta se abriu silenciosamente. Sophia entrou, o rosto indecifrável, seguida por duas mulheres em vestidos simples, porém bem-feitos.O coração de Janette se apertou. “Por favor, Ethan precisa de um médico,” disse ela, a voz falhando. “Ele está ar

Os olhos de Liam dispararam freneticamente enquanto os oficiais invadiam o salão, mas ele não iria cair sem lutar.“Não se aproximem!” ele gritou, puxando uma arma de dentro do casaco e envolvendo o braço firmemente na cintura de Janette. Ele pressionou o cano frio contra a têmpora dela. “Mais um passo e eu atiro nela!”Todos congelaram.Lucas cerrou os punhos, o corpo tremendo de raiva. “Solte-a, Liam.”O aperto de Liam aumentou. “Fique longe!” ele gritou, a mão tremendo levemente. “Eu juro que faço isso!”Janette se encolheu, tentando não respirar com força. Ethan choramingou no canto, tentando se levantar, mas fraco demais para se mover. Rosa, Alan e os outros ficaram paralisados, o pânico estampado em todos os rostos.Então, as portas se abriram novamente com um rangido.Dean entrou no salão, completamente calmo.Os olhos de Liam se arregalaram. “Você?”Dean deu passos lentos e deliberados. “Sim, eu,” disse friamente. “Eu sempre apareço quando o show fica interessante.”“O quê… co