— A revista acabou de me ligar. Já sabem que sou suspeita de um crime econômico. Me suspenderam e disseram que a Pamela Ortis assumirá meu cargo. Não preciso aparecer por um tempo — imagino que em breve me pedirão para entregar a demissão.— A Pamela Ortis não é sua inimiga declarada? Você trabalhou tanto todos esses anos — fazendo hora extra, criando ideias que multiplicaram as vendas e a receita publicitária da revista várias vezes. Como puderam fazer isso com você de forma tão cruel!Paola disse isso com raiva genuína, e Marcela só pôde esboçar um sorriso amargo.— A indústria de revistas é um ambiente de fama e interesse. As pessoas são muito realistas. Na verdade, já estava um pouco cansada disso há algum tempo. Entrei por acidente — queria ser repórter, mas acabei numa revista de moda. Sempre senti que não deveria desistir, que precisava provar meu valor, então aguentei firme por todos esses anos. E agora, antes mesmo de entender o que está acontecendo, simplesmente me tiram de

Madson não distribuiu mais recompensas. Em vez disso, se dirigiu a todos novamente.— Pedi sugestões a todos. Se forem eficazes, distribuirem recompensas. Elogios vazios não contam.Ele não era tolo — o primeiro elogio que havia recebido já era exatamente o que queria ouvir. Seu discernimento era excelente, e as mulheres que escolhia eram, sem dúvida, as melhores.Os seguidores perceberam que nem mesmo os ricos jogam dinheiro fora sem critério — e começaram a quebrar a cabeça de verdade para oferecer sugestões úteis.Uma resposta em particular chamou sua atenção."Homem rico, você se lembra de mim? Da última vez sugeri que você se infiltrasse na vida dela. Agora digo o seguinte: se quer que ela aceite dinheiro sem se sentir diminuída, mude a abordagem. Descubra o que ela produz e compre isso — legalmente, pelo preço justo ou acima da média. Se ela for artista, compre as obras dela. Uma mulher com amor-próprio não quer ser sustentada — quer ser reconhecida. Respeite isso."Essa sugest

Diogo olhou para a mulher gentil e bonita à sua frente com grande surpresa. Ela aparentava ter pouco mais de trinta anos.Será que hoje em dia todas as mulheres preferem ser chamadas de "irmã"?Ele estava preocupado em chamá-la de "tia" e chateá-la — mas a própria pessoa pediu que a chamasse de "vovó", dizendo ter mais de quarenta anos.Absolutamente extraordinário.— Vovó, olá. Desculpe ter esbarrado em você.Sem hesitar, Diogo fez a expressão mais fofa e arrependida que conseguia, o que arrancou uma gargalhada genuína de Tina. Ela se abaixou para falar com ele.— Posso te abraçar e tirar uma foto? Você é muito adorável — eu queria tanto ter um neto da sua idade, mas infelizmente...Tina não terminou a frase. Diogo entendeu na hora.— Sem problema, vovó. Pode tirar quantas quiser. Precisa de um telefone? Se não tiver, posso te dar o meu.Tina sorriu, pegou o celular e ativou o modo selfie. Os dois se abraçaram e tiraram quase uma dúzia de fotos — Diogo cooperou em todas, sempre com o

— Marcela, você também deveria ir dormir. Ninguém consegue ficar acordado a noite toda.Marcela balançou a cabeça negativamente.— Com você dormindo com as crianças, eu vou ficar aqui deitada. Se o Esdra tiver febre no meio da noite ou qualquer outro problema, eu posso ajudar.— Tudo bem então. Apenas me acorde se houver algo sério.Paola desistiu de tentar convencê-la e voltou para seu quarto para dormir com as crianças.Embora houvesse uma cama enorme e vários outros quartos disponíveis, Esdra ficou naquele quarto. Paola também compreendia o conflito interno de sua melhor amiga. Naquela época, Luciano morreu protegendo Marcela, e agora um homem que se parecia muito com ele estava em coma. Marcela não pôde evitar o desejo de cuidar desse homem, como se quisesse compensar a dor de não ter conseguido salvar Xu Jiayang naquela época.Era perfeitamente natural. Paola apenas esperava que Marcela conseguisse superar a dor do seu primeiro amor o mais rápido possível e então acolhesse uma no

— Você e o Diogo são amigos. Ontem à noite você se viu em perigo e pediu ajuda a ele — é o que se faz. Mas preciso te fazer uma pergunta direta: se você continuar aqui, isso colocará meus três filhos em risco?As crianças não haviam pensado no perigo — apenas sentiram que gostavam de Esdra e queriam protegê-lo. Mas Paola não era ingênua. Não negaria a ajuda que Diogo havia prestado, mas se a presença de Esdra representasse qualquer ameaça para seus filhos, ela não permitiria que ficasse — não importava o quanto as crianças ficassem tristes com isso.Esdra respondeu com seriedade:— Srta. Paola, eu represento um perigo por conta própria, mas tenho capacidade de me proteger. Se vim até aqui, foi porque sei o quanto o Diogo é capaz — ele pode apagar qualquer vestígio da minha presença. Enquanto eu estiver aqui e ele conseguir fazer isso, não haverá perigo para sua família. E se alguém tentar atacá-la, minhas habilidades também podem protegê-la.Paola sorriu.— Ótimo. Contanto que não tra