“¿Estarán aquí por la mañana?” La voz de Maria salió suave pero tensa mientras estábamos en el patio justo afuera de la sala del consejo. Las palabras del guardia aún resonaban en mi mente, y el aire a nuestro alrededor se sentía pesado. Los soldados ya corrían junto a nosotros, llevando armas y gritando órdenes unos a otros. La calma de antes había desaparecido por completo.Valdanus asintió una vez. “No tenemos mucho tiempo,” dijo. Estevan crujió su cuello ligeramente y miró hacia el patio de entrenamiento. “Entonces no lo desperdiciamos,” respondió.El General Ardin entró en el patio un momento después y comenzó a dar órdenes a los soldados. Los grupos se formaron rápidamente y se movieron a sus posiciones a lo largo de las murallas. Se estaban preparando antorchas, y las armas se repartían más rápido de lo que jamás había visto antes. “Todos entrenan esta noche,” dijo Ardin con firmeza.“Nadie descansa.” Las palabras se extendieron rápidamente por la fortaleza. Miré a Valdanus. “¿

“No vamos a esperar.” Las palabras salieron de mi boca antes de que nadie más pudiera hablar. El patio todavía se sentía tenso después de que María fue llevada, y la puerta abierta detrás de nosotros hacía que todo se sintiera peor. Estevan parecía listo para correr hacia el bosque de inmediato, mientras Valdanus permanecía quieto, pensando.“Eso es lo que ellos quieren,” dijo Valdanus con calma. Me giré hacia él. “Y si no hacemos nada, se la llevan más lejos,” respondí. Estevan asintió rápidamente.“Ella tiene razón.” Valdanus exhaló lentamente. “Lo sé,” dijo. Miró entre los dos antes de hablar de nuevo.“Necesitamos un plan, no solo enojo.” Los tres nos quedamos en silencio por un momento. Las antorchas parpadeaban a nuestro alrededor, y el sonido distante de los soldados moviéndose por los muros nos recordó que el ejército de Roland todavía se estaba acercando. “Entonces planeamos,” dije.Valdanus asintió levemente. “Ven conmigo.” Nos movimos rápidamente hacia la sala del consejo.

“No se están deteniendo.” La voz de Estevan era baja mientras estábamos sobre el muro, mirando el ejército de Roland. Los soldados abajo ya no se movían a través del bosque. Estaban formando líneas en el campo abierto, preparándose para algo más grande.María volvió a sujetar mi brazo, pero esta vez su agarre era más firme. “Se ven… organizados,” dijo. Valdanus asintió levemente. “Esto ya no es una fuerza de reconocimiento.”El viento traía sonidos lejanos. Metal chocando, voces llamando, órdenes siendo dadas. Incluso desde lejos, se sentía como si la tierra misma estuviera esperando. “Se están preparando para un ataque completo,” dijo el General Ardin detrás de nosotros.Nos giramos cuando subió al muro. “¿Qué tan pronto?” preguntó Valdanus. Ardin miró hacia el horizonte. “Más pronto de lo que esperábamos.”Un silencio tranquilo se instaló entre nosotros. La victoria por rescatar a María aún permanecía, pero ahora se sentía pequeña comparada con lo que venía. Roland ya no nos estaba

La espada de Roland salió con un sonido lento y constante. El metal atrapó la luz de las antorchas y dio un brillo opaco. No avanzó corriendo. Solo se quedó allí, mirándome.Como si ya supiera cómo terminaría esto. Yo tampoco me moví. Mi corazón latía rápido, pero mis manos se mantuvieron firmes. Valdanus se acercó más a mi lado sin decir una palabra.Podía sentir la tensión en él.“Última oportunidad,” dijo Roland. “Hazte a un lado, y podría perdonar a tu gente.” Su voz era tranquila, como si ofreciera algo pequeño.Como si esta guerra no significara nada para él. Negué con la cabeza. “Ya no puedes decidir eso.” Las palabras salieron simples, pero firmes.No había miedo en ellas. Roland soltó un suspiro suave. “Entonces hemos terminado de hablar.” Levantó su espada ligeramente.Y eso fue suficiente. Detrás de nosotros, las puertas se abrieron más de golpe. Un cuerno sonó desde las murallas. Flechas volaron por el aire como una tormenta repentina.La batalla había comenzado. Roland di

Me moví primero. No hacia atrás. Hacia adelante. Directo al círculo que se cerraba a nuestro alrededor.El soldado más cercano no lo esperaba. Mi espada golpeó la suya antes de que pudiera levantar su escudo. Cayó, y tomé su lugar. Abriendo un pequeño espacio.“¡Muévanse!” grité. Valdanus no dudó. Avanzamos juntos. Hombro con hombro.Abriéndonos paso. El muro era un caos ahora. Demasiados enemigos. Muy poco espacio.Cada paso se sentía como un riesgo. “Mantente cerca,” dijo Valdanus. “Estoy contigo,” respondí. No nos miramos.No lo necesitábamos. Roland nos observaba. No se lanzó esta vez. Solo se quedó ahí.Como si lo estuviera disfrutando. “Corran,” dijo con calma. “Veamos hasta dónde llegan.” Su voz se elevó sobre el ruido.Clara y fría. Más soldados se movieron para bloquearnos. No atacaban sin control. Se movían con propósito.Como si estuvieran siendo guiados. “Él los está controlando,” dije. Valdanus asintió ligeramente. “Nos está guiando.”Esa palabra se quedó. Intentamos gira