— Tudo bem, tudo bem — disse Natasha, com aquela perspicácia de quem entende o subtexto antes da frase terminar. — Vou deixar vocês dois.A tela dela desapareceu.Isabela ficou olhando para Johan por um momento antes de falar. Havia uma certa dificuldade em formular o pedido — não porque fosse errado, mas porque tornava real uma vulnerabilidade que ela havia gerenciado sozinha por muito tempo.— Johan — disse ela devagar —, você disse antes que não tinha ninguém de quem gostasse no momento. Isso ainda é verdade?Johan a olhou com aquela expressão tranquila de quem já sabia aonde a pergunta levava antes mesmo que ela a fizesse. Um sorriso leve apareceu nos cantos dos lábios.— Posso ajudar a qualquer momento. — Ele fez uma pausa. — Mas tenho estado muito ocupado com os assuntos da empresa ultimamente. Se precisar que eu apareça formalmente em alguma situação, vai precisar agendar com antecedência.O tom havia começado sério e terminado com uma leveza deliberada que descomprimiu o peso

Maison desviou o olhar. Quando voltou a falar, sua voz estava mais baixa — não era exatamente suave, mas tinha uma contenção diferente do normal:— A pressão em uma startup é muito alta. Você está magra demais, Isabela. Seria um prejuízo para a KI Technology se você saísse de forma tão repentina por problemas de saúde.Isabela o encarou por um momento. Ela percebeu que ele a avaliava fisicamente para confirmar o que dizia. Havia muitas coisas que ela poderia responder sobre aquela lógica fria, mas preferiu o silêncio.— O Francis tem muitas pessoas competentes — ela limitou-se a dizer. — Ele não perderia nada importante se eu faltasse um dia.— Treinar alguém novo também custa caro — rebateu Maison, fazendo um gesto discreto para o garçom trazer o último prato. Ele se movia com a naturalidade de quem domina qualquer ambiente.Isabela soltou um suspiro pesado, que não foi totalmente sem querer.— Presidente Thorne — ela usou o tratamento formal para marcar a distância entre eles. — Já

Meia hora depois, Johan chegou carregando uma maleta de remédios. Se estivesse vestindo seu jaleco branco, pareceria o médico profissional que realmente era.Isabela sentia-se completamente à vontade em confiar Killian aos cuidados de Johan. Ele havia se formado em medicina clínica com honras e vinha de uma linhagem de médicos renomados; pessoas comuns raramente conseguiam uma consulta com ele.Isabela abaixou-se para guardar os chinelos, foi até a cozinha e trouxe um copo d'água para ele.— É um verdadeiro desperdício do seu talento pedir que você trate o Killian por um resfriado — comentou ela.Johan começou a organizar o equipamento médico e respondeu com um sorriso:— Killian é praticamente meu filho, então é claro que ele merece o melhor atendimento.Isabela esboçou um leve sorriso triste. Sim, talvez eu não mereça o melhor, mas meu filho merece.Johan usou o estetoscópio e examinou a garganta do menino. Killian, delirando pela febre, sentiu uma presença alta ao seu lado e um ar

Isabela não queria mais discutir.— Se você não assinar o divórcio, como vai explicar o seu noivado com Catarina para o mundo?— questionou ela, firme.Maison, vestindo apenas uma camisa branca fina sob o vento gélido da noite, soltou uma risada seca.— Tão preocupada com a minha vida, Isabela? O que é isso? Ciúme de mim com a Catarina?Ela jamais admitiria qualquer sentimento.— Já que não consigo convencê-lo e você não está disposto a ceder, então nos veremos no tribunal.Maison estendeu a mão e segurou o queixo dela com delicadeza, forçando-a a olhar diretamente em seus olhos. Nos olhos claros dela, ele viu apenas o próprio reflexo.— Isabela, você realmente me derrotou desta vez.Ela tentou decifrar a expressão dele, mas só encontrou irritação e uma confusão profunda. Era verdade: Maison sempre teve a mulher que quis, especialmente alguém de origem humilde como ela, que ele costumava dominar com facilidade. Agora, ele sentia que tinha caído em uma armadilha.— Parabéns por "estre

Os olhos de Nina se fixaram rapidamente em Killian, e ela caminhou em direção ao seu alvo, deixando Maison para trás, esquecendo-se até mesmo de dizer "Adeus, pai".Catarina sorriu e, ao ver Isabela à distância, fingiu surpresa e disse: — Maison, Isabela também está aqui. Que tal irmos lá cumprimentá-la?Esta manhã, a avó dela ligou e disse que Isabela provavelmente estava interessada apenas em dinheiro, e por isso o processo de divórcio estava parado. Se ela conseguisse persuadir Isabela a aceitar uma quantia maior e ir embora o mais rápido possível, esse impasse poderia ser perfeitamente resolvido. Caso Maison não estivesse disposto, ela mesma poderia oferecer a Isabela uma compensação maior em particular.Inesperadamente, Maison tinha uma expressão fria, aparentemente sem querer ver Isabela de jeito nenhum. — É raro ver pessoas irrelevantes.Catarina fez uma pausa por um momento, depois imediatamente ergueu seus lábios vermelhos brilhantes e disse: — Certo, então vamos lá.Inespera