O silêncio que antecedeu o ataque foi quase cruel. A floresta parecia conter a própria respiração, como se até as árvores soubessem que o sangue estava prestes a tocar a terra. A lua, alta e cheia, iluminava a clareira com uma luz fria, revelando os corpos tensos dos lobos posicionados, prontos para lutar.Liam estava à frente. O corpo firme, os ombros largos, o olhar afiado como lâmina. Cada músculo dele vibrava com o instinto de guerra — antigo, poderoso, impossível de conter. Ao seu lado, Ella permanecia ereta, mesmo com o coração acelerado. Ela não era mais apenas espectadora. Era parte da batalha.— Eles estão perto — murmurou um dos guerreiros, farejando o vento.Liam fechou o punho lentamente. Ele sentia. No peito, nos ossos, no sangue.O inimigo não vinha apenas para atacar — vinha para destruir tudo o que eles haviam reconstruído.— Agora — disse ele, em voz baixa, mas carregada de autoridade. — Ninguém quebra formação. Protejam os flancos. Se alguém cair, outro assume. Não r

O silêncio que se instalou após a batalha era mais pesado do que qualquer grito. A clareira parecia suspensa no tempo, marcada por sangue seco, galhos quebrados e olhares que evitavam se cruzar. A lua ainda brilhava acima, mas sua luz agora revelava verdades difíceis de encarar.Liam permaneceu no centro, imóvel por alguns segundos, sentindo o peso da liderança pressionar seus ombros como nunca antes. Não era apenas a guerra externa que os ameaçava. A ferida aberta pela traição ardia mais fundo.Ella estava ao seu lado, a mão firme segurando a dele. Ela sentia a tensão pulsar no corpo de Liam — não de medo, mas de responsabilidade. Ele precisava agir. Precisava decidir.— Reúnam todos — ordenou ele, a voz baixa, controlada. — Agora.Os lobos obedeceram. Os que restaram se aproximaram, alguns mancando, outros sustentando ferimentos recentes. Havia dor nos olhos de todos, mas também expectativa. Sabiam que aquele momento definiria o futuro da alcateia.Liam caminhou lentamente entre ele

O dia avançava lentamente, como se o tempo também estivesse ferido. A clareira parecia mais silenciosa do que nunca, apesar do movimento constante. Não havia gritos, nem ordens urgentes. Apenas passos contidos, olhares baixos e o peso invisível daquilo que não podia ser desdito.A guerra havia deixado marcas.Algumas visíveis — cortes, faixas manchadas de sangue, corpos cansados.Outras mais profundas — a perda, a desconfiança, o medo de dormir e não acordar.Ella caminhava entre os lobos, oferecendo água, tocando ombros, trocando poucas palavras. Ela percebia como a alcateia a olhava agora. Não mais apenas como a filha do antigo alfa. Nem só como a companheira de Liam.Eles a viam como parte do centro.E isso vinha com um peso próprio.Perto da margem da clareira, dois lobos velhos estavam sentados em silêncio. Um deles encarava o chão. O outro segurava um colar simples entre os dedos.— Ele não voltou — murmurou o primeiro, quase inaudível.Ella parou. Não precisava perguntar quem.

A lua já havia seguido seu curso quando o silêncio verdadeiro caiu sobre a clareira.Não era o silêncio tranquilo da aceitação — era aquele carregado de expectativa, como o momento exato antes de uma tempestade romper. Os lobos se dispersavam aos poucos, cochichos baixos ecoando entre as árvores, olhares curiosos e inquietos sendo lançados na direção de Liam e Ella.Nada havia sido oficialmente declarado.Mas todos sentiram.Algo havia mudado para sempre.Liam manteve a mão de Ella firme na sua enquanto caminhavam de volta. Cada passo parecia observado, pesado de significados ocultos. Ele sentia o peso da liderança se assentando sobre seus ombros de uma forma mais real do que nunca.— Eles vão exigir respostas — murmurou Ella, sem olhar para ele.— Eu sei — respondeu Liam. — E não todos vão aceitar.Ela parou de repente. — E se a alcateia se dividir de novo?Liam se virou para ela, o rosto sério, mas a voz firme. — Então enfrentamos isso também. A lua não une para depois abandonar.Ma

A clareira já não era a mesma depois que a verdade foi lançada ao vento.Mesmo com o sol alto, o ar permanecia pesado, como se a lua ainda pairasse invisível sobre cada lobo presente. Grupos começaram a se formar naturalmente, separados não por ordens, mas por instinto — e instinto raramente mente.Ella sentia isso na pele.Ela caminhava entre eles, consciente dos olhares que a seguiam. Alguns carregavam respeito recém-descoberto. Outros, rancor antigo. Havia também o medo — aquele que nasce quando o mundo que se conhece começa a ruir.— Eles estão se dividindo — murmurou Liam ao lado dela.Não era uma pergunta.À direita da clareira, lobos mais jovens e alguns guerreiros se aproximavam discretamente deles. À esquerda, membros antigos da alcateia permaneciam próximos ao alfa, seus rostos fechados, tensos, resistentes à mudança.O pai de Ella observava tudo em silêncio, os ombros rígidos, o peso de décadas de liderança agora ameaçado por algo que ele não podia controlar.— Isso não dev