Valerie — Por que você não está lá embaixo? Você não sabe que seus pais e Alyn estão esperando por você? — Ele latiu, me encarando. Como a tradição ditava, o café da manhã na casa da alcateia não podia começar sem a minha presença. Era por isso que eu me esforçava para acordar tão cedo, apesar de não ser uma pessoa matutina. Se eu não estivesse em choque, eu teria percebido. — Eu... Eu sinto muito — gaguejei —, eu só estava... — Não dê desculpas — ele me interrompeu —, Alyn acabou de se recuperar de um resfriado e você está deixando ela esperar pela comida? Venha e deixe todo mundo comer. Eu apertei os lábios enquanto ele se virava, sem nem me deixar falar uma palavra. O choque se dissipou em uma dor familiar e eu sorri sem alegria. É claro, a única coisa que importava para ele era Alyn. Eu achava que estava acostumada com isso, mas de alguma forma reviver isso doía mais, especialmente agora. — Aí está você! — Minha mãe bufou quando cheguei —, a comida está esfriando

Valerie O silêncio encheu o salão. Ninguém disse uma palavra enquanto me olhavam. — O que você está dizendo! Você enlouqueceu de repente? — Meu pai rosnou de repente, me fazendo virar para trás. Por dentro, eu sorri. Eu não estava louca. Na verdade, era a decisão mais clara e bem pensada que eu já havia tomado. Escolher aquele dia, sabendo dos rumores, da vergonha e da humilhação que traria, era a melhor forma de escapar. Eu tinha um motivo plausível para fazer isso ali sem despertar suspeitas, e as ações de Alyn me forneceram a distração perfeita. Isso importava? Eles não saberiam, e eu não contaria a eles. — Eu já pensei sobre a minha decisão, pai, mãe. — Eu disse antes de me virar para Tristan. — Alpha Tristan, eu o rejeito como meu companheiro. A Deusa da Lua é testemunha — eu disse. Instantaneamente, o laço se rompeu dolorosamente, mas eu consegui permanecer imóvel. A sensação de queimação durou enquanto eu o olhava completamente atordoado enquanto ele cambaleava

Valerie — Basta — eu falei, usando um tom que os silenciou. Eu me sentia como uma Luna novamente. Lutando contra o olhar penetrante ao meu lado, desviei o olhar antes de continuar. — Vamos resolver essa questão. Como mediadora, eu deveria ouvir antes de dar meu julgamento. Ambos apresentaram seus casos, o último sendo a filha de um Beta se machucando por causa de Alyn antes de uma pausa ser proposta. Eu estava livre para andar enquanto pensava no meu julgamento, mas parei quando ouvi murmúrios de um canto. Eram membros da minha antiga alcateia conversando. — Isso é tão irritante. O Alpha Tristan mal disse uma palavra. — Um deles sibilou, o que me fez franzir a testa. Eu notei isso e estava igualmente confusa. Como o homem que apoiava Alyn de repente ficou em silêncio? — Ele ainda está doente? O médico da alcateia não disse que havia algo errado com ele, no entanto... — Alg

Valerie Eu me virei para trás o mais rápido que pude para procurar a voz. No momento em que encontrei a pessoa, toda a tensão me deixou. Eu sabia que reconhecia aquela voz. Ele saiu das sombras, seu cabelo loiro prateado brilhando ao luar. Enquanto se aproximava de nós, eu me senti tensa por um motivo completamente diferente. Eu o senti ao meu lado, seu olhar focado para frente. — Eu fiz uma pergunta, Alpha Tristan. — Ele disse arrogantemente, me fazendo me enrijecer. — O que você está fazendo aqui com a minha Conselheira? Tristan ainda parecia pálido, mas fiquei surpresa quando sua postura de repente mudou para algo estreito. — Eu estava falando com Valerie. Minha companheira — Tristan disse. — Ex-companheira — Alistair corrigiu —, você não tem direitos sobre ela, então não deveria encurralá-la no meu jardim. Você se lembra que essa é a minha alcateia, certo? — Alistair — eu falei, interrompend

Valerie Eu olhei pela janela durante toda a viagem. Hoje havia ido melhor do que o esperado e muito pior. Eu finalmente consegui ajudar o conflito na alcateia a morrer. Deveria ter sido o fim, mas saí mais conflituosa do que cheguei. O dia inteiro havia sido uma montanha-russa e eu estava no meio dela. O que eu deveria fazer sabendo que Tristan de alguma forma sabia da nossa vida passada? Por que isso aconteceu em primeiro lugar? Por que a Deusa da Lua deixou isso acontecer? E então havia Alistair, que de repente confessou e me propôs ao mesmo tempo. Durante meu tempo no último mês, eu nunca pensei nele nesse sentido. Sim, eu ainda me sentia inquieta com ele, mas ele se tornou um conhecido e um bom parceiro. Mas como companheiro? Eu mordi o lábio inferior. Eu nem conseguia me imaginar casada novamente, muito menos com ele. Depois de deixar minha alcateia, minha mente estava decidida a viver pacificamente co