Valerie — Por que você não está lá embaixo? Você não sabe que seus pais e Alyn estão esperando por você? — Ele latiu, me encarando. Como a tradição ditava, o café da manhã na casa da alcateia não podia começar sem a minha presença. Era por isso que eu me esforçava para acordar tão cedo, apesar de não ser uma pessoa matutina. Se eu não estivesse em choque, eu teria percebido. — Eu... Eu sinto muito — gaguejei —, eu só estava... — Não dê desculpas — ele me interrompeu —, Alyn acabou de se recuperar de um resfriado e você está deixando ela esperar pela comida? Venha e deixe todo mundo comer. Eu apertei os lábios enquanto ele se virava, sem nem me deixar falar uma palavra. O choque se dissipou em uma dor familiar e eu sorri sem alegria. É claro, a única coisa que importava para ele era Alyn. Eu achava que estava acostumada com isso, mas de alguma forma reviver isso doía mais, especialmente agora. — Aí está você! — Minha mãe bufou quando cheguei —, a comida está esfriando

Valerie O silêncio encheu o salão. Ninguém disse uma palavra enquanto me olhavam. — O que você está dizendo! Você enlouqueceu de repente? — Meu pai rosnou de repente, me fazendo virar para trás. Por dentro, eu sorri. Eu não estava louca. Na verdade, era a decisão mais clara e bem pensada que eu já havia tomado. Escolher aquele dia, sabendo dos rumores, da vergonha e da humilhação que traria, era a melhor forma de escapar. Eu tinha um motivo plausível para fazer isso ali sem despertar suspeitas, e as ações de Alyn me forneceram a distração perfeita. Isso importava? Eles não saberiam, e eu não contaria a eles. — Eu já pensei sobre a minha decisão, pai, mãe. — Eu disse antes de me virar para Tristan. — Alpha Tristan, eu o rejeito como meu companheiro. A Deusa da Lua é testemunha — eu disse. Instantaneamente, o laço se rompeu dolorosamente, mas eu consegui permanecer imóvel. A sensação de queimação durou enquanto eu o olhava completamente atordoado enquanto ele cambaleava