La ciudad fuera de las ventanas de la mansión brillaba suavemente a la luz de la tarde. El tráfico zumbaba en la distancia. Pero dentro de la finca Blackwood, todo estaba tranquilo. Demasiado tranquilo. El tipo de silencio que se siente como si estuviera conteniendo la respiración.Ava se sentó sola en la sala de estar, con las manos bien envueltas alrededor de una taza de té sin tocar. Ella no había podido concentrarse desde el drama de la puerta ese mismo día, Elena gritando fuera del complejo como una mujer poseída. No había visto el contenido del sobre que Elena saludó, pero no necesitaba. Su instinto le dijo lo que era. Y la forma en que los guardias de seguridad miraban después, los intercambios silenciosos, la tensión en el aire, sabía que algo había pasado.Pero nada la preparó para el sonido de los pasos de Damien.Agudo, pesado, con propósito.Entró en la habitación como una tormenta eléctrica en las piernas, su corbata se aflojó, la mandíbula apretada y algo más oscuro que

El silencio en la finca Blackwood era pesado, roto solo por el constante tictac del gran reloj en la sala. La mente de Damien se aceleraba, la culpa lo carcomía implacablemente. Cogió su teléfono y marcó el número de Liam sin dudarlo."Liam, necesito hablar", la voz de Damien estaba tensa."¿Qué está pasando?" La voz de Liam era tranquila, pero preocupada.Damien respiró hondo, luego lo derramó todo, la confrontación con Ava, la evidencia falsa de Elena, sus dudas y el dolor de darse cuenta de que podría haber juzgado mal a la mujer que más le importaba."Ya no sé qué creer", confesó Damien. "Elena me mostró lo que ella llamó 'prueba', transferencias bancarias, un contrato, incluso una nota de voz. Todo parecía tan real".Liam escuchó pacientemente antes de responder. "Damien, esa 'prueba' es toda falsa, manipulada para lastimarte a Ava y a ti. Tienes que saber la verdad antes de que sea demasiado tarde».Continuó explicando cómo Ava le había confiado por qué firmó el contrato: para s

El suave zumbido de las máquinas llenó la sala privada de la UCI. Fuera de las ventanas tintadas, el amanecer sangraba lentamente por el cielo en tonos melocotón y gris. En el interior, el tiempo se había detenido.Damien no se había movido de su silla en toda la noche.Sin afeitar, con los ojos inyectados en sangre, la camisa arrugada, se sentó junto a la cama de Ava como un hombre atado a su última esperanza. Su cara estaba pálida pero tranquila, la máscara de oxígeno se empañaba ligeramente con cada respiración superficial que tomaba. Los tubos corrieron de sus brazos y los monitores parpadearon rítmicamente junto a ella.Cada pitido era tanto un recordatorio como un castigo.Damien se acercó hacia adelante y le quitó suavemente un rizo perdido de la frente. Su voz se agrietó mientras susurraba: "Lo siento mucho, Ava... Debería haberlo sabido. Debería haberte creído".Sus ojos recorrieron su frágil forma. La chica que no había sido más que fuego y fuerza ahora estaba quieta, suave,

El silencio de la recuperación no duró mucho.Solo tres días después de que Ava fuera dada de alta del hospital, la prensa comenzó a dar vueltas como buitres. Primero, fueron titulares inofensivos, actualizaciones preocupadas sobre la salud de Chloe, ángulos comprensivos sobre la fuerza de Ava. Pero pronto, el tono comenzó a cambiar.Damien estaba de pie junto a las amplias ventanas de la mansión, con la mandíbula apretada, desplazándose por los titulares en su teléfono."La prometida de Damien Blackwood está en estado crítico - ¿Sigue en caboda?""¿De heroína a farsante? Los rumores se arreven alrededor de Ava y el misterioso contrato"Ava Morgan: ¿ Tragedia o estrategia?"Agarró el teléfono con más fuerza hasta que sus nudillos se volvieron blancos."¿Alguna vez se detienen?" Chloe preguntó en voz baja desde el sofá al otro lado de la habitación.Damien la miró. Estaba acurrucada bajo una manta suave, con los ojos todavía cansados pero alerta ahora. Ella también había escuchado los

El sol se derramó en la habitación con una dulzura dorada, filtrando a través de las grandes ventanas y cubriendo todo con calor. Chloe se sentó erguida en la cama, con las mejillas rosadas de color, riéndose de algo que Ava acababa de decir.Era música.Música real y viva.Ella se estaba curando.Las palabras del médico habían sido cautelosamente optimistas hace una semana, pero ahora brillaban. "No hemos visto una recuperación como esta en años", había dicho. "Es nada menos que un milagro".Ava no podía dejar de sonreír. Besó la frente de Chloe y susurró: "Te dije que lo lograríamos".Chloe sonrió. "Lo hicimos. Ahora ponte ropa de verdad. Pareces un CEO estresado".Esa noche, de vuelta en la mansión Blackwood, Ava organizó una pequeña cena de agradecimiento en el jardín, solo familia y algunos amigos cercanos. Las velas parpadeaban en soportes dorados. Las linternas flotaban sobre los árboles del jardín. Era suave, elegante, íntimo.Chloe llevaba un vestido lila y caminaba sola, aun