— Acho que devo esperar lá fora. — Disse Stone suavemente, em um tom respeitoso.Isla assentiu, com os olhos transbordando gratidão. — Obrigada, Stone. Sou muito grata por isso. — Disse ela, oferecendo-lhe um pequeno sorriso de agradecimento.Stone retribuiu com um aceno educado e então se voltou para Charles e Diana, fazendo uma breve e cortês reverência antes de sair do quarto e fechar a porta silenciosamente atrás de si.No momento em que a porta deu o clique final, Isla exalou o ar de forma trêmula e sentou-se novamente na cama do hospital. Seus dedos tremiam enquanto ela tocava a tela do telefone.Seu pulso acelerou, cada batida parecia mais alta do que o bipe suave do monitor ao seu lado. Ela estava desesperada para saber se a gravação havia funcionado.Quando Alfred Wyndham pediu para vê-la a sós em seu escritório, ela ligou secretamente o gravador de voz do celular e o deixou rodando dentro da bolsa. Ela nunca interrompera a gravação, mesmo depois de ser arrastada para o

Naquela noite, todos acabaram indo embora. Mas Sofie e Betsy ficaram para trás. Elas não conseguiam se retirar e deixar Isla naquele estado, não depois de tudo o que acontecera. Ambas sabiam que ela precisava de alguém por perto, alguém que se sentasse ao seu lado durante o silêncio.Pela manhã, a mansão parecia mais calma. O sol filtrava-se pelas paredes de vidro da sala de jantar, pintando tudo de dourado. Gabriel e Isla sentavam-se juntos à longa mesa de jantar de mármore. Sofie e Betsy juntaram-se a eles; o tilintar dos talheres e o murmúrio suave da conversa preenchiam o espaço.Madalena e as criadas moviam-se silenciosamente ao fundo, servindo suco fresco e pães doces de café da manhã. No entanto, apesar do ambiente acolhedor, o peso do luto ainda pairava como uma névoa.Conversavam sobre assuntos leves: a mudança repentina no tempo, fragmentos de notícias. Qualquer coisa para fazer Isla sorrir novamente. Mas o riso dela era tênue, o sorriso fraco, como se ela tivesse esquecid

Anna Wyndham estava sentada graciosamente na sala de visitas, bebericando seu chá enquanto conversava com Wyatt e Sia.Sia confrontara ela e Wyatt por não terem visitado Isla no hospital. Ela estava furiosa com ambos. Mas, como sempre, Anna tinha sua própria maneira de agir; uma forma de fazê-los acreditar que tudo o que ela fazia era pelo melhor interesse da família.— Vocês dois precisam entender que tudo o que eu faço é por esta família. — Disse ela. — Se eu não controlar as coisas, esta casa vai desmoronar. Gabriel já está falhando comigo e com esta família. Era hora de eu intervir. — Explicou ela.Wyatt assentiu. Ele apoiava totalmente sua mãe, enquanto Sia apenas sorriu debilmente. A tensão no ar era grande, todos vinham pisando em ovos ao redor de Anna desde que as notícias sobre Isla se espalharam.De repente, a porta pesada se abriu. Stephen, o mordomo, entrou silenciosamente. Seu rosto estava sombrio.— Senhora, eu... —Ele não teve a chance de terminar.Stone entrou

Era um dia brilhante e ensolarado. Isla e suas duas amigas estavam sentadas à beira da piscina, com a pele ainda aquecida pela água. Haviam terminado de nadar há pouco e ainda vestiam seus biquínis, embora cada uma tivesse envolvido o corpo em um roupão macio para impedir que a brisa tocasse a pele úmida.As três mulheres se reclinaram confortavelmente nas espreguiçadeiras, com as pernas longas esticadas, óculos escuros, bebendo drinks gelados enquanto tagarelavam. A conversa entre elas acabou migrando para negócios.Betsy atualizava Isla sobre o progresso do novo produto. Sua voz transbordava entusiasmo enquanto explicava que tudo estava quase concluído e que o produto estaria pronto para o mercado nas próximas duas semanas.Discutiam possíveis datas para o lançamento. Isla ouvia com atenção, assentindo aqui e ali, mas sua mente ainda fazia malabarismos com muitas questões. Ela ainda não havia escolhido uma data; tentava resolver assuntos mais urgentes com Gabriel, e até que tudo e

Gabriel e Isla deitavam entrelaçados nos lençóis macios da cama, seus corpos pressionados um contra o outro sob o brilho suave do abajur. As costas de Isla repousavam contra o peito de Gabriel; o calor dela infiltrava-se nele enquanto os braços fortes do marido a envolviam pela cintura, segurando-a com firmeza.Permaneceram assim por vários minutos, o ar denso com pensamentos não ditos. Nenhum dos dois ousava quebrar a intimidade silenciosa que os envolvia como um escudo.— Então, você finalmente descobriu? — A voz de Isla saiu suave, cortando o silêncio. Seus dedos traçavam padrões gentis nos antebraços dele, sentindo a flexão sutil dos músculos sob seu toque.— Estive com meu pai hoje cedo. — Murmurou Gabriel, com o hálito quente contra os cabelos dela.— Então ele te contou? — Perguntou ela, com o tom carregado de uma mistura de antecipação e nervosismo.— Sim, contou. Tudo o que você já sabia. — Respondeu ele, com as palavras firmes, soando em paz com a revelação.Outro silên